Evening Mood Adolphe William Bouguereau (1825-1905)

Description du tableau de William Bouguereau La naissance de Vénus

1879 ; toile, huile ; 300×218 ; Musée d’Orsay.

William Bouguereau a choisi comme sujet de son tableau le célèbre mythe de l’apparition de Vénus, la déesse de l’amour et de la beauté, qui aurait surgi au large de Chypre de l’écume de la mer. La composition de la scène est assez similaire au célèbre chef-d’œuvre de Sandro Botticelli, le génie de la Renaissance, mais dans les deux tableaux on peut clairement voir la main de l’auteur et on peut voir les traces de l’époque à laquelle l’œuvre a été exécutée.

Le tableau de Bouguereau est léger et aéré, réalisé dans des couleurs claires, presque rayonnant de couleurs délicates. Malgré les nombreuses images sensuelles et explicites, il laisse une impression de naturel non sophistiqué et de simplicité antique.

Vénus elle-même est au centre de la composition, debout sur un énorme coquillage sur le rivage. Sa pose est gracieuse, un peu coquette, pleine de dignité. Elle est très consciente du pouvoir de ses charmes, mais ici, elle ressemble à une femme qui s’est à peine réveillée de son sommeil. Elle est absorbée par elle-même et ne prête aucune attention à ceux qui la saluent. De sous ses cils, la déesse regarde le spectateur.

Son arrivée est proclamée par les chevaliers de la mer qui font résonner leurs coquillages. Ces trois personnages, aux cheveux et à la peau foncés, se distinguent nettement de tous les autres personnages du tableau. Ils entourent leur déesse, n’osant pas l’approcher, mais ils tiennent dans leurs mains des femmes à la peau blanche tout aussi belles. Les poses de tous les participants évoquent sans équivoque l’union charnelle.

L’exception est les deux enfants au premier plan. Aux pieds de Vénus, ils jouent avec un dauphin ; dans leur dos, ils ont de petites ailes. Ce sont des anges qui se sont détachés de l’armée de leurs frères qui tournent dans les cieux au-dessus de la tête de la divinité païenne. Ou peut-être une volée de cupidons, car les anges tiennent un arc, un carquois et des flèches capables d’allumer les flammes de la passion dans le cœur d’un homme.