William Sidney Mount (1807-1868) – Cider Making (1840-41 The Metropolitan Museum of Art) part 2 American painters

Dans cette scène rurale, on observe un groupe de personnes engagées dans la fabrication du cidre. Le cadre est dominé par une grande presse à cidre, installée au centre dune cour ensoleillée. Son toit de paille, imposant, contraste avec le ciel bleu clair, parsemé de quelques nuages légers.
Lactivité est clairement en cours : un homme conduit un cheval blanc tirant une charrette chargée de pommes, tandis que dautres hommes manipulent les mécanismes de la presse. Un homme, vêtu dun costume plus élégant, semble superviser les opérations, offrant une pomme à un autre travailleur. On perçoit également un homme tenant une cruche, probablement destiné à goûter le produit.
Au premier plan, trois figures féminines se reposent près de plusieurs tonneaux, dont lun porte linscription 1840. Une femme, drapée dans un châle rouge vif, semble converser avec une autre, coiffée dun bonnet noir. Un enfant, assis à leurs pieds, observe la scène avec curiosité, son regard capté par un petit chien à ses côtés. Un autre chien, plus grand et au repos, semble garder le périmètre.
Lensemble de la composition suggère un sentiment de communauté et de labeur acharné. Les visages sont expressifs, témoignant de la fatigue mais aussi de la fierté du travail accompli. Le décor bucolique, avec ses collines lointaines, renforce limpression dune vie simple et enracinée dans la terre.
Au-delà de la représentation dune activité agricole, lœuvre pourrait évoquer des thèmes comme limportance du travail manuel, la solidarité familiale et communautaire, et la célébration des traditions rurales. La présence du tonneau daté de 1840, subtile, ancre la scène dans un contexte historique précis, celui dune Amérique en développement, où lagriculture joue un rôle central dans léconomie et lidentité nationale. Le contraste entre les vêtements des différents personnages, allant du simple costume de travail à la tenue plus soignée, laisse entrevoir une possible hiérarchie sociale, mais sans pour autant nuire à lharmonie générale de la scène.