Nicolas-Antoine Boulanger – Nouvelle mappemonde, 1753 Antique world maps HQ

On observe ici une représentation cartographique du monde, divisée en deux hémisphères. La feuille est ornée dune riche décoration, témoignant dune époque où la cartographie ne se limitait pas à la simple fonction descriptive.
Lhémisphère occidental, situé à gauche, présente un continent américain bien développé, avec une attention particulière portée aux côtes et aux territoires nouvellement explorés. Lhémisphère oriental, à droite, met en évidence lAsie et lAfrique, leurs contours encore marqués par lincertitude et lapproximation des connaissances géographiques de lépoque. On note une représentation soignée de locéan Pacifique, avec une abondance de détails concernant les îles et les courants marins.
Au centre de la composition, un cartouche élaboré, soutenu par des figures allégoriques, offre une interprétation visuelle des connaissances géographiques et astronomiques. On y décèle une volonté de magnifier la science et lexploration. Un ovale, probablement un texte explicatif ou une dédicace, est également présent, enrichissant le discours visuel de la carte.
Lensemble est encadré d’une ornementation florale et végétale, soulignant la valeur esthétique de lœuvre. Les couleurs, dominées par des tons sépia et beige, confèrent à la carte un aspect ancien et authentique.
Au-delà de sa fonction cartographique, ce document révèle des subtexts liés à lexpansion européenne et à laffirmation de la puissance coloniale. La manière dont les territoires sont représentés, limportance accordée aux routes maritimes, et la présence de détails spécifiques suggèrent une volonté de légitimer et de promouvoir lexploration et la conquête. Lœuvre est donc à la fois un témoignage de la connaissance géographique de son temps et un reflet des ambitions politiques et économiques qui animaient le monde au XVIIIe siècle. La présence dune écriture manuscrite à la marge laisse entrevoir un usage réel de ce document, dépassant sa simple valeur décorative.