Olaus Magnus – Carta Marina, 1539, Section F: Moscow

Lœuvre présentée est une section dune carte géographique complexe, visiblement issue dun document de lépoque de la Renaissance. On y observe une représentation stylisée dune région nordique, sétendant de la Botnie à Moscou, en passant par la Finlande et la Carélie.
Lartiste a employé une palette de couleurs dominée par des tons terreux, des verts et des bleus, pour distinguer les terres, les eaux et les reliefs. Les côtes sont tracées de manière conventionnelle, avec des formes exagérées et un certain manque de précision topographique. Les villes et les villages sont signalés par des petites représentations architecturales, souvent schématiques, qui témoignent de limaginaire de lépoque concernant laspect des agglomérations situées au nord. On remarque une attention particulière portée aux ports, symbolisés par la présence de navires dessinés avec un certain détail.
Lensemble de la carte est surmonté dune échelle climatique, graduée en degrés et en climes, indiquant une volonté dappréhender et de mesurer les conditions environnementales de cette région. Des indications textuelles en latin, imbriquées dans la composition, nomment les lieux, les fleuves, les lacs et les régions, offrant ainsi une forme dinformation géographique. Lécriture, soignée et calligraphiée, est un élément essentiel de la mise en page.
Au-delà de la dimension géographique, cette carte révèle des subtexts intéressants. La présence de représentations symboliques, comme les navires et les bâtiments, suggère une volonté de donner une image vivante et animée de la région, au-delà dune simple cartographie. Le recours au latin comme langue de description témoigne de laudience intellectuelle et érudite à laquelle cette œuvre était destinée. On peut également déceler une volonté dorganiser et de comprendre un espace géographique encore peu connu de lEurope occidentale, d’en faire un territoire intelligible, même au prix de quelques inexactitudes. Enfin, lattention portée aux détails de la vie maritime et urbaine suggère un intérêt économique et commercial pour cette région du nord.