Olaus Magnus – Carta Marina, 1539, Section A: Iceland Antique world maps HQ

Dans cette représentation cartographique, on observe une section de territoire nordique, délimitée par une bordure ornée dune calligraphie latine et dune échelle numérique. Le champ visuel est dominé par une région insulaire, identifiable comme lIslande, soigneusement détaillée et encadrée par un décor maritime stylisé.
Lîle elle-même est un labyrinthe de reliefs montagneux schématiques, dépeints avec une palette de verts et de bruns, et parsemée de nombreuses localités, désignées par des cartouches contenant des noms propres. On relève une abondance de symboles représentant des habitations, des églises et dautres structures humaines, suggérant une occupation, même si elle semble fragmentée et dispersée.
Lartiste a pris soin de représenter des éléments marins, notamment des créatures fantastiques. Des monstres aquatiques, des serpents marins enroulés et dautres êtres mythologiques peuplent les eaux environnantes, témoignant de limaginaire de lépoque et de la méconnaissance des océans. Ces éléments iconographiques sont typiques des cartes de lépoque, fonctionnant comme des décorations mais aussi comme des indications de la dangerosité des mers.
Un compas rose, situé en bas à gauche, offre un repère visuel pour lorientation, tandis que dautres éléments de navigation, comme des navires à voile, sont dispersés sur locéan. Ces derniers, bien que représentés de manière assez simplifiée, renforcent lidée dune exploration et dune tentative de cartographie du territoire.
Le titre, Carta Marina et Descriptio Septentrionalium, suggère que lœuvre ne se limite pas à une simple représentation géographique, mais quelle vise également à décrire les régions du nord. Limportance accordée aux noms de lieux et aux symboles religieux laisse supposer une volonté de documenter lhistoire, la culture et la religion de la région.
En somme, cette section de carte témoigne dune époque où la cartographie était intimement liée à lexploration, à la mythologie et à la diffusion du savoir. Elle révèle les perceptions du monde nordique au XVIe siècle, influencées par la curiosité géographique, mais aussi par les légendes et les superstitions de lépoque.