Johann Baptist Homann – North-West Africa, 1728 Antique world maps HQ

L’œuvre présente une représentation cartographique de l’Afrique du Nord-Ouest, centrée sur le Maroc, dans un style typique des cartes géographiques du début du XVIIIe siècle. On observe une grande attention portée aux détails topographiques, avec une minutie dans le tracé des côtes, des rivières et des montagnes. La palette de couleurs est sobre, dominée par des tons sépia et ocre, accentués par des rouge et vert pour distinguer les différentes régions et territoires.
Dans le coin supérieur gauche, une figure féminine, probablement allégorique de l’Europe, est représentée. Elle est drapée d’une robe richement ornée et tient un cartouche portant le nom de la région, Marocco. Sa posture et son costume suggèrent une certaine autorité et une affirmation de la présence européenne dans cette zone géographique. Linclusion de cette figure humaine, bien que non directement liée à la cartographie, introduit une dimension symbolique et anthropologique à lœuvre.
En bas de la carte, une scène animée de la ville de Marrakech est esquissée. On y distingue une foule de personnages, des bâtiments de style marocain et une architecture qui témoigne dune ville prospère et animée. Cette vue densemble, quoique simplifiée, offre un aperçu de la vie quotidienne et de lurbanisme de cette importante cité.
L’ensemble de la composition révèle une volonté de documenter et de comprendre un territoire lointain et exotique pour un public européen. Le souci du détail topographique suggère un intérêt scientifique et une volonté de précision, tandis que linclusion de la figure allégorique et de la scène marrakchia révèle une dimension plus culturelle et politique. La carte peut être interprétée comme un reflet des intérêts européens de l’époque, à savoir la connaissance, l’exploration et potentiellement l’expansion coloniale. Le cadre, avec son calligraphie élégante et ses indications géographiques, renforce limpression dun document officiel et savant. Le langage utilisé dans les légendes et les annotations témoigne dune volonté de transmettre une information claire et précise, tout en soulignant la position de lEurope en tant que centre de savoir et de pouvoir.