Cornelis Mortier – North and South Pole, 1720 Antique world maps HQ

Lœuvre présente une cartographie du monde, centrée autour dune projection sphérique. On observe une projection cartographique typique de lépoque, avec les continents et les océans représentés selon les connaissances géographiques du début du XVIIIe siècle. LAfrique et les Amériques occupent une place significative, tandis que lAsie et lEurope sont plus compactes. La précision de la représentation des terres est limitée, reflétant le niveau de cartographie de cette période.
Autour de ce globe terrestre, deux figures féminines sont disposées, symbolisant probablement les pôles Nord et Sud. Celle du pôle Nord est enlacée par des flammes, évoquant peut-être les dangers et les défis des explorations arctiques. Elle porte une couronne, symbole de domination et de découverte. La figure du pôle Sud, quant à elle, semble émerger dune mer agitée, suggérant la difficulté datteindre et de comprendre ce continent lointain et mystérieux.
À l’extrémité inférieure droite, une figure ailée, semblable à un ange ou un putto, tient une balance, un symbole de justice et d’équilibre. Ce détail pourrait indiquer une volonté dordre et de rationalité dans la représentation du monde, ainsi qu’une idée de mesure et de proportion.
Le cartouche, situé en haut de la composition, contient une inscription en lettres gothiques, probablement le titre de lœuvre et le nom du cartographe. Les couleurs utilisées, vives et contrastées, contribuent à laspect décoratif de lensemble. Le rouge, le bleu et le vert dominent la palette, soulignant les différents éléments géographiques.
Lensemble suggère un mélange dambition scientifique et de symbolisme allégorique. La représentation du monde n’est pas uniquement un exercice géographique, mais aussi une affirmation du pouvoir et de la connaissance européenne. Limportance accordée aux pôles, alors encore largement inexplorés, témoigne de lintérêt grandissant pour la découverte et la conquête de territoires. La présence des figures allégoriques renforce lidée que la cartographie est une entreprise noble, guidée par la raison et la justice. Le tableau témoigne de limaginaire géographiques de l’époque, mêlant science et mythe, exploration et représentation symbolique.