The Wheel of Fortune Sir Edward Burne-Jones (1833-1898)

Lanalyse de cette composition révèle une scène allégorique puissante, dominée par une roue monumentale. À gauche, une figure féminine, drapée dans une étoffe argentée aux plis soignés, observe la machine infernale avec une expression de gravité contenue. Son regard, dirigé vers la roue, est empreint de mélancolie et de contemplation, comme si elle contemplait le cycle implacable du destin. Elle est habillée de façon assez sobre, avec une coiffe qui souligne sa dignité.

La roue elle-même, au centre de limage, est le véritable pivot de lœuvre. Elle est massive et semble en rotation constante, symbolisant la Fortune, dont le nom latin est Fortuna. Sur ses rayons, deux figures masculades sont représentées dans des positions contrastées. Lune, au sommet, semble savourer son ascension, le corps tendu et lexpression sereine, signe de prospérité et de bonheur. Lautre, au contraire, est précipitée vers le bas, les traits déformés par leffroi et la douleur, incarnant la chute et la déchéance. La musculature de ces personnages est traitée avec une grande attention, soulignant la force physique, mais aussi la fragilité face au destin.

Le pied dune troisième figure, gisant au sol, est visible en bas de la composition. Cette représentation suggère un état de souffrance extrême, voire de mort, accentuant lidée de la volatilité de la fortune et de la précarité de lexistence humaine. Le contraste entre la lumière qui illumine les corps et lobscurité environnante renforce latmosphère dramatique de la scène.

L’arrière-plan, sombre et indistinct, suggère un paysage urbain lointain, presque fantomatique, qui contribue à l’impression d’une scène éternelle et universelle. Le choix des couleurs, dominé par des tons terreux et argentés, accentue le caractère intemporel et solennel du sujet.

Lensemble de la composition suggère une réflexion profonde sur le destin, la fortune et la misère. Le regard de la figure féminine, ainsi que l’agitation de la roue, invitent à méditer sur l’inconstance du sort et sur la nécessité de faire face aux aléas de la vie avec stoïcisme et sagesse. Il y a là une leçon implicite sur la nature transitoire de la gloire et de la prospérité.