Robert Guiscard, Count of Apulia and Calabria Merry-Joseph Blondel (1781-1853)

Lœuvre nous présente un homme dâge mûr, la barbe blanche et épaisse encadrant un visage marqué par lexpérience et, peut-être, par la fatigue. Son regard, direct et intense, semble fixer le spectateur avec une assurance contenue, voire une certaine défiance. Il est vêtu dune riche cape à dominante rouge, bordée dune alternance de motifs blancs et verts, suggérant un statut noble et une position de pouvoir. Une cotte de mailles, visible sous la cape, témoigne dune vie passée sous le signe de la guerre et du conflit.
Sur sa tête repose une couronne élaborée, ornée de pierres précieuses ou de leur imitation, renforçant lidée dune autorité politique et militaire. Dans sa main droite, il tient un objet métallique en forme de boucle, dont la fonction exacte reste ambiguë – un sceau, une clef, ou peut-être un insigne de pouvoir symbolique.
La composition est centrée et rigide, accentuant la solennité du portrait. Le fond sombre, presque noir, isole la figure et concentre lattention sur son expression et ses vêtements. Lencadrement, richement décoré, avec ses motifs dorés et son blason discret en haut, confère à lensemble une aura de noblesse et de grandeur.
Au-delà de la représentation physique, lœuvre semble vouloir transmettre un message de force et de résilience. La posture de lhomme, bien que posée, dégage une impression de détermination. La blancheur de sa barbe, souvent associée à la sagesse et à lexpérience, contraste avec la robustesse suggérée par la cotte de mailles. Lobjet quil tient peut être interprété comme un symbole de contrôle et de responsabilité.
Le jeu de couleurs, dominé par le rouge et le vert, pourrait évoquer des thèmes liés à la guerre (le rouge) et à la prospérité (le vert), suggérant un règne marqué par des conflits mais aussi par une certaine stabilité et une extension du territoire. L’inscription en bas, bien que tardive, confirme l’identité du personnage et précise la date de son décès, ancreant ainsi l’œuvre dans un contexte historique précis. En somme, ce portrait cherche à immortaliser non seulement lapparence physique, mais aussi le caractère et lhéritage dun homme puissant.