Cima da Conegliano – Saint Helena National Gallery of Art (Washington)

Dans ce tableau, lattention est immédiatement captée par une figure féminine, drapée dans des étoffes somptueuses dun rouge vibrant et dun bleu profond, qui soutient une croix de bois. Son visage, dune beauté idéale, est encadré par une couronne délicate, suggérant une position de pouvoir et de dignité. Une expression de contemplation sereine se lit sur ses traits, mêlée dune certaine tristesse. Elle semble plongée dans une rêverie, absorbée par lobjet quelle tient.
Le fond du tableau est composé dun paysage urbain et naturel harmonieux. À larrière-plan, une ville fortifiée, caractérisée par ses tours et ses remparts, sétend sur les collines. Larchitecture est typique dune cité italienne de la Renaissance. Des nuances de gris, de brun et d’ocre définissent les bâtiments, créant une impression de profondeur et de distance. En premier plan, un terrain vallonné, parsemé dherbe et de quelques arbres, mène au personnage principal. Un arbre solitaire, aux branches dénudées, se dresse à sa droite, semblant offrir un contrepoint à lopulence de sa tenue.
Le choix de la croix comme élément central est évidemment porteur de sens religieux. Son ampleur et sa position verticale dominent la composition, attirant le regard et soulignant la signification spirituelle de la scène. Lassociation de la figure féminine couronnée et de la croix peut être interprétée comme une allégorie de la foi et de la vertu, ou encore comme une référence à la découverte de la vraie croix par une figure historique.
Il est également possible de déceler une réflexion sur le pouvoir et la piété. Lhabillage précieux et lapparence royale de la femme suggèrent une appartenance à la noblesse, tandis que son geste de portage de la croix indique un engagement envers la spiritualité. La ville en arrière-plan pourrait symboliser un royaume ou une communauté spirituelle, soulignant la responsabilité de la figure centrale envers son peuple.
Lensemble de la composition dégage une impression de calme et de solennité. Les couleurs sont riches et équilibrées, les lignes sont claires et harmonieuses, et la lumière est douce et diffuse. Le tableau invite à la méditation et à la contemplation, et laisse transparaître une profonde réflexion sur les thèmes de la foi, du pouvoir et de lhumanité.