Andrea Mantegna – The Vestal Virgin Tuccia with a sieve Part 1 National Gallery UK

Lœuvre présentée se caractérise par une composition verticale, presque iconique, qui met en scène une figure féminine. On observe une jeune femme assise, drapée dans une tunique et une étoffe qui enserrent ses épaules. Elle tient dans ses mains une passoire, ou crible, doù émane une certaine dignité, voire une gravité dans son expression. Le regard est dirigé vers le bas, suggérant une introspection ou une contemplation.
Le fond est dune facture particulière. Il ne sagit pas dun paysage ou dun décor traditionnel, mais dune surface texturée, évoquant une roche ou un mur ancien, peut-être de couleur ocre et brun-rougeâtre. Cette arrière-plan dramatique est rehaussée dornements superposés : une guirlande florale et des motifs stylisés représentant des ailes, couronnant un vase orné de fleurs. Ces éléments semblent presque sculptés, et leur positionnement au-dessus de la figure féminine suggère une ascendance, une bénédiction ou une association avec une divinité.
Léclairage est contrasté, soulignant la silhouette de la femme et les détails de ses vêtements, mais créant également des zones dombre qui renforcent le caractère monumental de la scène. La pose de la figure, rigide et frontale, contribue à cette impression de solennité.
On peut supposer que le choix de lobjet tenu par la femme – le crible – nest pas anodin. Il pourrait symboliser la purification, la séparation, ou même la vérité révélée (comme un tamis permettant de distinguer le vrai du faux). Lensemble de la composition, avec ses références à lantiquité et son atmosphère intemporelle, évoque une scène mythologique ou une allégorie morale. La femme semble incarner une vertu, une sagesse intérieure, ou une forme de sacrifice personnel. Le recours à un format vertical accentue la verticalité de la figure et renforce limpression dun portrait idéalisé, dune figure sacrée, presque détachée de la réalité.