Domenichino – The Vision of Saint Jerome Part 2 National Gallery UK

L’œuvre présente un homme âgé, à la longue barbe blanche, assis sur un amas rocheux. Son corps, partiellement dévêtu, est drapé dune étoffe rouge vif qui contraste fortement avec la profondeur sombre de larrière-plan. Il semble plongé dans une contemplation intense, une main se posant sur une pile de livres, lautre soutenant sa tête. Un crâne, posé sur les livres, attire immédiatement lattention, soulignant la fragilité de la vie et linéluctabilité de la mort.
En surplomb, une figure ailée, celle dun ange, descend du ciel. Sa posture est dynamique, presque aérienne, et son expression suggère une communication, une révélation. La lumière qui lentoure crée un halo lumineux, léloignant légèrement du fond noir qui le soutient et lisolant dans la composition.
Au premier plan, un lion, à demi dissimulé par les rochers, repose la tête sur ses pattes, son regard immobile. Il renvoie à une symbolique de force et de sagesse, mais aussi, potentiellement, à la maîtrise des instincts et des passions. Un amoncellement d’ossements et dinstruments divers, dissimulés au pied des rochers, accentue le thème de la mortalité et de la vanité terrestre.
Le paysage à larrière-plan, quoique réduit, offre un contraste apaisant avec la tension dramatique de la scène principale. On y discerne un lac paisible, bordé dune végétation luxuriante, qui invite à une réflexion sur la nature et le divin.
Lensemble de la composition est marqué par une forte opposition entre la lumière et lombre, amplifiant lintensité émotionnelle de la scène. Le rouge de l’étoffe, la blancheur de la barbe, la lumière dorée de lange, et le crâne blafard créent un jeu de contrastes visuels qui renforce la signification allégorique de lœuvre.
On peut déduire, par ces éléments, une méditation sur la foi, la mort, et la recherche de la sagesse. La présence de lange suggère une intervention divine, une illumination spirituelle, tandis que le crâne et les ossements rappellent la brièveté de lexistence humaine et la nécessité de se tourner vers des valeurs éternelles. Le lion, symbole de vertu et de courage, pourrait représenter la lutte contre les tentations terrestres. La scène invite donc à une introspection profonde sur la condition humaine et la quête de la transcendance.