Hans Holbein the Younger – A Lady with a Squirrel and a Starling (Anne Lovell) Part 3 National Gallery UK

Dans ce portrait, une femme, drapée dans une robe sombre, se présente au spectateur avec une expression neutre, presque impassible. Son regard est direct, mais sans chaleur apparente, et son visage témoigne dune certaine dignité, voire d’une mélancolie contenue. Une large collerette blanche, finement plissée, encadre son visage et sétend sur ses épaules, apportant une touche de pureté et d’élégance à la composition.
Larrière-plan, dun bleu profond et uniforme, isole la figure et concentre lattention sur le sujet. À sa gauche, une branche feuillue, ornée de feuilles et de baies, se développe, servant de décor discret mais présent. Un oiseau, un merle, perché sur cette branche, semble observer la scène.
Lélément le plus frappant est sans doute la présence dun écureuil que la femme tient tendrement dans ses bras. Lanimal, représenté avec un réalisme impressionnant, semble docile et paisible, presque intimement lié à son accompagnatrice.
Le choix de ces animaux n’est pas anodin. Lécureuil, souvent associé à la prudence, à la prévoyance et à la richesse, peut symboliser la prospérité et l’ingéniosité. Le merle, lui, est traditionnellement perçu comme un messager, un annonciateur de nouvelles, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. La juxtaposition de ces deux animaux, lun terrestre et lautre aérien, pourrait suggérer une dualité entre la vie matérielle et les aspirations spirituelles.
On perçoit également une certaine sophistication dans le choix des couleurs. Le contraste entre le bleu profond de larrière-plan, le noir de la robe et le blanc de la collerette crée une tension visuelle qui souligne la noblesse et la retenue de la femme. Le réalisme de la représentation, tant dans le rendu des textures (le velours de la robe, la douceur du pelage de lécureuil, la finesse du tissu de la collerette) que dans la précision des détails (l’expression du visage, la posture des animaux), témoigne dune maîtrise technique indéniable.
Au-delà de la simple représentation d’une dame et de ses animaux de compagnie, l’œuvre suggère une réflexion sur la condition humaine, sur la dualité de l’existence, et sur les symboles qui tissent la trame de nos vies. Il sagit dun portrait qui, par sa sobriété et son raffinement, invite à la contemplation et à linterprétation.