Nicolas Lancret – The Four Times of Day – Midday Part 5 National Gallery UK

Lœuvre présentée dépeint une scène bucolique, baignée dans une lumière vive et dorée, typique de la période rococo. On observe un groupe de quatre personnages, vraisemblablement des jeunes gens issus de la noblesse, réunis dans un jardin luxuriant. La composition est ordonnée, mais garde une certaine légèreté et une spontanéité apparente.
Au premier plan, une jeune femme, vêtue dune robe rose flamboyante, est assise sur un banc de pierre, lair distrait, tandis quelle agite un éventail. Une autre jeune femme, portant une robe jaune, se tient debout, tenant un panier floral et une raquette. Elle semble en train de proposer une fleur à un jeune homme, coiffé dun chapeau et tenant également un éventail. Un quatrième personnage, également coiffé, observe la scène avec intérêt, son éventail levé, comme pour rythmer le moment.
Le jardin lui-même est dense et foisonnant, avec une profusion de feuillages et de fleurs. Un élément architectural, une fontaine ornée dune statue dun putto jouant de la trompette, se dresse en arrière-plan, apportant une dimension classique à cette ambiance champêtre. Lhorloge sur la fontaine indique midi, comme lindique linscription.
Cette peinture ne se limite pas à une simple représentation dun moment de loisirs. Elle évoque une certaine idéalisation de la vie aristocratique, une célébration de la beauté, du plaisir et de la légèreté. Lattention portée aux détails vestimentaires, aux accessoires (éventails, panier de fleurs, raquette) témoigne dune volonté de créer un tableau élégant et raffiné. Le geste offert de la fleur suggère une cour assidue, une séduction discrète et un jeu amoureux subtil. Le cadre champêtre, à lopposé des salons de la cour, permet de délasser les codes de la vie de la noblesse, tout en les conservant dans la représentation.
Lensemble de la scène est empreint dune certaine douceur et dune atmosphère ensoleillée qui invitent à la rêverie et à la contemplation. Le tableau suggère ainsi un idéal de bonheur pastoral, où lamour, le divertissement et la beauté se conjuguent harmonieusement.