Self Portrait William Rickarby Miller (1818-1893)

Lœuvre présentée nous dévoile un homme assis, visiblement en plein exercice artistique. Il se trouve adossé à un tronc darbre, dans un environnement boisé, dune facture lumineuse et aérée. L’arrière-plan est constitué dune profusion de feuilles, peintes dans des nuances de jaune, de brun et de vert, créant une impression de densité végétale sans pour autant alourdir la composition. La lumière, filtrant à travers le feuillage, éclaire le visage et le torse du sujet, tandis que le reste du corps sestompe dans l’ombre.
Lhomme porte un costume de travail, composé dune veste bleu clair boutonnée, d’un pantalon sombre et dune chemise à col montant, dont le tissu est visiblement usé. Il est coiffé dun chapeau de paille, légèrement incliné, qui dessine un contour net sur son visage. Son expression est concentrée, presque pensive. Il tient dans sa main un carnet et un crayon, suggérant quil est engagé dans un dessin ou une étude de la nature environnante. Un autre carnet, à la couverture rose, repose à ses côtés, peut-être contenant des croquis antérieurs ou des notes.
Lensemble de la scène évoque un moment de travail en plein air, une immersion dans la nature. On perçoit une volonté de capturer linstant, détudier les formes et les couleurs du monde qui lentoure. Lusure du costume, ainsi que la simplicité de lenvironnement, laissent entrevoir une vie dédiée à lart, un mode de vie austère mais passionné.
Au-delà de la représentation du travail artistique, on peut déceler une forme dintrospection. Le portrait, bien que réalisé avec une certaine distance, révèle une part de lidentité de l’artiste : un homme attentif à son environnement, absorbé par sa pratique et manifestement à laise dans un cadre naturel. La présence du tronc darbre, symbole de force et de stabilité, peut également être interprétée comme une métaphore de la solidité de lengagement artistique de lindividu. La composition globale suggère une recherche de vérité et d’authenticité, loin des artifices et des conventions.