Les secrets des donjons du château :
légendes et réalité

Les donjons des châteaux médiévaux sont l’une des parties les plus mystérieuses des forteresses et palais antiques. Ces espaces, à l’abri des regards indiscrets, ont donné lieu à de nombreuses légendes, rumeurs et spéculations au fil des siècles. L’atmosphère lugubre, l’humidité, l’obscurité et les couloirs tortueux créaient un environnement idéal pour les histoires de fantômes, de trésors cachés et de passages secrets. Cependant, derrière le voile romantique des légendes médiévales se cachent des faits historiques réels sur la fonction et la structure de ces structures souterraines, construites à des fins très pratiques.

Le but historique des donjons du château

Fonction défensive

À l’origine, les structures souterraines des châteaux étaient intégrées à un système défensif. Des passages secrets permettaient aux défenseurs de la forteresse de quitter discrètement ses frontières pendant un siège pour se ravitailler, effectuer des reconnaissances ou saboter les lignes ennemies. Certains tunnels souterrains pouvaient mener à des sorties secrètes situées à plusieurs kilomètres du château, permettant ainsi à la garnison de quitter la forteresse assiégée en cas d’urgence.

Comme indiqué dans les études du château de Nesvizh : «Le secret dans le cas des passages souterrains est tout à fait compréhensible - ils servaient principalement à reconstituer secrètement les réserves de nourriture et de munitions, à pénétrer l’arrière de l’ennemi pour effectuer des reconnaissances ou des sabotages et, finalement, à quitter l’objet assiégé.»

Locaux utilitaires

Une part importante des espaces souterrains du château était réservée aux besoins économiques. Les donjons abritaient :

• Installations de stockage de nourriture
• Caves à vin
• Glacières pour conserver les produits périssables
• Dépôts d’armes et de munitions
• Puits et citernes pour recueillir l’eau

Au château de Nesvizh, par exemple, se trouvait une glacière médiévale : « C’est une glacière médiévale où l’on stockait les vivres. Du côté nord du rempart, un mur couvert de mousse laisse apparaître un trou muré. À travers ce mur, les restes de glace fondus pendant l’été étaient jetés dans les douves du château pour faire place à de la glace nouvelle. »

Donjons

Les cachots servaient souvent de prisons. Le froid, l’humidité et le manque de soleil rendaient ces conditions particulièrement pénibles. Le château de Bran, en Roumanie, souvent associé au comte Dracula, aurait, selon les guides touristiques, des labyrinthes souterrains « qui servaient de prison ».

Abris

En cas de prise d’un château, les donjons pouvaient servir de dernier refuge à ses habitants. Ils étaient parfois équipés de quartiers d’habitation où les habitants pouvaient se cacher longtemps.

Aspects techniques de la construction

Complexité de la création

La construction de structures souterraines a nécessité des efforts et des ressources considérables. Comme le souligne une source : « Quiconque a déjà manié une pelle pour creuser un trou pour des toilettes de campagne sait que même une telle « mini-fosse » n’est pas si facile à creuser. Imaginez maintenant tout un réseau de tunnels souterrains ou un abri souterrain à trois niveaux : ceux qui ont entrepris ce travail infernal devaient avoir une raison très convaincante pour s’enfoncer sous terre. »

La conception et la construction du système souterrain ont nécessité une expertise importante en ingénierie et en construction, ainsi que des ressources importantes :

• Outils pour travailler la pierre et la terre
• Logistique pour la livraison de matériaux de construction
• Soutien financier aux travaux
• Main-d’œuvre importante

Avec quelques réserves, nous admettons que presque tous les « donjons » intéressants visités par les héros de nos jeux ont été construits par des communautés organisées. Bien sûr, les bâtisseurs devaient avoir des connaissances en construction (ce qui fait d’eux des êtres humains) et disposer de ressources solides : outils, logistique pour la livraison de l’équipement, argent, puits et une centaine ou deux d’ouvriers.

Solutions d’ingénierie

Les constructeurs de donjons ont dû résoudre de nombreux problèmes techniques :

• Assurer une ventilation pour éviter l’accumulation de dioxyde de carbone
• Renforcement des voûtes pour éviter les effondrements
• Drainage des eaux souterraines
• Création d’un système d’éclairage (niches pour torches et lampes)
• Fournir une acoustique pour les «tunnels auditifs»

Il est intéressant de constater que l’on découvre parfois des structures créées à l’aide de technologies inconnues : « Un puits sans fond d’environ un mètre et demi de diamètre, aux bords étonnamment lisses, a été découvert sous la ville de Guelendjik, au bord de la mer Noire. Les experts affirment unanimement qu’il a été créé grâce à une technologie inconnue de l’homme et qu’il existe depuis des siècles. »

Tunnels auditifs

Les « tunnels auditifs », souvent confondus avec des passages secrets, méritent une attention particulière. Leur fonction principale est la détection précoce des tunnels ennemis :

Dans ces tunnels, à une distance de cinquante pas, on pouvait entendre si l’ennemi creusait. Et le rugissement des sabots de la cavalerie ennemie était perceptible bien avant d’apparaître dans le champ de vision des gardes.

Célèbres donjons de châteaux d’Europe

Châteaux de Lettonie

Les châteaux lettons regorgent de légendes sur les passages souterrains. Selon certaines légendes, de nombreuses forteresses étaient reliées aux environs par un réseau de tunnels.

Selon les anciens, il y avait plusieurs passages souterrains dans le château de Ludza :

L’une d’elles, selon eux, débute à l’ouest de la colline du château, du côté de la rue Talavijas, et mène à la ville. L’autre entrée se trouve dans le donjon du château et mène à la colline de Kostelna. Le plus intéressant est sans aucun doute le passage souterrain qui passe sous le Grand Lac Ludza. Il débute également dans le donjon du château, traverse la rue Odu en souterrain et, passant sous le lac, aboutit sur sa rive opposée, non loin du pensionnat d’Ezersalsk.

Les anciens habitants de Talsi parlent d’un ancien village appelé la Colline du Monastère (Klosterkalns) : «Il y aurait là un château souterrain. Des experts vous montreront plusieurs trous au sommet de la montagne : ce sont les ouvertures des canalisations du château. Sur le flanc de la montagne, vous pouvez voir un trou oblong et assez profond ; il y avait des portes ici.»

Selon la légende, ces portes s’ouvrirent un jour pour une vieille femme affamée qui trouva une riche cuisine abritant des plats en or et en argent. Tentée par la richesse, elle déroba un couteau et une fourchette en or, ce qui lui valut de fermer les portes à jamais.

Il existe également une légende sur les secrets souterrains du château de Tukums : « Il était une fois un château sur la colline de Tukums. Mais un jour, la femme de ménage voulut tellement en parler à quelqu’un qu’elle ne put le supporter et le confia à son mari. Dès qu’elle le laissa échapper, elle et son mari se transformèrent en pierres, et le luxueux château s’enfonça sous terre. »

Château de Nesvizh (Biélorussie)

Le château de Nesvizh est l’un des sites les plus étudiés en matière de communications souterraines. Il comportait à la fois des donjons utilitaires et des passages secrets.

Dans la partie nord-est du château se trouve la Cour intime, qui doit son nom à la présence d’entrées menant à des donjons secrets. Outre ces passages secrets, le château possédait une glacière médiévale pour stocker les aliments.

Château d’Édimbourg (Écosse)

Le château d’Édimbourg est célèbre pour ses labyrinthes souterrains. Selon la légende, «il y a des siècles, des passages secrets furent découverts sous le château, menant à différents quartiers d’Édimbourg. Un jeune joueur de cornemuse fut envoyé les explorer, jouant de son instrument tandis que la fanfare, au-dessus, suivait le son. Au bout d’un moment, la musique cessa brusquement et le jeune homme ne fut plus jamais revu.»

Château de Bran (Roumanie)

Le château de Bran, souvent associé au comte Dracula, possède également un système de passages souterrains. «Un puits situé dans la cour intérieure de la forteresse mènerait à de mystérieuses salles souterraines. Des passages secrets relient également l’intérieur de Bran. Par exemple, derrière la cheminée du premier étage se trouve une porte dérobée. Derrière elle se trouve un escalier menant au troisième étage du château.»

Château de Predjama (Slovénie)

L’une des particularités du château de Predjama réside dans son emplacement : il est construit dans la roche, ce qui a permis la création d’un réseau ramifié de grottes naturelles et artificielles. Ces passages secrets ont joué un rôle important dans l’histoire du château :

«Le siège dura un an – des passages secrets dans la roche aidèrent Érasme à fournir au château tout ce dont il avait besoin : il se permit même de jeter des cerises fraîches depuis les murs pour taquiner ses ennemis.»

En 1991, des ouvriers ont découvert sous le sol du château «un coffre contenant de précieux ustensiles du XVIe siècle. Ce trésor, composé de coupes, de bols et d’autres objets, est désormais exposé au musée.»

Catacombes de Paris (France)

Bien que les Catacombes de Paris ne soient pas des donjons de château à proprement parler, elles constituent l’un des exemples les plus complets de structures souterraines. Elles étaient à l’origine des carrières où l’on extrayait le calcaire nécessaire à la construction de la ville :

La première exploitation souterraine de calcaire fut localisée sous l’actuel jardin du Luxembourg, lorsque Louis XI fit don du terrain du château de Vauvert pour l’exploitation de cette pierre. De nouvelles mines commencèrent à s’ouvrir de plus en plus loin du centre-ville.

Ces espaces ont ensuite été transformés en ossuaires - des lieux pour stocker les restes des morts lorsque les cimetières de la ville de Paris sont devenus surpeuplés :

Le cimetière des Innocents, d’une superficie de 7 000 mètres carrés, utilisé depuis le XIe siècle, abritait les sépultures de paroissiens de 19 églises, ainsi que des corps non identifiés. En 1418, la peste noire, ou peste bubonique, ajouta 50 000 corps supplémentaires. En 1572, le cimetière abrita des milliers de victimes du massacre de la Saint-Barthélemy.

Légendes des habitants souterrains

Les passages souterrains et les grottes ont toujours attiré l’attention des gens, donnant naissance à des légendes sur des créatures mystérieuses qui vivraient soi-disant sous terre.

Oural Chud

L’un des cycles de légendes les plus célèbres est associé à un peuple mystérieux - les Chud, qui vivraient dans les grottes des montagnes de l’Oural.

Certains d’entre eux représentent des nains aux yeux clairs et à la voix douce, d’autres des personnes grandes et belles, et d’autres encore des héros. Mais tous, si différents, portent le même nom : les Chud. Les historiens russes débattent depuis longtemps au sujet de ce peuple mystérieux, mentionné dans la Chronique laurentienne (1377), mais ne sont pas encore parvenus à un consensus.

Selon les légendes, les Chuds étaient engagés dans l’extraction de métaux et de pierres précieux : «Le début des légendes de l’Oural a été posé par des explorateurs et les premiers colons russes qui ont entendu des voix venant du sous-sol et les bruits du métal frappant la pierre : les Chuds extrayaient des pierres et des métaux précieux.»

De nombreux chasseurs de trésors ont tenté de trouver les richesses cachées par le chud, mais en vain : « Toutes les tentatives pour percer le secret des habitants souterrains se sont soldées par un échec. Nombre d’entre eux ne sont tout simplement pas revenus, ayant disparu dans le labyrinthe de grottes mystérieuses. »

Peuple divin

Une autre légende ouralienne parle du soi-disant «peuple divya» : «Le peuple divya vit dans les montagnes de l’Oural et a accès au monde par des grottes. Il possède la plus grande culture…» Cette légende a perduré jusque dans les années 1920.

Légendes modernes des Enfers

L’idée de l’existence d’une civilisation souterraine n’a pas disparu à l’époque moderne. « Les archéologues péruviens les plus réputés ne doutent pas aujourd’hui de l’existence d’un empire souterrain : encore inexploré, il s’étend, selon eux, sous les mers et les continents. Et au-dessus des entrées de ce donjon grandiose, à divers endroits de la planète, s’élèvent d’anciens bâtiments : par exemple, au Pérou, c’est la ville de Cuzco. »

On trouve également des légendes sur des habitants souterrains aux États-Unis : « Par exemple, les Indiens vivant aujourd’hui dans les régions montagneuses de Californie racontent que des êtres très grands et aux cheveux blonds viennent parfois du mont Shasta : ils sont descendus du ciel, mais n’ont pas pu s’adapter à la vie sur Terre. Ils vivent désormais dans une cité secrète, située à l’intérieur d’un volcan éteint. »

Phénomènes étranges et découvertes mystérieuses

Les légendes sur les donjons sont souvent étayées par des histoires de phénomènes inexpliqués et de découvertes mystérieuses qui auraient eu lieu dans diverses parties du monde.

Angleterre

Les mineurs, creusant un tunnel souterrain, entendirent le bruit d’engins en fonctionnement venant de quelque part en contrebas. Après avoir creusé un passage, ils découvrirent une échelle menant à un puits souterrain. Le bruit des engins s’intensifia, si bien que les ouvriers, effrayés, prirent la fuite. De retour après un certain temps, ils ne trouvèrent ni l’entrée du puits ni l’échelle.

USA

L’anthropologue James McCann et ses collègues exploraient une grotte de l’Idaho qui avait mauvaise réputation auprès des autochtones. Les habitants croyaient qu’il s’agissait de l’entrée des Enfers. Les scientifiques, s’étant enfoncés plus profondément dans le donjon, entendirent distinctement des cris et des gémissements, puis découvrirent des squelettes humains. L’exploration de la grotte dut être interrompue en raison de l’odeur croissante de soufre.

Guelendjik

Un puits sans fond d’environ un mètre et demi de diamètre, aux bords étonnamment lisses, a été découvert sous la ville de Guelendjik, sur la mer Noire. Les experts affirment unanimement qu’il a été créé grâce à une technologie inconnue de l’homme et qu’il existe depuis des siècles.

Les malédictions des donjons

De nombreuses légendes associent les structures souterraines à diverses malédictions et phénomènes surnaturels.

Donjons de Jitomir

Les structures souterraines de Jitomir sont entourées de nombreux mythes et légendes. Selon certaines légendes, elles auraient d’abord été construites par les Slaves païens, puis poursuivies par des moines byzantins et des bâtisseurs polonais.

Selon la légende, les Polonais auraient construit un atelier secret dans les grottes et auraient cultivé un champignon tout autour. Ses vapeurs empoisonnaient tous les visiteurs indésirables. Les Polonais auraient emprunté ces champignons aux Égyptiens ; ils protégeaient ainsi les tombeaux des pharaons.

Le système de défense du donjon était très sophistiqué : « Le labyrinthe comportait de nombreux pièges : grandes roues, rondins suspendus, passages sans issue, air chargé de substances intoxicantes. Les âmes innocentes de ceux qui ont péri à cause de ces pièges errent encore dans le labyrinthe. »

La rivière maudite

Dans la région de Jitomir, une légende raconte qu’une rivière maudite existe : « Dans les villages de la région de Jitomir, une légende raconte qu’il y a mille ans, une princesse et son enfant naviguaient sur une barque dorée. Malgré les prières de la mère, le bébé trébucha, tomba du bateau et se noya dans la rivière. La mère, folle de chagrin, maudit la rivière. »

Les conséquences de la malédiction furent catastrophiques : « La rivière pure qui donnait vie aux tribus et nourrissait les forêts et les champs environnants devint soudain peu profonde, marécageuse et sale. Les terres environnantes furent également maudites : l’herbe et les arbres s’asséchèrent, les animaux moururent ou se déplacèrent, et des épidémies de maladies inconnues éclatèrent parmi les tribus. »

Explication scientifique des légendes

De nombreuses légendes sur les passages souterrains ont un fondement réel, mais les faits sont souvent entourés de fiction et d’exagération.

Confusion avec le but des donjons

Les archéologues constatent que les bâtiments utilitaires ordinaires sont souvent perçus comme de mystérieux passages secrets. Par exemple, les sous-sols, les caves, les glaciers et les tunnels auditifs peuvent donner naissance à des légendes de labyrinthes souterrains ramifiés.

Dans le château de Nesvizh, le trou muré dans le mur, par lequel «les restes de glace qui avaient fondu pendant l’été étaient jetés dans les douves du château pour faire place à de la nouvelle glace», était considéré par les habitants locaux comme l’entrée d’un passage souterrain secret.

Caractéristiques acoustiques des grottes

De nombreuses histoires de voix et de sons provenant du sous-sol peuvent s’expliquer par l’acoustique des grottes et des cavités souterraines. Les sons peuvent parcourir de longues distances et être déformés, donnant l’impression d’être humains ou de machines.

Processus géologiques

Certains phénomènes mystérieux associés aux lieux souterrains peuvent être expliqués par des processus géologiques naturels :

• Les glissements de terrain et les déplacements peuvent entraîner la disparition des entrées des grottes.
• La libération de gaz naturels (méthane, sulfure d’hydrogène) peut créer des odeurs étranges et des effets optiques
• Les sources thermales peuvent produire de la vapeur et du brouillard, créant une atmosphère mystique.

De vraies trouvailles

Malgré l’abondance de fiction, les archéologues font parfois des découvertes étonnantes dans les donjons des châteaux anciens. Ainsi, en 1991, au château de Predjama, un trésor d’ustensiles précieux du XVIe siècle a été découvert.

Les donjons des monastères de Kyiv

Les grottes de la Laure de Kievo-Petchersk et d’autres monastères de Kiev occupent une place particulière dans l’histoire des structures souterraines. Selon l’archéologue et historien de l’art Yuliy Lifshits, «ces grottes étaient à l’origine un cimetière monastique. Un moine est mort ; on a creusé une grotte plus loin, créant…»

Ces labyrinthes souterrains servaient non seulement de lieux de sépulture, mais aussi de refuge pour les moines en cas de danger, ainsi que de salles de prière et d’actes ascétiques.

Les donjons comme partie intégrante de l’infrastructure urbaine

Au fil du temps, les structures souterraines des châteaux et des forteresses sont devenues une partie de l’infrastructure urbaine des colonies qui se développaient autour d’eux.

Évolution des fonctions

Au fur et à mesure que les villes se développaient, les passages et les pièces souterrains étaient adaptés à de nouvelles fins :

• Systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement
• Abris pendant les opérations militaires
• Entrepôts et installations de stockage
• Itinéraires secrets de déplacement pendant les sièges

Inclusion dans l’environnement urbain

Dans certains cas, des parties de réseaux souterrains ont été intégrées à de nouveaux aménagements urbains. Par exemple, à Paris, des carrières initialement situées en périphérie se sont progressivement retrouvées sous les zones bâties :

«L’expansion du quartier résidentiel de Paris pendant la Renaissance et plus tard, sous Louis XIV, a conduit au fait qu’au XVIIe siècle, les terrains au-dessus des carrières étaient déjà dans les limites de la ville, et une partie importante des zones résidentielles était effectivement «suspendue» au-dessus de l’abîme.»

Cela créait de sérieux problèmes pour le développement urbain : «Les endroits les plus dangereux étaient le «faubourg Saint-Victor» (de la limite est de la rue des Écoles au sud jusqu’à Geoffroy Saint-Hilaire), la rue Saint-Jacques, et enfin le faubourg (alors une petite ville près du château) de Saint-Germain-des-Prés.»

Les donjons dans la culture matérielle

Caractéristiques architecturales

L’architecture des structures souterraines présente ses propres caractéristiques qui les distinguent des bâtiments hors sol :

• Voûtes cintrées pour une répartition uniforme de la charge
• Colonnes et contreforts pour soutenir le plafond
• Puits de ventilation pour la circulation de l’air
• Systèmes d’étanchéité spécifiques
• Géométrie du corridor prenant en compte la structure du sol et la direction des eaux souterraines

Matériaux de construction

Différents matériaux ont été utilisés pour construire les donjons, dont le choix dépendait des conditions locales et de la destination de la structure :

• Pierre de taille pour murs et voûtes
• Brique pour arches et ouvertures
• Bois pour structures temporaires et renforts
• Mortier de chaux pour le collage de pierres et de briques
• Argile pour l’imperméabilisation

Solutions techniques pour le maintien des fonctions vitales

Pour assurer un séjour confortable (ou du moins acceptable) aux personnes dans les cachots, des systèmes spéciaux ont été créés :

• Canaux de drainage pour l’évacuation de l’eau
• Puits et citernes pour recueillir l’eau potable
• Niches et supports pour torches et lampes
• Cheminées pour l’évacuation des produits de combustion

Recherche moderne sur les donjons des châteaux

Méthodes archéologiques

L’archéologie moderne utilise diverses méthodes pour étudier les structures souterraines sans avoir recours à des fouilles à grande échelle :

• Balayage radar à pénétration de sol pour la détection de cavités souterraines
• Thermographie pour détecter les passages cachés
• Tomographie de résistivité électrique pour la création de modèles 3D de structures souterraines
• Microgravimétrie pour la recherche de vides souterrains

Reconstruction virtuelle

Les technologies modernes permettent de créer des modèles virtuels détaillés de structures souterraines, même lorsque leur accès est limité, voire impossible. Cela aide les scientifiques à mieux comprendre leur structure et leurs fonctions, et les rend accessibles à un public plus large.

Conservation et restauration

Les structures souterraines nécessitent une approche spécifique de conservation et de restauration :

• Contrôler les niveaux d’humidité pour prévenir la croissance de moisissures et de mildiou
• Renforcement des voûtes et des murs pour éviter l’effondrement
• Lutte contre les eaux souterraines et les remontées capillaires
• Créer des itinéraires sûrs pour les visiteurs

Muséification

De nombreux donjons historiques deviennent des attractions touristiques. Au château de Nesvizh, par exemple, « bientôt, tout le monde pourra se promener (dans les passages souterrains) ».

Les donjons dans le folklore et la littérature

Motifs et intrigues

Les passages souterrains et les cachettes se retrouvent souvent dans le folklore de différents peuples, où ils apparaissent comme :

• Cachettes de trésors
• Les habitats des créatures mythiques
• Passages vers l’autre monde
• Des abris pour les héros en temps de danger

Signification symbolique

Dans la culture, les donjons ont souvent une signification symbolique :

• L’espace d’épreuve et d’initiation du héros
• Métaphore du subconscient et des peurs cachées
• Symbole de transition entre les mondes
• Espace de connaissance secrète

Images littéraires

Dans la littérature, les donjons des châteaux deviennent souvent le décor d’épisodes clés, introduisant des éléments de mystère et de suspense dans le récit.

Les donjons comme attraction touristique

Itinéraires populaires

De nombreux donjons de châteaux sont ouverts aux touristes. Parmi les plus célèbres, on trouve :

• Catacombes de Paris
• Les donjons du château d’Édimbourg
• Grottes du château de Bran
• Passages souterrains du château de Prague
• Les donjons de Cracovie

Organisation d’excursions

Pour assurer la sécurité des visiteurs et la préservation des monuments historiques, les parcours touristiques dans les donjons doivent être spécialement aménagés :

• Passages et escaliers renforcés
• Systèmes d’éclairage
• Ventilation
• Sorties de secours
• Stands et panneaux d’information

Les légendes comme partie intégrante de l’expérience touristique

Les légendes et les contes de fantômes, de trésors et de passages secrets sont largement utilisés dans l’industrie touristique, rendant la visite des donjons encore plus passionnante et mémorable. Les guides touristiques intègrent souvent des récits mystiques associés à ces lieux dans leurs récits.

L’importance scientifique de l’étude des espaces souterrains

Aspect historique

L’étude des structures souterraines nous permet d’obtenir des informations importantes sur l’histoire des châteaux et des forteresses :

• Techniques de construction à différentes périodes historiques
• Développement de la pensée de l’ingénierie
• Changements dans la stratégie et les tactiques militaires
• La vie quotidienne des habitants du château

Découvertes archéologiques

Les donjons préservent souvent des artefacts qui, autrement, ne survivraient pas en raison de l’exposition aux éléments ou à l’activité humaine.

Recherche géologique

L’étude des structures souterraines fournit des informations sur la structure géologique d’une zone, ce qui peut être utile pour comprendre le contexte historique et évaluer les risques contemporains.

Préservation et protection des donjons historiques

Menaces pour la sécurité

Les donjons historiques sont confrontés à diverses menaces :

• Détérioration naturelle due à l’exposition à l’humidité et aux fluctuations de température
• Les pressions du développement urbain moderne
• Vandalisme et fouilles non autorisées
• Tourisme incontrôlé

Protection législative

Afin de préserver les monuments historiques souterrains, il est nécessaire de les inclure dans les listes des sites du patrimoine culturel protégé et d’élaborer des réglementations spéciales qui tiennent compte de leurs caractéristiques.

Le rôle des communautés locales

Impliquer les résidents locaux dans le processus de préservation et d’étude des structures souterraines contribue à développer une attitude bienveillante envers le patrimoine historique et aide à collecter et à préserver les légendes et les traditions qui leur sont associées.

Les donjons des châteaux représentent une couche unique de culture matérielle, alliant réalité historique et riches traditions folkloriques. De nombreuses légendes sur les passages secrets, les habitants souterrains et les trésors cachés reflètent l’intérêt persistant des gens pour ce qui est caché, pour le secret et l’inconnu.

Les méthodes scientifiques modernes permettent de distinguer la vérité historique de la fiction, sans pour autant diminuer la valeur culturelle des légendes elles-mêmes, qui font partie du patrimoine immatériel. Les structures souterraines des châteaux et des forteresses continuent d’attirer l’attention des chercheurs et des touristes, leur révélant les pages d’époques révolues.