"Il est difficile d’être un Dieu" Très bref résumé

It’s Hard to Be a God se déroule dans un monde médiéval sur une autre planète. À l’insu des habitants, il y a environ deux cent cinquante observateurs d’une civilisation beaucoup plus avancée parmi eux, dont certains sont ici depuis plus de deux décennies. Tous sont équipés de caméras et d’émetteurs radio qui enregistrent et transmettent tout ce qu’ils rencontrent, et les historiens sur Terre voient et entendent tout ce que 250 agents voient et entendent sur neuf continents d’une planète extraterrestre.

Ils participent à la vie de la société comme s’ils en faisaient partie ; cependant, une caractéristique essentielle de leurs activités est, comme le dit la «directive principale» de Star Trek, la non-ingérence dans le développement de la société locale. «Nous sommes deux cent cinquante personnes sur toute la planète. Tout le monde est en contrôle et c’est très difficile pour tout le monde. Les plus expérimentés d’entre nous habitent ici depuis vingt-deux ans. Ils sont venus ici comme rien de plus que des observateurs. Ils n’ont pas le droit de faire quoi que ce soit."

Bien sûr, même le simple fait d’observer affecte le système, et puisque ces visiteurs sont de véritables participants, faisant partie de la société (bien qu’ils cachent leur véritable identité et leurs capacités), les choses deviennent encore plus compliquées.

La figure centrale de "Il est difficile d’être un Dieu" est Anton, qui joue ici le rôle de Don Rumata d’Estor, un noble local qui aime s’amuser. Il n’est pas autorisé à vraiment entrer en contact avec la culture et la société locales, à tous les niveaux qui comptent vraiment. Et, malheureusement, les choses vont vraiment mal à Arkanar - et les collègues d’Anton ne semblent pas remarquer l’ampleur du problème : «Je suis le seul sur toute la planète à connaître la terrible ombre qui rampe sur le pays, mais même moi ne comprend pas à qui appartient cette ombre. et d’où il vient», explique Anton.

La transition vers le totalitarisme est marquée par la mise en sourdine de toute voix créative ou critique - "tous les chanteurs de rue, conteurs, danseurs et acrobates de la ville ont disparu", et maintenant la scène est dominée par les stormtroopers locaux. Même l’alphabétisation est maintenant suspectée. (La consommation d’alcool, en revanche, a doublé, malgré le fait qu’Arkanar était déjà "légendaire pour son alcoolisme endémique depuis l’Antiquité".)

Le méchant ici est Don Raba. Il est sorti d’un sous-sol moisi de la bureaucratie du palais il y a trois ans, un petit fonctionnaire insignifiant, obséquieux et pâle, avec une teinte presque bleutée sur la peau. Bientôt, le premier ministre de l’époque a été soudainement arrêté et exécuté, plusieurs fonctionnaires, engourdis d’horreur et de confusion, sont morts sous la torture, et ce génie obstiné et impitoyable de la médiocrité a poussé sur leurs cadavres comme un champignon pâle.

Pourtant, l’ascension et le succès de Don Reba continuent de mystifier Anton/Don Rumata. C’est inexplicable et incompréhensible - mais inexorable. Sur son chemin, il a détruit la majeure partie de cette société. Et Don Rumata veut agir, mais il est interdit.

Les Strugatsky présentent joliment (et, dans le style de Don Rumata) le dilemme d’Anton, le "problème de l’influence non violente" comme une excuse pour rester les bras croisés pendant que le monde va en enfer, ce qui a bien sûr des implications beaucoup plus larges.

Comme le note Anton à propos des problèmes éthiques de la non-intervention, la théorie peut être bonne pour tout le monde : «Mais il n’y a pas de théories ici, voici la pratique fasciste typique. Tout est inutile ici."

Une grande partie du livre rappelle clairement les conditions soviétiques (à tel point qu’il semble surprenant qu’il ait été publié en URSS), mais l’histoire de Strugatsky ne se limite pas à la légende soviétique, ce qui la rend plus durable. Une science-fiction impressionnante, un classique indéniable du genre.