« Les fous du corbeau » de James Welch Automatique traduire

"Fools Crow" de James Welch (1987) est un roman historique qui raconte la conquête anglo-saxonne de l’Ouest américain et, plus précisément, les événements qui ont conduit au massacre de Marias dans le Montana, en 1870, du point de vue du peuple Blackfeet (Pikuni).. Le roman raconte les expériences des Pikuni alors qu’ils luttent pour maintenir leurs traditions face à la variole, à la persécution violente et à la diminution du nombre de buffles alors que de plus en plus d’Américains blancs - les Napikwans - s’installent sur leurs terres. Le roman est centré sur le passage à l’âge adulte de Fools Crow, un jeune homme Pikuni qui surmonte sa malchance dans sa jeunesse pour devenir un leader très respecté dans sa communauté.

Au début du roman, Fools Crow - alors connu sous le nom de White Man’s Dog - a atteint l’âge de dix-huit hivers sans s’être imposé comme un homme important dans sa communauté. Lorsque son ami Fast Horse l’invite à participer à un raid pour voler des chevaux aux ennemis des Pikuni, les Crows, qui sont dirigés par le guerrier Yellow Kidney, White Man’s Dog est impatient d’avoir la chance de faire ses preuves mais craint que sa malchance ne apporter le malheur sur lui-même et le raid. Avant de partir en voyage, il rend visite au guérisseur des Lone Eaters, Mik-api, qui organise une cérémonie destinée à bannir la malchance du White Man’s Dog. Lors du voyage vers les camps de Crow, Fast Horse raconte au groupe qu’il a rêvé que Cold Maker, le vent du nord, leur a dit qu’il réussirait leur raid si les hommes enlevaient des rochers d’une source de glace. Au moment où ils atteignent les camps Crow, leur chef, Yellow Kidney, est devenu sceptique à l’égard de Fast Horse et craint que son arrogance et son désir de gloire personnelle ne compromettent le raid; en même temps, il a été agréablement surpris par la pondération dont a fait preuve White Man’s Dog, qu’il n’a autorisé à participer au raid que par respect pour Rides-at-the-door. Bien que les hommes réussissent à prendre de nombreux chevaux lors du raid, Yellow Kidney ne parvient pas à rejoindre le groupe et les hommes retournent au camp des Lone Eaters sans lui. White Man’s Dog commence à recevoir plus de respect et d’attention de la part de la communauté et devient l’apprenti du guérisseur Mik-api. Il tombe également amoureux de la fille de Yellow Kidney, Red Paint, qu’il finit par épouser. Pendant la cérémonie du soleil d’été, lorsque tous les Pikunis se rassemblent, White Man’s Dog participe à la danse traditionnelle de la torture et reçoit une vision de son assistant animal, Wolverine, qui promet de le faire réussir au combat. Peu de temps après, White Man’s Dog réussit à tuer le chef Crow Bull Shield. Cet acte lui vaut le nouveau nom, "Fools Crow". Alors que White Man’s Dog devient de plus en plus respecté, Fast Horse perd sa notoriété parmi les Lone Eaters et devient maussade et renfermé. Finalement, Yellow Kidney revient, mais avec ses doigts coupés et son corps marqué par des cicatrices de la « maladie des croûtes blanches » (variole). Il explique que pendant le raid, Fast Horse a bruyamment provoqué les Crows, exposant Yellow Kidney au danger; il a été contraint de se cacher dans une loge où, à sa grande honte, il a violé une jeune femme avant de se rendre compte qu’elle était en train de mourir de la variole. Peu de temps après, il fut capturé par les Crows, qui lui coupa les doigts avant de le faire sortir du camp à cheval. Après que les Lone Eaters apprennent que l’arrogance de Fast Horse a causé la capture de Yellow Kidney, leurs chefs décident de le bannir. Il se faufile pour rejoindre le gang d’Owl Child, un groupe de Pikunis qui ont quitté leurs groupes pour se venger des colons blancs. Des soldats blancs visitent le camp des Lone Eaters pour dire aux Pikunis qu’ils recherchent Owl Child et ses hommes à cause de leurs crimes contre les colons blancs. Ils demandent à chacune des bandes Pikuni d’envoyer leurs chefs rencontrer le général Sully, l’officier chargé de la «politique indienne» au Montana, pour discuter de nouvelles modalités des relations entre les Napikwans et les Pikunis. Bien que les Lone Eaters ne fassent pas confiance aux Napikwans, ils décident de participer aux négociations parce que les Napikwans sont trop puissants et trop nombreux pour être vaincus. Lors de la réunion, Sully dit aux chefs Pikuni qu’ils doivent aider l’armée américaine à appréhender Owl Child et à rendre tous les chevaux volés aux colons blancs dans les semaines à venir s’ils veulent éviter de nouveaux conflits. Pendant ce temps, la variole commence à se propager rapidement dans les camps de Pikuni. À cette époque, Fools Crow reçoit un rêve lui disant de faire un voyage de sept jours. Il s’en va à cheval jusqu’à ce qu’il atteigne une cabane, où il va dormir. Il se réveille dans un monde de rêve où il rencontre Feather Woman, une figure importante de la mythologie Pikuni. Les dessins sur le mur de son tipi prennent vie et révèlent à Fools Crow ce qui arrivera à son peuple à cause des Napikwans. Il voit combien d’entre eux mourront de la variole et de la famine alors que leurs buffles s’éteindront, tandis que d’autres seront tués lors d’attaques contre leurs villages par des Blancs. Après son retour de sa quête de vision, Fools Crow part à la chasse avec quelques autres hommes du camp. Pendant le voyage, ils rencontrent les survivants d’un massacre infligé à la bande de Heavy Runner. Fools Crow traverse le camp pour voir les corps calcinés d’hommes, de femmes et d’enfants brûlés ou abattus. Malgré les horreurs du massacre, cependant, le roman se termine avec la communauté Lone Eater participant à une joyeuse cérémonie en l’honneur du Thunder Chief. Le fils de Red Paint vient de naître, et on peut encore voir le blackhorn paître au loin. Alors que Fools Crow est «chargé de la connaissance de son peuple, de sa vie et de la vie de ses enfants»,