« Forrest Gump » de Winston Groom

Une grande partie de la discussion autour du roman très acclamé de 1986 de Winston Groom «Forrest Gump» concerne à quel point il est différent du film très populaire qu’il a inspiré. Cela rend un mauvais service au roman, en ce sens qu’il mérite d’être jugé sur ses propres mérites plutôt qu’uniquement par comparaison. Cela dit, thématiquement, c’est identique au film, et les personnages sont presque tous les mêmes.

Forrest Gump est le narrateur à la première personne du roman. Il annonce d’emblée qu’il est un «idiot» avec un QI de 70. Le livre est écrit dans un style étrange et familier destiné à imiter la phonétique de l’accent du sud et du style de pensée lent de Forrest. On ne sait pas exactement quel est son handicap, car son QI - et sa propre insistance constante sur le fait qu’il est un idiot - est la seule métrique par laquelle l’intelligence est discutée.

Les limites de Forrest ne l’empêchent pas d’avoir une vie si aventureuse qu’elle frise la caricature. Une fois qu’il a quitté l’enfance, il se retrouve constamment au bon endroit au bon moment. Il est révélé qu’il n’est pas seulement intelligent de certaines manières spécialisées, il opère au niveau du génie. Au fur et à mesure que le roman progresse, Forrest atteint le statut de prodige en mathématiques avancées, ping-pong, échecs, musique, lutte, football et même sens politique. Il est la clé pour résoudre de nombreux problèmes que l’on pensait auparavant insolubles, un fait qui l’emmène dans l’espace, le met à la merci d’une tribu cannibale, rencontre plusieurs présidents, remporte la médaille d’honneur nationale au Vietnam, et le fait même presque obtenir le statut de sénateur des États-Unis.

La séquence des événements et des aventures est moins importante que sa relation avec Jenny Curran, son amour depuis l’école primaire. Jenny est toujours gentille avec lui, mais à mesure qu’elle grandit et voit à quel point Forrest est une personne gentille, généreuse et talentueuse, elle tombe véritablement amoureuse de lui. Une fois qu’il l’a, Forrest vit un changement qui lui est propre : il commence à la prendre pour acquise et finit par la perdre lorsqu’il n’abandonnera pas un cheminement de carrière (la lutte professionnelle) qu’elle juge indigne de lui.

À la fin du roman, Forrest a atteint des richesses terrestres et une puissante réputation. Et bien qu’il n’ait pas Jenny comme partenaire, il apprend qu’elle lui a donné un fils après l’avoir quitté, nommant le bébé Forrest. Son fils est un étudiant brillant et un enfant gentil. Forrest est capable de laisser partir Jenny, sachant que son fils sera toujours pris en charge par des parents aimants et qu’il peut se permettre de payer tout ce dont l’enfant aura besoin.