"Moon of the Croûted Snow" de Waubgeshig Rice, résumé Automatique traduire

Moon of the Crusted Snow (2018) de l’auteur et animateur de radio Waubgesig Rice est un roman apocalyptique (post-apocalyptique) avec de nombreux éléments d’horreur. Ce qui le distingue des autres romans de ce genre, c’est qu’il est écrit d’un point de vue indigène. Le roman se déroule sur une réserve fictive des Premières nations et Rice explore comment les traumatismes du passé colonial affectent la société de la réserve. Rice est l’auteur du roman The Legacy et du recueil de nouvelles The Midnight Sweat. En 2014, il a reçu le Debwewin Citation Award de la Nation Anishinabek pour l’excellence de la narration des Premières Nations.

Evan Whitesky, membre de la réserve Anishinaabe dans le nord du Canada, tue un orignal pour aider sa famille à s’approvisionner en nourriture pour l’hiver à venir. Il rentre chez lui avec le butin, où sa partenaire, Nicole McCloud, l’informe que la télévision est restée en panne toute la journée. Le lendemain matin, Evan rencontre ses enfants, Maingan et Nangons. Evan et Nicole découvrent que le service cellulaire est également en panne.

Le meilleur ami d’Evan, Isaiah North, vient l’aider à massacrer l’orignal. Le lendemain, Evan rend visite à ses parents, Dan et Patricia. Dan raconte un rêve récent dans lequel Evan et d’autres membres de la communauté, qui semblaient affamés, ont allumé un grand feu dans le village pour attirer un wapiti à la chasse. Ce rêve et la révélation de Patricia qu’Internet est en panne augmentent lentement l’anxiété d’Evan face à la situation.

L’électricité s’éteint dans le village. Terry Meegis, chef de groupe, appelle Evan et Isaiah au travail tôt le samedi matin pour distribuer des dépliants appelant à un rationnement de l’électricité d’urgence et à une réunion communautaire le lundi. La première neige tombe et Evan, Isaiah et leur ami et collègue Tyler sont occupés à réparer les routes.

Peu de gens viennent à la réunion du lundi. Terry réussit mal à calmer la foule et Evan se rend compte que le chef perd le contrôle de la situation. Après la réunion, le seul supermarché de la ville est bondé. Evan s’y rend avec l’intention d’acheter quelques produits d’épicerie de base pour reconstituer le garde-manger déjà bien approvisionné de sa famille, seulement pour trouver les étagères presque vides.

Alors que le temps froid s’intensifie et que les coupures de courant se poursuivent, la municipalité fait de son mieux pour rassurer les résidents et renforcer les mesures d’urgence en matière d’électricité. Nicole fait un rêve troublant dans lequel ses enfants adultes, qui parlent l’ancienne langue, l’aident à traverser un champ de neige en croûte qui menace de l’engloutir. Alors que la neige continue de tomber, Evan, Isaiah et Tyler dégagent les routes. Un jour, deux motoneiges apparaissent au loin. Il s’agit de Nick Jones et Kevin Birch, deux jeunes hommes qui sont allés à l’université de Gibson, une ville du sud.

Les deux jeunes hommes sont bouleversés; ils relaient la nouvelle inquiétante que les villes du sud connaissent le même effondrement des infrastructures que la réserve. Lors d’une réunion du conseil de groupe, ils racontent leur histoire en entier, décrivant comment la société canadienne a commencé à s’effondrer. Ils ont à peine réussi à s’échapper, ont dû recourir à la violence pour se protéger des attaques. La nouvelle de Nick et Kevin plonge la direction dans une frénésie. Réalisant que les approvisionnements en nourriture et en carburant sont peu probables, les dirigeants prévoient de rationner les approvisionnements alimentaires de la ville. Terry peut à peine se contrôler ; il commence à céder le contrôle à son cousin, Walter Meegis.

Justin Scott, un homme blanc et survivaliste autoproclamé, arrive bientôt ; Evan se méfie immédiatement de lui. Après que Terry et Walter Meegis acceptent de le laisser rester, Scott commence à infiltrer la communauté. Il perturbe une réunion municipale déjà tendue où Terry tentait d’expliquer leur situation précaire à la communauté. Peu de temps après l’arrivée de Scott, Evan fait un cauchemar dans lequel il essaie de traverser la neige qui s’épaissit rapidement vers un bâtiment. Une fois à l’intérieur, il découvre des rangées de corps enveloppés dans des couvertures.

Scott, quant à lui, prouve sa valeur en tant que chasseur en tuant un orignal lors de sa première chasse. Cependant, au moment où Evan commence à penser que Scott peut être utile à la société, ils commencent à se quereller. Evan visite l’appartement de son frère Cam, qu’il partage avec sa compagne Sydney et leur fils. Il les trouve ivres, s’amusant avec les cousins ​​de Sydney, Jenna et Tara, et Scott. La vue de Jenna sur les genoux de Scott encourage presque Evan à combattre Scott.

Le lendemain, Jenna et Tara sont retrouvées mortes, apparemment mortes de froid sur le chemin du retour. Evan devine que Scott pourrait être impliqué dans cette affaire et en informe Terry et Walter; cependant, l’apparition de plusieurs inconnus en motoneige met le sujet de côté. Le chef du groupe, Mark Phillips, demande un abri. Quand il s’est énervé et s’est précipité sur Terry, Scott lui a tiré dessus. Scott leur dit de laisser son corps à la sortie du village en guise d’avertissement aux autres réfugiés. Evan se rend compte que Terry vient de passer le pouvoir à Scott.

Le vrai hiver est arrivé. Evan et les autres ont cessé de déneiger les routes car le carburant diesel s’épuise, ne laissant que le dernier carburant d’urgence. Ils vont de maison en maison pour rendre visite aux anciens. Evan rend visite à une aînée nommée Eileen pour s’assurer que sa maison est chaude. Eileen lui rappelle que les Anishinaabe ont déjà survécu à «l’apocalypse» : lorsqu’ils ont été chassés de leurs terres ancestrales, lorsque leurs enfants ont été emmenés par le gouvernement et que leur culture a été effacée de force.

En visitant Eileen, Evan réfléchit à la période de l’année : maintenant ce doit être Onaabenii Giizis, la lune de neige en croûte, le pic de l’hiver. Il rencontre Isaiah et Evan pour emmener le corps de l’aîné décédé dans une morgue de fortune. Le sol est trop gelé pour leur permettre de s’enfouir convenablement avant le dégel printanier.

Depuis l’automne, le leadership dans la communauté a mal tourné. Beaucoup comptent encore sur Terry et ses conseils pour l’orientation et les conserves, même si certains sont passés aux promesses fortes de Justin Scott. Nicole apprend de Megan Connor, une réfugiée du groupe dont le chef Scott a tué, que les nouveaux arrivants sont sous l’influence de Scott.

Evan, quant à lui, construit un abri dans les buissons - tipi - au cas où la situation dans le village changerait. En visitant la cachette, Evan s’endort et fait un cauchemar dans lequel il découvre que les corps de la morgue ont disparu. Il est réveillé par la figure menaçante du wendigo, un esprit maléfique mythologique avec le visage de Justin Scott.

Eileen est en train de mourir. Alors qu’elle et Tyler emmènent son corps à la morgue, ils découvrent qu’il manque un cadavre. Evan reconstitue son rêve et les déclarations énigmatiques de Scott : il soupçonne Scott d’avoir pillé le corps à des fins de cannibalisme. Evan, Isaiah et Tyler se rendent dans les duplex pour rencontrer Scott. Ils le trouvent ainsi que les autres nouveaux arrivants debout autour d’un chaudron bouillant. Ils se saluent, mais refusent rapidement les plaisanteries.

Cam sort du duplex, couvert de sang. Quand Evan demande ce qu’il y a dans le pot, Scott lui tire dessus trois fois. Avant qu’il ne puisse viser Tyler et Isaiah, Megan Connor tire sur Scott dans la tête avec un fusil de chasse. Isaiah et Tyler emmènent le corps de Scott à la périphérie de la ville.

Deux ans plus tard, au printemps, Nicole récupère les dernières affaires de la famille. Le groupe s’enfonce profondément dans le territoire Anishinaabe. Elle demande à Maingan et Nangons s’ils sont prêts à voir leur père - Evan est parti avant eux. Ils partent avec les parents de Nicole et Evan sans se retourner.