"Les équations froides" de Tom Godwin Automatique traduire

«The Cold Equations» est une nouvelle de science-fiction de l’auteur américain Tom Godwin, parue à l’origine dans une édition de 1954 du magazine «Astounding». L’histoire s’est démarquée longtemps après sa publication et a été considérée comme l’une des meilleures nouvelles de science-fiction publiées avant 1965. Elle a également été réimprimée dans «The Science Fiction Hall of Fame, Volume One, 1929-1964».

Le pilote d’un navire de répartition d’urgence (EDS) lancé à partir d’un navire plus grand, le «Stardust», est en route pour livrer un sérum curatif à six hommes malades de la planète Woden, dont la propre réserve de sérum a été détruite par une tornade. Lorsque le pilote se rend compte qu’il a un passager clandestin, il juge qu’il devra larguer le transgresseur dans l’espace. S’il ne le fait pas, leur excès de poids entraînera une chute libre de l’EDS, tuant le pilote et finalement les hommes de Woden, qui ont besoin du sérum pour survivre. Selon le pilote, «le passager clandestin avait signé son propre arrêt de mort lorsqu’il s’est caché sur le navire ; il ne pouvait lui être permis d’en emmener sept autres avec lui» (Localisation 8487). Cependant, le pilote est choqué de découvrir que le passager clandestin est une fille nommée Marilyn Cross. Bien que Marilyn voit le panneau d’avertissement interdisant l’entrée de personnel non autorisé à l’EDS, elle n’est pas consciente des conséquences mortelles d’une infraction aux règles, pensant qu’elle n’aura à payer qu’une amende si elle se fait prendre. Elle entre à l’EDS afin d’avoir un accès express à son frère Gerry, qui est sur Woden. Sinon, elle devrait attendre l’année qu’il lui faudrait pour arriver sur Mimir, où elle a un travail qui l’attend. Ne sachant pas quoi faire et déconcerté par l’innocence du passager clandestin, le pilote contacte le commandant Delhart sur le Stardust. Le commandant lui dit sans ambages que le passager clandestin doit être largué conformément à la réglementation. Le commandant Delhart demande au pilote de contacter les archives du navire afin que la famille du passager clandestin puisse être informée de sa mort. Bien que le commandant soit surpris par le sexe du passager clandestin, en fin de compte, cela ne change rien à son jugement. Marilyn est horrifiée lorsqu’elle apprend qu’elle doit être larguée. Le pilote s’excuse abondamment, même si rien de ce qu’elle dit ou fait ne le fera changer d’avis. Lorsqu’il prend ses dossiers, il constate qu’elle n’a que 18 ans et pèse cent dix livres, une légère somme qui causera néanmoins la destruction du navire. Le pilote et Marilyn se demandent combien de temps elle peut rester sur le navire sans que son poids ne devienne un handicap. Le pilote utilise un ordinateur pour calculer qu’il lui reste environ une heure à vivre. Le pilote plein de remords explique à Marilyn que la vie à la frontière de l’espace est soumise à des lois plus exigeantes que celles de la Terre. Il lui dit que «ce n’est pas que personne ne s’en soucie; c’est que personne ne peut rien faire pour aider» (Localisation 8752). Le caractère sauvage et imprévisible de l’espace est également démontré par la tornade qui est apparue de nulle part et a frappé le camp de Woden comme «une force aveugle et aveugle» (Lieu 8783). Marilyn demande à écrire à ses parents et à parler à Gerry via le communicateur. Le pilote accepte et lui offre un crayon et du papier. Il imagine comment ses parents vont le détester et le blâmer. De plus, il croit la voir dans ses cauchemars après sa mort. Ayant accepté le caractère inévitable de sa mort imminente, Marilyn regrette de ne pas avoir dit à ses parents et à Gerry combien elle les aimait et les appréciait. Elle raconte au pilote un incident au cours duquel Gerry a secrètement remplacé un chaton qui s’est fait écraser, permettant à Marilyn d’entretenir l’illusion que son animal de compagnie vivait toujours. Elle craint que Gerry ne réponde pas à sa demande d’appel à temps. Cependant, un signal arrive à travers le communicateur juste à temps pour que le frère et la sœur expriment leur amour et leurs regrets. Gerry est d’abord choqué, mais connaissant les voies de la frontière spatiale, il accepte bientôt que la seule chose qu’il puisse faire est de réconforter Marilyn. Presque aussitôt qu’elle raccroche, le pilote guide Marilyn vers sa cellule de départ. Le pilote tire un levier et la largue rapidement. A sa descente il voit "quelque chose d’informe et de laid se précipiter devant lui" et se rend compte que "le navire vide a encore vécu un petit moment avec la présence de la jeune fille qui n’avait pas connu les forces qui tuaient sans haine ni méchanceté" )Emplacement 9008). Il reste hanté par son innocence. il accepte bientôt que la seule chose qu’il puisse faire est de réconforter Marilyn. Presque aussitôt qu’elle raccroche, le pilote guide Marilyn vers sa cellule de départ. Le pilote tire un levier et la largue rapidement. A sa descente il voit "quelque chose d’informe et de laid se précipiter devant lui" et se rend compte que "le navire vide a encore vécu un petit moment avec la présence de la jeune fille qui n’avait pas connu les forces qui tuaient sans haine ni méchanceté" )Emplacement 9008). Il reste hanté par son innocence. il accepte bientôt que la seule chose qu’il puisse faire est de réconforter Marilyn. Presque aussitôt qu’elle raccroche, le pilote guide Marilyn vers sa cellule de départ. Le pilote tire un levier et la largue rapidement. A sa descente il voit "quelque chose d’informe et de laid se précipiter devant lui" et se rend compte que "le navire vide a encore vécu un petit moment avec la présence de la jeune fille qui n’avait pas connu les forces qui tuaient sans haine ni méchanceté" )Emplacement 9008). Il reste hanté par son innocence. A sa descente il voit "quelque chose d’informe et de laid se précipiter devant lui" et se rend compte que "le navire vide a encore vécu un petit moment avec la présence de la jeune fille qui n’avait pas connu les forces qui tuaient sans haine ni méchanceté" )Emplacement 9008). Il reste hanté par son innocence. A sa descente il voit "quelque chose d’informe et de laid se précipiter devant lui" et se rend compte que "le navire vide a encore vécu un petit moment avec la présence de la jeune fille qui n’avait pas connu les forces qui tuaient sans haine ni méchanceté" )Emplacement 9008). Il reste hanté par son innocence.