"La pièce où c’est arrivé" de John Bolton

«The Room Where It Happened» est un mémoire documentaire publié en 2020 par le diplomate américain John Bolton. Best-seller du «New York Times», le livre relate le mandat de 17 mois de Bolton en tant que conseiller à la sécurité nationale sous le président Donald Trump. Entre avril 2018 et septembre 2019, Bolton a participé à certains des événements les plus importants de la présidence de Trump, notamment deux sommets avec le nord-coréen Kim Jong Un, le retrait des États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien et l’affaire ukrainienne de 2019 qui a conduit au président. mise en accusation. Même avant sa sortie, le livre a suscité la controverse dans tout le spectre politique américain. Les républicains fidèles à Trump l’ont qualifié de malhonnête dans sa représentation largement négative du président. Les démocrates, quant à eux,

Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2020 publiée par Simon & Schuster. Après les élections de 2016, Bolton sollicite une nomination au poste de secrétaire d’État dans l’administration de Donald Trump. Bien que le travail revienne au PDG d’Exxon, Rex Tillerson, Bolton agit en tant que conseiller informel de Trump tout au long de la première année du président. Il qualifie cette période de profondément dysfonctionnelle alors que Tillerson, le conseiller à la sécurité nationale HR McMaster et le secrétaire à la Défense Jim Mattis travaillent contre le président sur des questions clés, notamment l’accord sur le nucléaire iranien. À la fin du mois de mars 2018, Trump expulse McMaster et Tillerson, ce dernier à la suite de reportages selon lesquels il a qualifié le président de « putain d’imbécile ». Trump nomme Bolton son nouveau conseiller à la sécurité nationale et nomme le directeur de la CIA de l’époque, Mike Pompeo, son nouveau secrétaire d’État. Immédiatement après son arrivée, Bolton fait face à une crise. Le 7 avril 2018, deux jours avant sa date de début, l’armée syrienne mène une attaque de guerre chimique à Douma, tuant jusqu’à 50 personnes, dont de nombreux civils. Lors d’une réunion du Conseil de sécurité nationale du Comité des directeurs, Bolton est bureaucratiquement déjoué par Mattis, qui recommande une réponse militaire nettement plus faible que ce que Bolton estime nécessaire pour dissuader de futures attaques chimiques. Trump accepte finalement la proposition de frappe de Mattis, qui ne suffit que pour acheter 13 mois de dissuasion avant que l’armée syrienne n’attaque à nouveau les populations civiles avec des armes chimiques. Peu de temps après, Bolton et Mattis s’affrontent à nouveau sur le retrait de l’accord sur le nucléaire iranien. Cette fois, cependant, Bolton l’emporte, convainquant Trump d’abandonner l’accord moins d’un mois après son arrivée à la Maison Blanche. Entre-temps, Bolton fait face à une tâche bien plus ardue alors qu’il tente de dissuader Trump de rencontrer Kim Jong Un, le guide suprême de la Corée du Nord. Contre les recommandations de Bolton, Trump organise un sommet avec Kim Jong Un à Singapour le 12 juin 2018. Lors d’un dîner auquel assistent Trump, Kim et des délégués de chaque nation, Bolton est mortifié par la facilité avec laquelle Kim manipule la faiblesse de Trump pour la flatterie. Bien qu’aucun accord sur la dénucléarisation ne soit conclu, Trump fait ce que Bolton considère comme une concession dangereuse lorsqu’il promet de mettre fin aux exercices militaires conjoints américano-sud-coréens dans la péninsule coréenne. Le mois suivant, Trump assiste à un sommet avec le président russe Vladimir Poutine à Helsinki. À ce stade, Bolton considère de plus en plus son rôle dans ces réunions comme celui de limiter les dégâts. En l’absence de concessions majeures faites lors de la rencontre de Trump avec Poutine, Bolton pense initialement que le sommet est un succès. Pourtant, lors de la conférence de presse qui a suivi le sommet, Trump s’est rangé du côté de Poutine contre la communauté du renseignement américain en ce qui concerne les allégations d’ingérence russe dans les élections de 2016. Bolton écrit: «Poutine devait rire aux éclats de ce qu’il avait fait à Helsinki». Les révélations les plus dignes d’intérêt du livre proviennent sans doute d’une réunion de juin 2019 entre Trump et le président chinois Xi Jinping. Selon Bolton, Trump a tenté de tirer parti de l’achat de soja cultivé aux États-Unis pour demander à Xi de l’aider à remporter les élections de 2020. Trump aurait également encouragé Xi à continuer de construire des camps de concentration pour détenir les Ouïghours, une minorité ethnique majoritairement musulmane en Chine. Ici, Bolton écrit sur l’incapacité de Trump à faire la distinction entre la politique étrangère qui profite aux intérêts américains et la politique étrangère qui profite à Trump, personnellement et électoralement. Cette distinction est également perdue pour Trump lors du scandale ukrainien de 2019, qui survient dans les dernières semaines du mandat de Bolton en tant que conseiller à la sécurité nationale. Alors que Bolton veut naturellement travailler avec l’Ukraine sur des questions stratégiques qui profitent aux États-Unis vis-à-vis de la Russie, Trump est obsédé par une série de rumeurs sans fondement propagées par son avocat personnel, Rudy Giuliani. Sans preuves, les rumeurs accusent l’Ukraine d’avoir piraté le Comité national démocrate (DNC) lors des élections de 2016 et allèguent de vagues actes répréhensibles de Joe Biden concernant l’implication de son fils dans une entreprise énergétique ukrainienne. Cette obsession culmine dans un appel téléphonique du 25 juillet au cours duquel Trump aurait laissé entendre au nouveau président ukrainien Volodymyr Zelensky que l’aide militaire à l’Ukraine dépend d’enquêtes qui pourraient bénéficier à Trump dans un éventuel affrontement présidentiel avec Biden. Au milieu d’énormes pressions de l’intérieur et de l’extérieur de l’administration, Trump a finalement débloqué l’aide le 11 septembre 2019. C’est deux jours après la démission de Bolton pour une série de problèmes, y compris la décision impulsive de dernière minute de Trump d’arrêter une frappe de représailles contre l’Iran en juin dernier.. Dans un épilogue, Bolton défend sa décision de ne pas témoigner lors des audiences de destitution contre Trump sur l’Ukraine. Il qualifie les procédures de la Chambre de «faute professionnelle d’impeachment» (484) en ce sens qu’elles privilégient la rapidité à l’exhaustivité. Citant des campagnes de pression similaires impliquant la Turquie et la Chine, Bolton soutient que la procédure de destitution aurait été beaucoup plus fructueuse si la Chambre avait établi un schéma selon lequel Trump faisait des concessions en matière de politique étrangère conçues pour profiter politiquement au président. Bolton écrit : «J’ai du mal à identifier une décision importante de Trump pendant mon mandat qui n’ait pas été motivée par des calculs de réélection» (485).