Noé de Marc Levy, résumé

Le roman « Noé » de l’auteur français Marc Lévy a été publié en 2022. Ce livre est le dernier tome de la trilogie haletante « Groupe 9 », qui comprend également les romans « Il s’est passé la nuit » (2020) et « Le Crépuscule des prédateurs » (2021). L’auteur mêle les genres du polar politique et du thriller numérique, et aborde les événements politiques d’Europe de l’Est de 2020-2021.

L’histoire se concentre sur une communauté internationale de hackers qui défient les dirigeants autoritaires et les oligarques qui leur sont associés. Leurs précédentes enquêtes ont mené à la publication du dossier « Andorre », qui a révélé des crimes financiers commis par l’élite. Désormais, leurs camarades ont pour mission de s’attaquer à la dictature en Biélorussie et de libérer des prisonniers politiques.

Meurtre à Minsk et détournement d’un avion de ligne

L’histoire commence au centre de détention d’Okrestina, à Minsk. La journaliste Darya rend visite à Nikolai, le mari de Svetlana, élue à l’élection présidentielle de 2020. Pour protéger ses enfants de représailles, Svetlana a accepté l’exil forcé en Lituanie, tandis que son mari reste détenu par les services de sécurité. Darya recueille des informations sur les conditions de détention et prépare une publication démontrant la fabrication des accusations portées contre Nikolai. Le soir même, sur le chemin du retour, Darya est assassinée par un tueur à gages qui tire sur sa voiture.

Pendant ce temps, à Londres, la journaliste israélienne Janice se prépare à une audience au tribunal. Le magnat britannique Ayrton Cash l’accuse de diffamation pour avoir publiquement dénoncé le financement illégal de la campagne pour le Brexit. Janice espère obtenir des documents à l’appui de ses accusations auprès du dissident biélorusse Roman Protasevich, fondateur de la chaîne d’opposition Nexta.

Roman et sa compagne, Sofia, prennent la parole lors d’une conférence à Athènes, appelant les Européens à ne pas fermer les yeux sur les crimes des autocrates. Sur le chemin du retour vers Vilnius, leur avion Ryanair est intercepté de force par un MiG-29 biélorusse. Les autorités déclenchent une fausse alerte à la bombe à bord et font atterrir l’appareil à Minsk. Roman et Sofia sont arrêtés, emmenés à Okrestina et soumis à de brutales tortures.

Enquête sur les pirates informatiques et recherche du code

Les membres du Groupe 9 unissent leurs forces en urgence pour prouver l’innocence des dissidents dans la fausse attaque terroriste et empêcher l’exécution de Roman. À Oslo, Ekaterina, professeure de droit, découvre une faille dans le système de l’aéroport d’Athènes : un aspirateur robot autonome, « Hector », était en fonctionnement dans le salon du terminal. À Madrid, son collègue Diego se rend à l’usine Terrasol, rencontre la responsable des ventes, Ines, et obtient les codes de diagnostic de l’appareil. Ekaterina accède aux enregistrements des caméras et aux listes de passagers.

À Londres, l’analyste Cordelia suit les déplacements diplomatiques près du centre de conférences grec. À Kiev, les frères jumeaux Vitya et Alik identifient les agents du KGB biélorusses qui ont simulé une altercation dans la cabine avant le demi-tour de l’avion. Des pirates informatiques modifient une vidéo contenant des preuves irréfutables du piège et la diffusent aux principaux médias européens.

Janice arrive à Vilnius, où elle rencontre Svetlana et le père de Roman. Avant son arrestation, le dissident a envoyé un message crypté à ses parents par l’intermédiaire d’une hôtesse de l’air, mentionnant un restaurant de restauration rapide nommé Yummy, un chien nommé Floppy et 540 roubles. Les hackers comprennent que le message fait référence à une clé USB ultra-sécurisée. Janice trouve un salon de toilettage en face de la tour et récupère la clé USB auprès du toiletteur âgé.

L’équipe passe beaucoup de temps à chercher le code d’accès au disque qui déclenche l’autodestruction. Un membre anonyme de la communauté, sous le pseudonyme « 9 », suggère la solution : l’expression « et pas un rouble de plus » signifie ajouter deux unités à la somme. Janice saisit le mot de passe et ouvre le fichier contenant les schémas de l’Okrestina.

Pendant ce temps, la hackeuse Maya achève son opération à Londres. Ayant gagné la confiance de Nika, l’épouse d’Ayrton Cash et espionne russe, Maya télécharge une base de données depuis son téléphone. Ses complices obtiennent des informations compromettantes sur des proches du dirigeant biélorusse Luchin : le chef du Service de sécurité intérieure, le médecin hygiéniste en chef et le directeur du centre de détention.

Pénétration dans Okrestina

Janice se rend en Biélorussie. À la frontière lituanienne, elle se cache dans un compartiment secret d’un fourgon, sous une caisse contenant un tableau de Kasyulis. À Minsk, elle est accueillie par la militante Marika, et le veuf de Daria, Mikhail, lui montre le journal intime de sa défunte épouse, qui contient les plans précis de la prison. Janice découvre que les serrures électroniques et les cellules du centre de détention fonctionnent sur un intranet distinct, inaccessible aux pirates informatiques extérieurs.

Comprenant que le système de sécurité ne peut être désactivé que de l’intérieur, Janice prend une décision désespérée. Elle se rend à Vitebsk, visite la maison de Marc Chagall pour rédiger un article officiel, envoie le texte finalisé à Efron, le rédacteur en chef, et détruit ses téléphones et son ordinateur portable. À la gare de Minsk, elle se rend ouvertement aux policiers.

Après son interrogatoire au siège du KGB, Janice est transférée à Okrestina. Elle a droit à un appel téléphonique et contacte un homme d’affaires local, Blansky, dont les coordonnées lui ont été fournies par Collins, un avocat londonien. En prison, Janice est affectée aux travaux forcés à la blanchisserie du sous-sol. Avec la prisonnière politique Irina, elle entretient les machines à laver industrielles de Taizhou.

Janice comprend que l’ordinateur des responsables de la blanchisserie sert à la fois au contrôle des caméras et au traitement des commandes commerciales en ligne. En surchargeant le tambour, la journaliste parvient à lire les paramètres du réseau interne depuis l’écran de redémarrage. Lorsque le messager de Blansky arrive au parloir, Janice lui dicte les données nécessaires sous prétexte d’une recette de tarte. Le messager envoie ensuite un message à ses collègues.

Cyberattaque et soulèvement populaire

Le coordinateur Mateo décide de déplacer la grève des serveurs à Rome, conscient du risque de compromettre ses activités légitimes. Dimanche matin, Cordelia commence à faire chanter des fonctionnaires. Terrifié, le chef de la sécurité prend sa famille et s’enfuit à l’étranger, tandis que le médecin-chef dépêche un convoi d’ambulances vers le service d’isolement.

À 11 h, Mateo lance une attaque massive, paralysant les réseaux gouvernementaux, les centres de contrôle des transports et les serveurs ministériels en Biélorussie. Le seul canal de communication opérationnel reste un réseau souterrain de routeurs et d’antennes, précédemment déployé par les alliés de Cordelia.

L’alarme incendie retentit au centre de détention. Les serrures électroniques sont désactivées, ouvrant les portes des cellules. Roman retrouve Nikolaï et tous deux franchissent le point de contrôle sans encombre : le directeur de la prison, intimidé par les preuves accablantes, ordonne aux gardiens de ne pas intervenir.

Une équipe des forces spéciales fait irruption dans la buanderie du sous-sol. Parmi les assaillants se trouve Noa, agent du Mossad et ami proche de Janice, dont la mort avait été simulée six mois auparavant. Noa neutralise les gardes et escorte Janice et Irina à l’extérieur. Les prisonnières libérées sont emmenées en ambulance.

Par le biais d’un réseau autonome, des militants diffusent le message « Le printemps arrive à l’Est ». Des milliers de Biélorusses, à bord de bus, de tracteurs et de voitures particulières loués, convergent vers le poste frontière de Ganevo. Les gardes-frontières déposent leurs armes devant l’immense foule pacifique. Le cortège de Svetlana entre solennellement dans le pays.

Au Palais de l’Indépendance, le dictateur Lucin tente en vain de rassembler gardes et généraux. Constatant que les lignes téléphoniques sont coupées et les couloirs déserts, le souverain panique et s’enferme dans son bureau tandis que les citoyens s’approchent.

Rétablir la justice

À la frontière, Noah révèle à Janice le secret de sa disparition : elle était le neuvième membre de la communauté et l’agent de liaison de l’intelligence artificielle « 9 », créée par Mateo. Leur mission accomplie, les compagnons se dispersent dans différents pays, espérant toujours se retrouver bientôt.

À Londres, l’avocat Collins reçoit un colis anonyme du numéro « 9 » contenant des documents financiers confirmant la culpabilité de l’oligarque Cash. Janice est totalement innocentée et le peuple biélorusse retrouve sa liberté tant attendue.