"Kinozoi" de Sergei Lukyanenko, résumé Automatique traduire

«Kainozoy» est le deuxième et dernier roman de la dilogie de Sergey Lukyanenko sur les «morts intelligents», publié en décembre 2018. Le livre conclut l’histoire commencée dans «Kvazi» (2016) : dans celui-ci, le monde des humains et des quasi-êtres se trouve au bord d’un nouveau bouleversement — l’évolution biologique de la mort, que personne ne soupçonne encore.

Train de la mort

Le capitaine Denis Simonov, de la sécurité d’État moscovite, voyage en train de nuit pour Saint-Pétersbourg avec son fils adolescent, Alexandre, surnommé Naïd. Dans le wagon-restaurant, un rebelle force la porte du vestibule : il s’agit d’un jeune cadet de la marine du huitième wagon. Sans hésiter, Denis lui tranche la tête à la machette. Une belle rousse nommée « Alexandra Fadeeva », assise dans le wagon, ne s’enfuit pas, mais demande à Denis de lui couper sa robe « au genou » et l’accompagne pour régler la situation.

La scène dans le huitième wagon est terrifiante : la rame entière – une trentaine de jeunes cadets de la marine – est morte presque simultanément et se rebelle lentement. Ceci contredit directement la biologie des rebelles : chacun a sa propre « période de rébellion », et un soulèvement massif et simultané est impossible. Denis isole le wagon, avertit le contrôleur et les passagers voisins, et avant Saint-Pétersbourg, le wagon est détaché sur la voie d’évitement.

Au matin, la vérité éclate : les cadets ont été tués à l’aide de l’agent de guerre chimique C-Pei, une ampoule dissimulée dans le système de climatisation. Les premiers éléments de l’enquête indiquent que Denis lui-même se trouvait dans la huitième voiture ; l’attaque était donc spécifiquement dirigée contre lui, et trente jeunes vies ont été fauchées accidentellement.

«Alexandra Fadeeva» s’avère également être un nom fictif : le billet a été acheté au nom d’« Olga Chekhova », elle n’avait ni mari ni fille, et elle a disparu du quai au moment du dételage du train. On apprendra plus tard que son véritable nom était Maria Belinskaya.

Peter quasi

À la gare de Moscou, Denis est accueilli par l’ancien quasi-commandant Mikhaïl Bedrenets, surnommé le Renard Débraillé – un ancien policier devenu représentant spécial du quasi-commandant. Six mois auparavant, ils avaient failli s’entretuer, et les voilà désormais contraints de collaborer. Bedrenets, coiffé d’un chapeau, vêtu d’un costume froissé et arborant une décoration navale à la boutonnière en hommage aux cadets tombés au combat, conduit Denis et Nayd à travers les rues de Saint-Pétersbourg, où les vélos circulent en permanence, jusqu’à leur appartement de la rue Djamboum.

Saint-Pétersbourg est la capitale des quasi-catholiques. Après l’Holocauste, les vivants sont partis, et les morts ont afflué ici de tout le pays. C’est une ville de vélos, de cafés végétariens et de bustes de Pierre le Grand côtoyant celui de Lénine. Il n’y a pas de police officielle : seulement des « citoyens ordinaires en uniformes identiques » armés de matraques en caoutchouc – l’équivalent local des forces de l’ordre.

Bedrenets informe Denis de la situation sur le pont de la Banque. Ces deux dernières semaines, quatre attaques de quasi-humains contre des personnes vivantes ont été recensées : morsures et dévoration de chair. C’est une catastrophe : les quasi-humains sont strictement végétariens, ce qui rend leur coexistence avec les humains possible. S’il s’avère qu’ils sont capables de dévorer des humains, la guerre éclatera. Arkady, un jeune quasi-analyste du laboratoire de Bedrenets, est l’une de ces victimes : il a mordu Nelli Selivanova, une coursière de seize ans, sans le vouloir, « c’est arrivé comme ça ».

La bibliothécaire et les cordes

Leur enquête les mène à un pilleur de livres surnommé le Bibliothécaire, Andrei Mshanin. Il fait sortir clandestinement des livres de maisons abandonnées, utilisant son fils adolescent, Petya, comme couverture. En le menaçant de lui retirer ses droits parentaux, Bedrenets et Denis lui extorquent des informations : Mshanin a une commande urgente de livres d’un client qui, lors de leur rencontre, a mentionné que les « quasi-prédateurs » sont plus à craindre que les rebelles — ils sont plus intelligents et plus rapides.

Nastya, une quasi-doctrice et ancienne amante de Denis, arrive de Moscou pour prêter main-forte. L’atmosphère est tendue : Bedrenets a été destitué et la position politique de la quasi-doctrice est menacée. Après plusieurs heures, une tentative pour joindre le Bibliothécaire reste vaine : il ne répond pas.

Marie

Maria Belinskaya retrouve Denis dans un pub de Saint-Pétersbourg, rue Fontanka. Il a désormais les cheveux noirs de jais et porte un pull orange brodé d’ours. Elle explique qu’elle est en deuil de Dmitry Bolshakov, le seul cadet que Denis ait jamais tué. Les autres avaient accepté d’être promus Quasi, mais Bolshakov avait refusé.

Maria dit à Denis : « Pars, prends ton fils et donne l’alerte, aussi bien à la population qu’au Cercle (une société secrète de personnes influentes opérant en dehors de l’État). La coexistence des humains et des quasi-êtres atteint un point critique, et les excès vont se multiplier. » Lorsque Denis tente de l’emmener à Bedrents, Maria provoque un scandale au pub ; les quasi-êtres attaquent Denis, et elle s’échappe par la fenêtre.

Mais elle ne parvient pas à s’échapper complètement. Dans les derniers instants, Maria meurt : son crâne se brise en mille morceaux. La texture de sa chair révèle cependant qu’elle est quasi-humaine, bien qu’elle soit apparue vivante jusqu’au tout dernier moment.

L’étape suivante

Denis explique à Bedrents et Nastya ce qu’il a compris : humains, rebelles et quasi-êtres… mais ce n’est pas tout. Maria était un être d’un niveau supérieur. Tout comme les quasi-êtres contrôlent les rebelles, elle contrôlait les quasi-êtres ; c’est pourquoi certains quasi-êtres « fous » attaquaient les humains, et pourquoi certains rebelles ont pris le pouvoir trop rapidement. Quelqu’un les forçait à agir ainsi, intentionnellement ou par le biais d’expériences sur leurs propres capacités.

Maria annonça également à Denis ce qu’il redoutait depuis longtemps : sa femme Olga, disparue pendant l’Holocauste, était morte – pour de bon, sans rébellion. Maria avait erré avec elle pendant plusieurs années après l’Holocauste, jusqu’à ce que des liens se tissent entre les villes, et elle connaissait trop bien l’identité d’Olga pour mentir.

Nastya, tenant la main de Denis – brûlante comme une flamme – , lui présente ses condoléances. Bedrenets confie à voix basse qu’il est soulagé : il n’est pas responsable de la mort d’Olga. Denis a rempli le formulaire – point 93, « refus de se rebeller », point 94, « refus d’avancement ». Il est sain d’esprit et sa mémoire est intacte. Markin, son supérieur à Moscou, est persuadé qu’il changera d’avis. Denis… non.

La ville, au-delà de la fenêtre, continue de vivre : vélos, silhouettes étranges avec des livres, la Neva dans le froid d’avril. Mais l’équation qui unissait tout cela — les gens, les rebelles, les marginaux — s’est enrichie d’une nouvelle variable, encore inexpliquée.