"Zorenka" de Nikolai Teleshov, résumé Automatique traduire

Le conte littéraire « Zorenka » a été écrit par Nikolaï Dmitrievitch Telechov au début du XXe siècle. Son aspect le plus remarquable réside dans sa déconstruction du motif folklorique classique du procès du prétendant, où l’auteur substitue à l’intervention magique un calcul psychologique précis.

L’œuvre n’a remporté aucun prix international et n’a fait l’objet d’aucune adaptation cinématographique à gros budget. Le texte est resté cantonné à la littérature jeunesse classique, n’étant adapté que ponctuellement pour des productions théâtrales à petite échelle.

La prophétie de l’astrologue et les premiers prétendants

Le roi Kosar revenait d’une chasse fructueuse. Le souverain longeait un chemin forestier, entouré de ses mushers, de ses guerriers et de ses conducteurs de chariots. Il méditait sur sa puissance illimitée, se considérant comme l’homme le plus fort et le plus intelligent. Soudain, le cortège croisa un ermite astrologue, maigre et aux cheveux gris. Le vieil homme prédit l’apparition d’un jeune homme inconnu, d’une intelligence supérieure. Selon la prophétie, cet homme épouserait d’abord la fille unique du roi, puis, un an plus tard, il s’emparerait du royaume tout entier pour le partager équitablement entre les sujets.

Kosar ignora en apparence les paroles du vieil homme, mais chercha intérieurement un moyen de se débarrasser des prétendants potentiels à la main de sa fille Zorenka. Bientôt, trois jeunes nobles arrivèrent au palais. Les invités souhaitaient s’entretenir seuls avec le souverain et lui firent part de leur intention de courtiser la belle Zorenka. Ils offrirent à Kosar le choix d’un gendre, le menaçant de se battre en duel à mort s’il refusait.

Le roi accepta sans hésiter leur duel, jugeant les invités insensés. Les jeunes gens choisirent une clairière dans le jardin. Au bout d’un moment, un messager annonça la mort du premier, puis celle du second. Le troisième survécut, mais grièvement blessé : un bras cassé et les joues percées. Le Faucheur ordonna de faire savoir au survivant qu’il n’avait que faire d’un gendre boiteux et estropié.

Lot mortel

Bientôt, cinq autres prétendants arrivèrent au palais. Kosar tenta de les provoquer en duel en leur contant le sort de leurs prédécesseurs. Cependant, les nouveaux venus refusèrent tout bain de sang. Ils proposèrent de laisser Zorenka choisir elle-même ou de procéder à un tirage au sort. Le souverain, furieux, accepta néanmoins le tirage au sort, assorti d’une condition terrible : si le prétendant perdait, il serait décapité. Les jeunes gens acceptèrent, sans se douter du danger.

Le lendemain, une estrade fut dressée sur une haute falaise surplombant le fleuve. Trois tentes furent installées à proximité : une de brocart d’or pour le tsar, une d’argent pour les courtisans et une aux couleurs de l’arc-en-ciel pour les prétendants. Un banc rouge fut placé au bord de la falaise pour le bourreau, un ancien brigand. Le héraut annonça les règles : deux pierres identiques furent jetées dans un récipient d’or. La pierre claire garantissait le mariage avec Zorenka, tandis que la pierre écarlate signifiait une mort immédiate. Le bourreau devait précipiter les malheureux du haut de la falaise dans le fleuve à l’aide d’une planche spéciale suspendue à un tronc.

Le premier jeune homme sortit de la tente arc-en-ciel. Le bourreau lui passa une chaîne de fer en croix autour de la poitrine. Le challenger plongea la main dans le récipient et en retira une pierre rouge. Le héraut donna le signal, le bourreau tira sur la planche et le jeune homme enchaîné tomba à l’eau. Le second challenger subit le même sort que le premier. Les trois autres jeunes hommes, pris de panique, prétextèrent le manque de temps et quittèrent le palais. Le faucheur était ravi de son invention, car il avait secrètement ordonné que deux pierres rouges soient placées dans le récipient.

L’émergence des guslars

Zorenka était profondément bouleversée par la mort d’innocents. La jeune fille vivait seule, entourée de ses serviteurs et de ses nourrices, et sa tristesse était constante. Pour réconforter la fille du tsar, sa nourrice Lukerya fit venir dans la cour deux joueurs de gusli égarés. L’un semblait être un vieil homme aveugle, l’autre un jeune bossu. Les musiciens jouèrent des mélodies, tantôt tristes, tantôt joyeuses, qui firent taper du pied le public.

Le vieil homme aveugle chanta à Zorenka une chanson sur un jeune homme qui, déguisé en mendiant pour voir une belle femme, en tomba amoureux et vint la courtiser. Cette nuit-là, la jeune fille resta longtemps debout à la fenêtre ouverte donnant sur le jardin. Elle écouta le chant du rossignol et repensa à l’histoire qu’elle avait entendue, soupirant en secret.

Le matin, les joueurs de gusli revinrent. Lukerya s’assit pour tricoter une chaussette, et Zorenka demanda à l’aveugle de rejouer le morceau de la veille. Pendant la représentation, le vieil homme arracha sa barbe grise et ses faux cheveux blancs. Sous le masque se cachait un jeune homme aux yeux pétillants. Il déclara son amour à Zorenka et la demanda en mariage. Lukerya, découvrant la supercherie, faillit hurler. Zorenka calma sa mère, et le bossu se mit à jouer bruyamment un air entraînant au gusli, distrayant tout le monde.

Révéler le secret et la ruse de Pereyaslav

Le jeune homme, qui se faisait appeler Pereyaslav, était déterminé à courtiser la fille du tsar. Lukerya et Zorenka tentèrent de le dissuader, lui rappelant les conditions sévères imposées par Kosar. La jeune fille pleurait, suppliant le jeune homme d’avoir pitié d’elle. Comprenant que Pereyaslav ne céderait pas, Zorenka révéla le terrible secret de son père. Elle avoua que le vase d’or contenait deux pierres rouges.

À ces mots, Pereyaslav fut fou de joie. Il déclara être désormais absolument certain de la victoire, fit ses adieux aux femmes et partit avec son compagnon. Le jour de l’épreuve, spectateurs, ambassadeurs des États voisins et courtisans se rassemblèrent de nouveau sur les rives du fleuve. Zorenka, pâle comme la mort, était assise dans la tente dorée de son père.

Pereïaslav sortit de la tente arc-en-ciel, vêtu de modestes habits de voyage et une fleur blanche sur la poitrine, un présent de Zorenka. Le bourreau lui passa de lourdes chaînes. Le héraut proposa de tirer au sort. Pereïaslav glissa la main sous le linceul, en retira une pierre et, sans la regarder, la jeta de toutes ses forces dans le fleuve.

Mariage et finale

Le héraut demanda avec crainte de quelle couleur était la pierre. Pereïaslav répondit avec assurance qu’il avait tiré une pierre blanche. Pour le prouver, il exigea que l’on retire la pierre restante du vase. Le héraut tira une pierre rouge et la montra à la foule. Les spectateurs, les ambassadeurs et les guerriers éclatèrent en applaudissements. Moudre comprit qu’il était dans une situation désespérée.

Zorenka se précipita dans les bras de son père, sanglotant de joie. Le bourreau retira les chaînes du jeune homme et les jeta sur l’estrade. Pereyaslav s’approcha du souverain et, devant tous, exigea que Zorenka devienne son épouse. Le faucheur ôta sa casquette, posa les mains sur les épaules du jeune homme et l’embrassa trois fois. Pendant le baiser, le tsar murmura à son gendre qu’il était rusé, ce à quoi Pereyaslav répondit par un compliment similaire.

Bientôt, un mariage joyeux fut célébré au palais. Zorenka trouva le bonheur et Kosar se réjouit de sa nouvelle parente. Quelque temps plus tard, le souverain croisa de nouveau l’astrologue dans la forêt. Le vieil homme rappela à Kosar la signification du nom de Pereyaslav, qui s’était forgé la réputation d’être l’homme le plus intelligent, et l’avertit que son gendre lui ravirait tout le reste. Le roi tenta de prendre la chose à la légère, accusant l’ermite de prédire l’avenir depuis ses casseroles. Cependant, de retour chez lui, le souverain fut troublé et passa une nuit agitée.

«Ah, astrologue maléfique! Ah, fils de chien, qu’as-tu prédit pour ma tête!»