Métro 2034 de Dmitry Glukhovsky, résumé Automatique traduire

Ce roman de science-fiction post-apocalyptique décrit la survie des derniers humains dans le métro moscovite. Publié en 2009, ce livre est une chronique sombre de la lutte désespérée de la station Sébastopolskaïa contre une menace inconnue, et simultanément une histoire sur la quête d’une humanité perdue. L’auteur développe l’univers, approfondit la psychologie des personnages et les confronte à des dilemmes moraux face à un isolement total.

Menace venue du Nord

La station Sébastopolskaïa a été transformée par ses habitants en une forteresse imprenable. Elle repousse sans cesse les attaques de mutants venus de la station Tchertanovskaïa. Sa seule source de survie est le commerce d’électricité avec la puissante Alliance de la station Hansa. L’énergie est produite par l’eau souterraine qui actionne les pales de centrales hydroélectriques souterraines. Des convois transportant munitions et vivres sont envoyés à la station Sébastopolskaïa, mais un jour, toute communication est interrompue. Un autre convoi disparaît sans laisser de traces. Une équipe de reconnaissance ne revient pas non plus. Le directeur de la station, Istomine, et le colonel décident d’organiser une nouvelle expédition.

Le mystérieux Chasseur est convoqué : un combattant solitaire marqué par les cicatrices, doté de réflexes surhumains et d’instincts animaux. Il prend pour partenaire Homer, un ancien ingénieur adjoint de soixante ans. Le vieil homme est obsédé par la préservation du savoir pour la postérité. Il rêve de créer une grande épopée sur des héros des temps modernes afin de sauver les survivants de l’amnésie générationnelle. Le troisième participant à cette expédition périlleuse est le guetteur, Akhmed. Le trio pénètre dans l’obscurité des tunnels du nord, en direction de Tulskaya.

La malédiction du serpent

Sur l’avenue Nakhimovsky, le groupe croise des amas de cadavres et des hordes de nécromanciens. Homer découvre un casque de soldat et un carnet taché de sang. Les notes sont fragmentaires. Bientôt, l’escouade atteint Nagornaya. Un épais brouillard blanc enveloppe la station. L’air devient lourd. Des géants fantomatiques apparaissent dans la brume blanchâtre. Les mutants emmènent Akhmed dans le néant. Hunter affronte les démons, mais les monstres l’épargnent. Ils le méprisent, le reconnaissant comme un prédateur bien plus terrifiant. Homer et Hunter prennent la fuite.

Un vieil homme lit en cachette un carnet qu’il a trouvé. C’est le journal d’un aiguilleur d’une caravane perdue. Une monstrueuse épidémie d’une maladie inconnue s’est déclarée à Tulskaya. Le virus se transmet par voie aérienne et tue en quelques semaines. Les personnes infectées se décomposent et deviennent folles. Les défenseurs de la station ont scellé les imposantes portes hermétiques de l’intérieur, se condamnant à mort pour sauver le reste du métro. Les entrées se terminent par un avertissement : ne prenez pas d’assaut la station.

Exilés

L’histoire de Sasha se déroule en parallèle. Elle vit dans la gare abandonnée de Kolomenskaya avec son père malade, l’ancien commandant de la gare. Son père part chasser en surface, est mortellement blessé par des chiens sauvages et meurt peu après. Seule, Sasha devient la captive d’un pillard qui, jadis, haïssait son père. Le bandit emmène la fillette ligotée sur un wagonnet à bras en direction d’Avtozavodskaya.

Hunter et Homer atteignent les portes scellées de la station Tulskaya. Des coups de feu retentissent de l’autre côté. Les défenseurs leur refusent le passage. Hunter explique à Homer que la station est tombée aux mains de bandits qui exigent un nettoyage complet au lance-flammes. Ils retournent à la station Kashirskaya pour contourner la portion dangereuse longeant le dépôt contaminé. Dans un tunnel, ils tombent sur Sasha et son ravisseur. Hunter abat le bandit de sang-froid. La jeune fille secourue rejoint l’équipe.

Réunion à Paveletskaya

Le trio arrive à la gare de Paveletskaya. La gare émerveille Sasha par sa grandeur et sa luminosité. Ils y rencontrent un jeune flûtiste, Léonid. Sa musique a un don remarquable pour apaiser les gens et leur redonner espoir. Sasha est envoûtée par les sonorités de la flûte. Hunter, cependant, apercevant son reflet dans le miroir qu’Homer lui a offert, le brise de rage. Le contremaître réalise qu’il se transforme en un monstre impitoyable, mais il ne peut s’arrêter.

Une nuit d’horreur se déroule à la station Paveletskaya. Des chimères aveugles et mortelles infiltrent la station sans défense depuis la surface. Les monstres éliminent rapidement les sentinelles. L’un d’eux coince Sasha. Homer tente en vain de toucher la créature avec sa mitrailleuse. Soudain, Hunter apparaît. Engagé dans un combat au corps à corps inégal, le contremaître abat la chimère d’un coup de hachoir, mais est lui-même grièvement blessé. Homer achève le second monstre d’un tir précis. Sauvée, Sasha est emplie de gratitude envers le contremaître blessé.

Surface et révélations

Pendant que Hunter délire, Sasha parvient à remonter à la surface. Elle emprunte l’escalator et découvre Moscou en ruines. La ville semble dévastée et hostile. Des mutants géants errent dans les terres désolées. Elle est attaquée par un immense lézard volant. Au moment critique, un combattant inconnu en combinaison de protection la sauve. À sa grande surprise, elle reconnaît Hunter, qui a repris ses esprits. Le contremaître la ramène ensuite en sécurité dans les tunnels.

Léonide avoue à Sacha qu’il est au courant de la fièvre. Le musicien affirme que la maladie est guérissable : le virus est détruit par une exposition à des radiations intenses. Il promet d’emmener la jeune fille à la Cité d’Émeraude, un refuge mythique pour les scientifiques situé sous l’université, où se trouverait à coup sûr le savoir nécessaire. Le jeune homme manipule habilement les émotions de la fugitive, la faisant croire à un miracle. Homer, resté seul, se rend à la Dobryninskaya, s’interrogeant sur le sort de sa protégée.

La route qui ne mène nulle part

Le musicien guide Sasha à travers les points de contrôle de la Ligne Rouge grâce à un passeport diplomatique. Leonid se révèle être le fils de Moskvin, le dirigeant communiste. Le jeune homme avoue avoir inventé la Cité d’Émeraude. En réalité, il voulait simplement éloigner Sasha de Hunter. Sasha est désespérée : le temps presse et des centaines d’innocents sont sur le point d’être tués à Tulskaya. Elle exige un retour immédiat. Leonid vole un vieux draisine. Poursuivis par une locomotive de combat, ils parviennent à la Ligne Circulaire.

Entre-temps, Homer arrive à Polis. Il y rencontre Melnik, un homme en fauteuil roulant, chef du mystérieux Ordre. Melnik croyait Hunter mort en combattant des mutants à VDNKh. Homer apprend qu’après cette bataille, Hunter a sombré dans le chaos, se transformant en une machine à tuer sans âme. Le contremaître s’empare du jeton métallique de Melnik, un laissez-passer lui conférant un pouvoir illimité et le droit de déployer les nettoyeurs de l’Ordre. Homer comprend alors que Hunter a l’intention de raser Tulskaya et d’anéantir tous ses habitants.

Eau et feu

À Tulskaya, les défenses s’effondrent. Des patients paniqués s’échappent de leurs wagons isolés et attaquent les gardes. Le jeune soldat Artyom et le commandant blessé se barricadent dans la salle radio. Le commandant annonce avoir miné les canalisations d’eau souterraine. Il prévoit d’inonder la station pour empêcher la propagation du virus. Arrivé à Dobryninskaya, Artyom met en garde contre le danger, puis exécute l’ordre : il scelle les portes hermétiques nord.

Hunter, à la tête d’un détachement punitif lourdement armé, arrive aux abords de la station. Des soldats en combinaisons de protection préparent des lance-flammes. Une foule d’infectés repousse les derniers éléments de la garnison. À cet instant, Sasha et Leonid apparaissent. Le musicien se met à jouer de la flûte. Les sonorités de l’instrument figent mystérieusement la foule en émeute. Les infectés se figent, hypnotisés par cette mélodie envoûtante.

Sasha s’avance sans crainte vers la rangée noire de nettoyeurs. Elle s’adresse à Hunter, criant que la maladie peut être guérie par les radiations, le suppliant de s’arrêter et de se souvenir de sa compassion. Les idoles de l’Ordre restent muettes. Le contremaître demeure inflexible. Soudain, un des mutants abat le musicien, brisant la stupeur de la foule. D’un seul élan, les malades se précipitent vers la sévère rangée de nettoyeurs.

Soudain, un rugissement assourdissant retentit. Les canalisations explosent, libérant des milliers de tonnes d’eau souterraine. Un torrent glacé s’abat sur la plateforme de pierre. Les soldats de l’Ordre se replient précipitamment derrière les portes étanches. Sasha rit de joie, prenant l’eau qui se déverse pour la pluie purificatrice d’été dont Homer lui avait parlé. Elle disparaît dans le torrent tourbillonnant. Au dernier moment, Hunter se jette sur la porte qui se referme, essayant de tirer Sasha à l’écart, mais il est trop tard. La porte se referme brutalement.

La fin du voyage

Homer est de garde à la gare de Sébastopol. Le vieil homme feuillette un carnet griffonné et se souvient des paroles de l’ingénieur Serov : « Nos vies n’ont pas de fin, et le juge nous a accordé un sursis. » L’épidémie fut stoppée sans effusion de sang : les infectés survivants furent envoyés dans les tunnels irradiés de la ligne Kakhovka, et la maladie recula. Le corps de Sacha ne fut jamais retrouvé.

Hunter a survécu. Assis non loin de là, il fixe le tunnel plongé dans l’obscurité. Soudain, un gémissement rauque et inhumain jaillit de sa poitrine, se muant peu à peu en une mélodie rythmée. Le contremaître, d’un air sévère, siffle doucement l’air de la chanson anonyme du musicien assassiné. Homer comprend que l’humanité de Hunter n’est pas complètement éteinte. Le vieil homme s’apprête à clore définitivement son livre.