Figure de Rubens trouvée dans les archives de l’Université de Grande-Bretagne

Les dessins de Marie de Médicis, reine de France, réalisés par Pierre Paul Rubens, se trouvent aujourd’hui dans les collections du British Museum, du V&A, du Louvre et, vient-on d’apprendre, dans les archives de l’université de Reading.

Photo : Université de Reading

Ce dessin de la seconde épouse du roi de France Henri IV a très certainement été réalisé du vivant de Marie de Médicis, très probablement en 1622. Pendant plusieurs décennies, il a été conservé à l’université, dans une armoire fermée à clé.

«C’était très intéressant, en effet», a déclaré Anna Gruetzner Robins, professeur à l’université. «Rubens dans une armoire! Ce n’est pas ce qu’on s’attend à trouver».

Le dessin a été acheté dans les années 1950 par un professeur de beaux-arts de Reading, à qui l’université avait accordé un budget modeste pour acheter du matériel à des fins d’enseignement. Déjà à l’époque, on a suggéré que le dessin était une œuvre originale de Rubens, mais cette idée n’a pas été prise au sérieux. On pense qu’une somme de 5 ou 10 livres sterling a été payée pour le dessin, ce qui a été le principal argument en faveur de l’idée que l’œuvre d’art était un faux.

La valeur réelle du dessin n’a été déterminée que récemment. Il s’est avéré qu’il avait appartenu au XVIIIe siècle à Jonathan Richardson, l’un des premiers collectionneurs d’œuvres de Rubens en Grande-Bretagne. D’autres recherches ont révélé qu’il faisait également partie de la collection d’Henry Wellesly, le fils illégitime du duc de Wellington.

Les experts estiment que le dessin est en excellent état et qu’il complétera la collection des quatre images de Marie de Médicis déjà connues de Rubens. Son estimation probable est d’environ 75 000 livres sterling.

Anna Sidorova © Gallerix.ru