Le père de Dürer était-il un artiste?

BERLIN : Le portrait du père de Dürer, qui a toujours été considéré par les historiens de l’art comme l’œuvre d’Albrecht le Jeune, pourrait bien être en fait un autoportrait de son père, Albrecht l’Ancien. (Si c’est le cas, cela change fondamentalement notre compréhension de l’œuvre du jeune artiste. Il ne s’agit peut-être pas d’un génie qui a grandi dans un isolement culturel total, comme on le croit actuellement, mais plutôt du fils d’un artiste talentueux qui est resté inconnu du monde.

L’auteur de cette théorie révolutionnaire est Stephan Kemperdick, conservateur de la peinture allemande et néerlandaise à la Gemäldegalerie de Berlin. Il a présenté son hypothèse dans un essai pour le catalogue de l’exposition «Albrecht Dürer : His Art in Context» au Städel Museum de Francfort, qui se tient jusqu’au 2 février 2014.

Jusqu’à présent, on pensait qu’Albrecht le Jeune avait peint des portraits jumelés de son père et de sa mère. Les deux œuvres se trouvent respectivement à la Galerie des Offices (Galerie des Offices) de Florence et au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg. Les deux œuvres ont vraisemblablement été créées vers 1490, lorsque le jeune Dürer avait 19 ans. Mais le style des deux portraits diffère considérablement : le père est représenté avec beaucoup plus de naturel. Cette différence apparente et le fait que le portrait contesté présente «une ressemblance frappante» avec le seul autoportrait connu d’Albrecht l’Ancien, exécuté selon la technique inhabituelle du dessin à l’aiguille d’argent, permettent à Kemperdick d’affirmer que le véritable auteur du tableau n’est pas Dürer le Jeune, mais son père.

Kemperdick estime que la théorie précédemment avancée par les historiens de l’art selon laquelle Dürer aurait utilisé l’autoportrait à l’argent de son père comme modèle pour son tableau est hautement improbable, car Dürer était un artiste trop talentueux pour avoir le moindre désir d’imiter qui que ce soit. Si Albrecht l’Ancien est l’auteur du tableau, l’œuvre est l’autoportrait le plus ancien de l’histoire des beaux-arts européens.

Une chronique familiale écrite par Albrecht le Jeune montre que son père, orfèvre, a passé un long moment parmi les künstlern» hollandais, avant de s’installer à Nuremberg en 1455. Les chercheurs ne s’entendent pas sur la signification du mot allemand «künstlern», dans ce contexte, à savoir s’il s’agit de bijoutiers ou d’artistes. Kemperdick mentionne également le fait que des études infrarouges récentes du portrait ont montré qu’à l’origine, l’arrière-plan de la figure d’Albrecht l’Ancien était un mur avec des fenêtres, une caractéristique de la peinture hollandaise. Il est vrai que la fenêtre a ensuite été recouverte par l’artiste lui-même.

Le conservateur du département des peintures allemandes et néerlandaises affirme qu’Albrecht l’Ancien s’est perfectionné aux Pays-Bas, notamment en tant que peintre, mais qu’il a ensuite travaillé comme bijoutier après son arrivée en Allemagne. Il est possible qu’il ait peint son autoportrait pour servir de modèle à son fils encore plus talentueux, qu’il a probablement formé lui-même. Si la version de Kemperdick est correcte, cela ouvre la chasse à d’autres œuvres d’Albrecht l’Ancien qui pourraient exister.

Anna Sidorova © Gallerix.ru