Emaillage cloisonné:
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L’émaillage est un type d’art décoratif ancien généralement utilisé pour décorer des objets en métal, en verre ou en céramique. Il s’agit de mélanger de la poudre de verre à d’autres matériaux pour obtenir une pâte que l’on applique sur l’objet. L’ensemble est ensuite cuit dans un four. La pâte fond et durcit pour former un revêtement vitreux lisse et durable. Des émaux aux couleurs spectaculaires peuvent être obtenus en ajoutant certains minerais métalliques à la poudre de verre.

Caractéristiques de l’émail cloisonné

Technique d’émaillage parmi les plus anciennes et les plus connues, largement utilisée pour les métaux précieux et la bijouterie , l’émail cloisonné tire son nom du mot français cloisonne, qui signifie «séparation» ou «partition».

L’émaillage cloisonné est un processus en trois étapes. Tout d’abord, des bandes métalliques plates (ou fils) d’or, d’argent, de laiton ou de cuivre sont soudées à la surface de l’objet métallique à décorer de manière à créer de minuscules mini-compartiments cellulaires. Ces compartiments sont ensuite remplis soit d’inserts de pierres précieuses à facettes ou d’autres matériaux précieux, soit de pâte d’émail vitreux multicolore. Enfin, l’ensemble de la structure est cuit dans un four, puis sa surface est lissée et polie.

Connu dans l’Antiquité classique et l’art chrétien médiéval, ainsi que dans l’art islamique du Moyen-Orient et la culture byzantine de l’Empire romain d’Orient, l’émaillage cloisonné est également apparu dans l’art chinois sous les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). Au Japon, cette méthode de décoration était populaire pendant les périodes Edo (1603-1868) et Meiji (1868-1912). Une technique de peinture cloisonnée plus avancée et visuellement impressionnante est connue sous le nom de « plique-à-jour» (Plique-à-jour), dans laquelle «des compartiments» sont créés avec des parois temporaires, qui sont ensuite enlevées après que l’émail a refroidi. A l’époque de l’art roman l’émail cloisonné a été progressivement remplacé en Europe par « le champlevé» ) l’émail en creux), qui utilise des compartiments en creux plutôt qu’en relief.

Origine et histoire

Les premières pièces en émail cloisonné apparaissent dans les bijoux de l’Égypte ancienne, comme les ornements de poitrine portés par les pharaons et dans les tombes du XIIe siècle avant J.-C. sur l’île de Chypre. (Voir aussi La métallurgie grecque ancienne). Il est ensuite adopté par les tribus barbares migrantes, comme les Wisigoths, dont les joailliers combinent le cloisonné à parois épaisses avec des grenats rouges, de l’or et de l’émail vitreux. À la même époque, les techniques du fil fin se développent dans l’Empire romain d’Orient, centré sur Constantinople, et en Europe occidentale dans la métallurgie celtique, qui a eu une énorme influence sur l’art chrétien primitif dans les monastères d’Irlande et du nord de l’Angleterre.

Ce style a également été imité à l’époque de l’art carolingien à la cour du roi Charlemagne à Aix-la-Chapelle et à la période suivante de l’art ottoman, lorsque plusieurs chefs-d’œuvre uniques de l’art médiéval allemand ont été créés, notamment la Croix du Héros (965-70), la Madone d’or d’Essen (980) et la Croix d’Otto et Matilda (973). L’émaillage était également une spécialité de l’art mosan, école régionale de culture romane centrée sur l’évêché de Liège, dans l’actuelle Belgique. Dirigé par des joailliers tels que Godefroy de Clare (1100-1173) et Nicolas de Verdun (1156-1232), ce mouvement s’est illustré dans les émaux cloisonnés et les émaux en creux.

Les bijoux cloisonnés sont apparus en Chine au XIVe siècle, sous l’art de la dynastie Ming, où ils ont été connus sous le nom de «Dashi ware». Les pièces chinoises les plus prisées ont été fabriquées sous les règnes des empereurs Xuande et Jingtai (1450-57). L’industrie chinoise du cloisonné a peut-être bénéficié de l’arrivée de nombreux artisans byzantins après le sac de Constantinople en 1453. Quoi qu’il en soit, les émailleurs chinois sont les pièces cloisonnées les plus connues au monde (voir, par exemple, la vaste collection d’émaux cloisonnés chinois au G.W. Vincent Smith Art Museum de Springfield, Massachusetts), bien que des exemples exquis de cette technique (connue sous le nom de «Shippo») aient été créés par des artistes japonais à partir du milieu du 19e siècle.

À l’époque de l’art moderne, l’émail cloisonné a atteint son apogée au tournant du siècle en Russie, sous la forme de chefs-d’œuvre créés par les orfèvres Khlebnikov et les joailliers Fabergé pour la cour des Romanov à Saint-Pétersbourg.

Exemples célèbres d’émaux cloisonnés

Il existe de nombreux exemples remarquables d’objets en métal précieux décorés d’émail cloisonné. On peut citer le pectoral de Senusret II (1890 av. J.-C., Metropolitan Museum of Art) ; la couronne de Petrie de style celtique (100 av. J.-C.) ; la couronne de fer de Lombardie (8e~9e siècle, cathédrale de Monza) ; la coupe irlandaise d’Ardagh (8e~9e siècle, National Museum of Ireland) ; l’autel-tombeau de saint Ambroise (850, Basilique de St. Ambrosius, Milan) ; triptyque de Khakhul (8e~12e siècle, Musée d’art de Géorgie, Tbilissi) ; bijou d’Alfred, bijou anglo-saxon du 9e siècle ; Madone d’or d’Essen (10e siècle, cathédrale d’Essen) ; «Pala d’Oro», le célèbre écran du retable de la cathédrale Saint-Marc de Venise, commandé par le doge Ordelafo Faliero à des émailleurs byzantins en 1102 ; Triptyque de Stavelot (1156., Morgan Library and Museum, New York) ; et les œufs de Pâques de Fabergé, créés par Peter Carl Fabergé (1846-1920).

L’émaillage est proche d’autres arts impliquant l’utilisation de verre ou de minerais métalliques. Voir, par exemple,

L’art de la mosaïque
L’art d’utiliser des tesselles de verre pour décorer les murs, les plafonds et les pavements, maîtrisé à l’époque de l’art byzantin.
Art du vitrail : matériaux et méthodes
Forme d’art chrétien qui a atteint son apogée dans l’architecture gothique.
Art céramique
Sculpture en argile cuite.
Poterie antique (à partir de 18 000 av. J.-C.)
Premier art fonctionnel apparu au Paléolithique supérieur.