Alfred Stieglitz:
Photographe, Galerie 291, éditeur de Camera Work

Biographie

Une des figures les plus cultivées et entreprenantes de Art américain, le photographe, marchand d’art, écrivain et éditeur Alfred Stieglitz a fait sa carrière dans photographie d’art, combinant plus tard avec le photographe américain, peintre et conservateur Edward Steichen (1879-1973), dans la gestion des Petites Galeries de la Photo-Sécession (appelée plus tard simplement " 291 ", d’après son emplacement au 291 Fifth Avenue, New York).

Élargissant rapidement son intérêt pour embrasser toutes les formes de art d’avant-garde, comprenant La peinture et sculpture, Stieglitz a accueilli la première exposition de Art africain en Amérique, et les premiers spectacles d’art américain pour plusieurs importants Peintres du 20ème siècle d’Europe, comme Matisse (1908), Toulouse-Lautrec (1909), Paul Cézanne et Henri Rousseau (1910), Pablo Picasso (1911), Francis Picabia (1913), Constantin Brancusi (1914), Gino Severini (1917). En fait, avec le Spectacle d’arsenal (1913), Steiglitz a fait plus pour apporter art moderne en Amérique dans la période (1905-1925) que quiconque. En outre, il était un fervent partisan de l’art autochtone et comptait de nombreux peintres et sculpteurs américains, dont l’aquarelliste et illustrateur né au Wisconsin. Georgia O’Keeffe (1887-1986), avec qui il s’est marié en 1924.

Steiglitz, rédacteur en chef et éditeur de la revue Camera Work (1902-1917), a également publié un magazine moins fructueux sur le controversé mouvement Dada (1915-1916). Dans son propre art photographique, il est surtout connu pour ses vues de New York, ses paysages et ses études sur O’Keeffe. De même que Man Ray (1890-1976), Ansel Adams (1902-1984) et Charles Sheeler (1883-1965), il reste l’un des plus grands photographes des premières décennies du 20ème siècle.

Petite enfance et formation artistique

Alfred Stieglitz est né à Hoboken, dans le New Jersey, fils aîné des immigrants juifs allemands prospères Edward Stieglitz (1833-1909) et Hedwig Ann Werner (1845-1922). Après avoir fréquenté le prestigieux Institut Charlier, il a été décidé de l’éduquer selon des normes allemandes plus strictes. En 1881, son père vend son entreprise et la ramène en Allemagne, où Steiglitz est inscrit au lycée de Karlsruhe, tandis que ses frères et sœurs étudient à Weimar. L’année suivante, il entra au département d’ingénierie mécanique de la Technische Hochschule de Berlin, avec une énorme allocation mensuelle de son père. Hermann Wilhelm Vogel, un scientifique important dans le nouveau domaine de la photographie, domaine dans lequel l’Allemagne commençait à se spécialiser, a enseigné son cours de chimie. En même temps, il se lie d’amitié avec l’artiste allemand Adolph Menzel (1815-1905) qui l’initia à travailler et créer de l’art directement à partir de la nature. Inspiré par ces contacts, Steiglitz a acheté son premier appareil photo et son premier trépied et a visité de nombreuses régions d’Allemagne, d’Italie et des Pays-Bas, réalisant des milliers de photographies de paysans et de scènes de campagne.

Pour un bref compte-rendu des premières inventions et de l’évolution de l’art de la caméra, veuillez consulter: Histoire de la photographie (1800-1900). Voir également: Photographes du XIXe siècle.

Photographe émergent

En 1884, ses parents – eux-mêmes en tournée sur le continent – sont revenus vivre à New York, laissant leur fils aîné en Allemagne, où il s’est entièrement consacré à la photographie. Au cours des prochaines années, il a commencé à développer ses propres idées originales sur le sujet, à l’aide d’une bibliothèque personnelle grandissante sur la théorie et la pratique de la photographie, ainsi que des détails sur les photographes talentueux et leur travail. Ses études l’ont amené dans des domaines de beaux arts ainsi que l’esthétique. À partir de 1887, lorsqu’il soumit au magazine anglais Amateur Photographer son premier article intitulé "Quelques mots sur la photographie amateur en Allemagne", il écrivit régulièrement pour des magazines en Angleterre et en Allemagne. Également en 1887, il remporta le premier prix d’un concours photographique organisé par un photographe amateur, exploit qu’il répéta l’année suivante, ainsi que dans plusieurs autres magazines. Aidé de ces articles et de ses clichés primés, sa réputation d’artiste émergent à base de lentilles a commencé à se répandre dans toute l’Europe.

New York et le mariage

En 1890, à la suite du décès soudain de sa soeur Flora, Steiglitz, réticent, rentre à New York, ville qu’il considère désormais comme une paroisse, inculte et éloignée du courant multiculturel européen. Stieglitz commença également à écrire pour le magazine American Amateur Photographer, où il devint bientôt co-éditeur, tandis que ses photographies commençaient à être exposées dans d’importantes expositions, notamment la prestigieuse exposition conjointe du Société des photographes amateurs de New York, la Photographic Society of Philadelphia et le Boston Camera Club. Il acheta son premier appareil photo portatif et, en novembre 1893, épousa Emmeline Obermeyer, qui avait neuf ans. Bien que riche, elle partageait peu de ses intérêts artistiques ou culturels. En conséquence, le mariage n’a pas été un succès.

Leader de la photographie artistique américaine (photo-Sécession)

En attendant, soucieux de prouver que le nouveau médium de la photographie pourrait être aussi artistique que d’autres types d’art Steiglitz était déterminé à élever le statut du médium et de ses artistes. (Voir également: Est la photographie d’art?) C’est ce qu’il réalisa en 1896 en contribuant à la création du Camera Club de New York, issu de la fusion des deux grands clubs photographiques de la ville, la Society of Amateur Photographers et le New York Camera Club. Il devient ensuite vice-président de la nouvelle organisation et rédacteur en chef de Camera Notes, son journal mensuel, qui utilise ce dernier poste pour soutenir et publier les œuvres de ces cameramen qui partagent sa vision artistique de la photographie. En 1902, cette désinvolture entraîna une révolte populaire qui, à la suite d’un spectacle photographique très réussi organisé par Steiglitz au National Arts Club, le conduisit à se séparer du groupe en 1902 pour former le Photo-Secession. - nommée d’après les mouvements de sécession anti-établissement balayant l’Europe, tels que le Sécession de Munich (1892), le Sécession de Berlin mouvement (1898) et le Sécession de Vienne. Ce nouvel organe est fermement concentré sur le esthétique et artisanat de la photographie. Le plus proche ami d’artiste de Steiglitz à cette époque était le photographe et peintre né au Luxembourg, Edward Steichen, qu’il avait rencontré en 1900 au First Chicago Photographic Salon. Steichen avait suivi une formation de peintre et a pu partager nombre de ses idées picturales avec son nouveau collègue.

Remarque: le développement de l’art photographique en Amérique a été renforcé au début du XXe siècle par la croissance de photographie de mode et l’émergence de photographes de mode comme Richard Avedon et Irving Penn.

291 Gallery, promoteur d’art moderne

Stieglitz lui-même devint rédacteur en chef et éditeur de Camera Work (1902-17), magazine de haute qualité de Photo-Secession – qui devint rapidement un important forum d’art moderne – et organisa également de nombreuses expositions en partenariat avec Steichen, avec lequel il créa le lieu. "Petites galeries de la photo-sécession", en 1905. Il est bientôt connu sous le nom de "291" après son adresse sur la Cinquième Avenue. Grâce à ses écrits, ses expositions et ses réseaux sociaux, Stieglitz est devenu un fervent partisan de la photographie créative, ainsi que de l’art d’avant-garde en général, et a fait de grands efforts pour informer artistes modernes en Amérique, à propos des dernières mouvements d’art moderne notamment Cubisme (1908-14), Futurisme (1909-14), Dada (1916-1924), ainsi que des œuvres de modernistes Sculpteurs du 20ème siècle. En effet, au cours de la décennie 1905-1914, "291" s’est métamorphosé, devenant le lieu idéal pour exposer la photographie photo-sécessionniste, pour devenir le centre par excellence des artistes modernes européens et américains. Sur les conseils de Steichen, Marius de Zayas et Max Weber, qui avaient tous des contacts avec des artistes en France, "291" devint le premier lieu en Amérique à présenter des œuvres de l’artiste fauviste. Henri Matisse (1869-1954), le post-impressionniste Cézanne (1839-1906), le peintre naif Henri Rousseau (Le Douanier) (1844-1910), les cubistes Pablo Picasso (1881-1973) et Francis Picabia (1879-1953), ainsi que les célèbres sculpteurs Auguste Rodin (1840-1917) et Constantin Brancusi (1876-1957). En outre, il a également promu la représentation et peintures abstraites par des artistes américains modernistes, dont le grand aquarelliste John Marin (1870-1953), ainsi que Marsden Hartley (1877-1943), Arthur Dove (1880-1946), Alfred H Maurer (1868-1932), Abraham Walkowitz (1878-1965), Charles Demuth (1883-1935) et autres.

Georgia O’Keeffe

L’année 1917 marque un tournant important dans la vie de Steiglitz. Gêné par le manque de ressources, un mariage dysfonctionnel et l’incertitude quant à ses activités promotionnelles, il n’avait qu’un seul intérêt: le développement de sa relation déjà étroite avec une artiste de 29 ans, Georgia O’Keeffe, dont dessins il avait vu pour la première fois en janvier 1916, et qu’il croyait être l’âme soeur qu’il cherchait. En conséquence, il a liquidé ce qui restait de la photo-sécession, a suspendu la publication de Camera Work et a clôturé "291". Il se sépara également de son épouse Emmy et s’installa chez lui avec O’Keeffe, qu’il photographia avec obsession, capturant une grande variété d’ambiances et de positions sur plus de 350 copies, y compris certaines des images les plus chères de nus féminins dans l’histoire. Dans son attitude générale vis-à-vis de la photographie, Stieglitz s’intéressait moins à la manipulation de l’image finale, préférant une mise au point nette, comme l’illustre son grand nombre d’études (fragments) de O’Keeffe, ses photographies de nuages ) Equivalents) et par son soutien à la photographie de style cubiste Paul Strand (1890-1976) et le ’ Le précisionisme ’de Charles Sheeler (1883-1965). Pour les développements contemporains en Europe, voir: Eugene Atget (1857-1927).

La galerie intime

Au cours de la période 1918-1923, Steiglitz continue de se consacrer à la photographie d’O’Keeffe, tout en faisant la promotion d’autres artistes américains dans les Anderson Galleries et autres lieux. En 1924, après la finalisation de son divorce avec Emmy, il épouse O’Keeffe la même année que Musée des Beaux-Arts de Boston a acquis une collection de vingt-sept de ses photographies. Ce fut un exploit considérable pour Steiglitz, notamment parce que c’était la première fois qu’un grand art Le musée avait inclus des photographies dans sa collection permanente. En 1925, il se vit proposer un espace permanent dans les Anderson Galleries, qu’il accepta et renomma The Intimate Gallery . C’est aussi à cette époque qu’il a noué des relations commerciales avec le nouveau collectionneur d’art. Duncan Phillips (1886-1966), qui collectionnait des peintures célèbres de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle, pour la Phillips Memorial Gallery, qui a acheté un certain nombre d’œuvres par l’intermédiaire de The Intimate Gallery.

En 1928, alors que son mariage avec O’Keeffe commençait à s’affaiblir du fait de sa réticence à quitter New York, Steiglitz, âgé de 64 ans, commença à avoir une liaison avec une jeune femme, nommée Dorothy Norman. Cependant, alors qu’O’Keeffe commençait à s’inquiéter de l’insistance de son mari sur un contrôle strict de ses peintures, sa nouvelle Dorothy ne la contrariait pas et, même si elles étaient souvent séparées les unes des autres à l’automne, en hiver et au printemps, elle lui écrivit: chaque semaine avec enthousiasme, comme si rien n’avait changé. Des exemples de peintures autobiographiques de O’Keeffe de cette période incluent Abstraction Noire (1927, Metropolitan Museum), et son icône Crâne de vache: rouge, blanc et bleu (1931, Metropolitan Museum) qui signalait son attrait croissant pour le Nouveau-Mexique.

Un endroit américain

En 1929, à la suite de la fermeture forcée de The Intimate Gallery, les amis de Steiglitz collectèrent secrètement 16 000 $ et créèrent une nouvelle galerie, qu’il nomma An American Place, où il continua de montrer de nouvelles œuvres de son artiste américain. grand spectacle annuel pour O’Keeffe, qu’il a promu avec beaucoup de vigueur, indépendamment des critiques critiques. En 1936, il monte l’un des premiers spectacles du photographe noir et blanc de la nature sauvage Ansel Adams à New York. En 1937, le Cleveland Museum of Art monta la première grande exposition de photographies de Stieglitz, mais l’année suivante, il subit la première d’une série de six crises cardiaques qui le frappèrent régulièrement jusqu’à sa mort, en 1946.

Héritage

Alfred Stieglitz était la figure la plus influente de l’histoire de l’art moderne en Amérique, du moins entre les années 1900 et 1935. Cela ne veut pas dire qu’il fût le plus grand artiste américain de cette période, mais plutôt sa multiplicité de rôles – photographe, mécène d’artistes modernes, marchands, collectionneurs, conservateurs d’expositions, écrivains et éditeurs – ont eu collectivement un impact plus grand sur l’art américain que celui de tout autre individu au cours de cette période.

Pour un autre artiste moderniste juif qui a grandement contribué à l’art photographique, voir Laszlo Moholy-Nagy (1895-1946), artiste expérimental et designer hongrois, qui fonda l’Institute of Design de Chicago.

Des collections

Grâce aux vérifications minutieuses, au catalogage et à la mise en place de ses photographies, réalisées par son épouse, Georgia O’Keeffe, des œuvres d’Alfred Stieglitz sont visibles dans de nombreuses œuvres d’Amérique. meilleurs musées d’art, notamment: la National Gallery of Art, Washington DC; le musée des beaux-arts de Boston; le Metropolitan Museum of Art et le Museum of Modern Art (tous deux à New York); le musée d’art de Philadelphie; l’Institut d’art de Chicago; Université Fisk et autres.

Prix les plus élevés pour Steiglitz Art

La photo la plus chère de Steiglitz, une impression au palladium de Georgia O’Keeffe (Hands) (1919), a été mise aux enchères pour un montant énorme de 1, 47 million de dollars en février 2006. Le même jour, Georgia O’Keeffe Nude (1919) avait été mise aux enchères 1, 36 million de dollars.

Pour plus de prix record, voir: Les peintures les plus chères: Top 20.