Samson et Dalila, Rubens:
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Samson et Dalila (détail)
Par Rubens.
Considéré comme l’un des
Les plus belles peintures de tous les temps.

La description

Nom: Samson et Dalila (1609-10)
Artiste: Peter Paul Rubens (1577-1640)
Moyen: Peinture sur panneau, huile sur bois
Genre: Art chrétien
Mouvement: Art baroque flamand
Emplacement: National Gallery, Londres

Pour le sens d’autres chefs-d’œuvre célèbres,
s’il te plait regarde: Tableaux célèbres analysés (1250-1800).

Contexte

Une figure extrêmement importante dans Peinture baroque, Peter Paul Rubens a été grandement influencé par son étude de l’italien Art de la Renaissance ainsi que les peintures de Artistes baroques italiens comme le Caravage. Il peint Samson et Dalila peu après son retour de huit ans en Italie, et l’influence de classicisme et vénitien colorito est simple à voir. La peinture a été commandée par l’échevin Nicolaas Rockox (1560-1640) pour sa résidence privée dans la ville. Autres chefs-d’œuvre de peinture d’histoire par Rubens incluent: Descente de croix (Rubens) (1612-14); Le viol des filles de Leucippe (1618); Minerva protège Pax de Mars (1629-30, National Gallery, London); et Jugement de paris (1632-5, Galerie nationale, Londres).

L’histoire biblique

Selon l’Ancien Testament de la Bible (Juges 16), Samson – le fils de Manoah – a été choisi par Dieu pour aider les Israélites à vaincre leurs ennemis, les Philistins. En échange de faire vœu de ne pas se raser ni se couper les cheveux (le vœu naziréen), Samson reçut une force physique surnaturelle, qu’il utilisait pour exécuter une variété de prouesses héroïques. Malheureusement, il est ensuite tombé amoureux de la tentatrice Delilah, dans la vallée de Sorek. Lorsque les Philistins eurent entendu parler de cela, ils achetèrent 1 100 shekels d’argent à Dalila pour découvrir le secret de la force de Samson. Finalement, elle découvre que sa force disparaîtra si ses cheveux sont coupés. Une nuit, alors qu’il est endormi, Samson demande à un domestique de se raser les cheveux, après quoi les Philistins se précipitent pour le vaincre. Plus tard, Samson – dont les cheveux ont repoussé maintenant – prend sa revanche en abattant les piliers du temple philistin de Dagon qui écrase ses ravisseurs et lui-même. L’histoire a fait l’objet de nombreuses peintures religieuses créé à l’ère de Art baroque, comme "Samson et Dalila" (1629-30, Gemaldegalerie, Berlin) par Rembrandt (1606-169); et "Samson et Dalila" (1654, Musée des Beaux-Arts de Strasbourg) de Guercino (1591-1666).

Dans ce chef d’oeuvre de Art biblique, Rubens montre un Samson endormi gisant dans les bras de Delilah, la femme qu’il aime, se faisant couper les cheveux par un domestique afin de lui épuiser ses forces. À l’arrière-plan, des soldats philistins attendent de bondir dès que leur cible est affaiblie. Rubens utilise des symboles pour souligner la déception de Delilah et la vulnérabilité de Samson. Le barbier philistin, par exemple, qui coupe les cheveux de Samson a les mains croisées, symbole de tromperie. Et dans une niche sur le mur derrière lui se trouve une statue de Vénus, la déesse de l’amour et de son fils, Cupidon. Cela fait allusion au fait que l’amour est la cause de la chute de Samson. La vieille femme debout derrière Dalila tenant une bougie pour aider le coiffeur dans son travail n’est pas mentionnée dans la Bible, mais a été ajoutée par Rubens pour symboliser le rôle à venir de Dalila dans le futur.

En surface, la scène peut sembler paisible mais, au-dessous, elle est extrêmement tendue. La tromperie de Dalila fonctionnera-t-elle? Ou notre héros juif va-t-il se réveiller et massacrer ses assaillants clandestins? Remarquez la position douce de sa main sur son dos – cela peut sembler être un geste affectueux, mais c’est seulement fait pour apaiser Samson et l’empêcher de se réveiller et de la tuer pour l’avoir trahi.

L’utilisation magistrale de Rubens clair-obscur rendre justice au magnifique physique de Samson (inspiré de Sculpture grecque et de Michelangelo Fresque de la genèse), provient probablement des travaux de Caravage (1573-1610). En fait, la photo avait été attribuée à l’artiste hollandaise Gerrit van Honthorst (1592-1656), peintre qui travailla à Rome à l’ombre du Caravage, au début du XVIIe siècle. L’influence italienne est également évidente dans l’utilisation par Rubens de Couleur, qui doit beaucoup au Peinture vénitienne il a rencontré pendant les années 1600. La sensualité de la scène est grandement renforcée par la richesse des couleurs et des textures visibles dans la pièce. En particulier, la robe rouge luxuriante de Delilah, le jet de satin safran, les tapis à motifs et les draperies pourpres violet, ainsi que la douce lumière (elle-même certainement influencée par Adam Elsheimer) – tous ajoutent au sens et à l’atmosphère de plaisir.

Le tableau a été vendu à la suite du décès de son propriétaire d’origine Nicolaas Rockox et, au 18ème siècle, faisait partie de la collection du Liechtenstein à Vienne, avec une autre œuvre de Rubens, Massacre of the Innocents (1611). Il a été acheté par la National Gallery en 1980 pour 5 millions de livres sterling. En dépit des doutes sur la provenance de la peinture de l’érudit grec Euphronsyne Doxiades (né en 1946), une analyse dendrochronologique récente semble avoir confirmé qu’il s’agissait d’un véritable Rubens.