École St Ives, groupe d’art abstrait, Cornouailles

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En beaux-arts, le terme «école St Ives» désigne un groupe d’artistes maigres (principalement des exposants de art abstrait) qui a prospéré dans la ville côtière de St Ives, en Angleterre, de 1939 au milieu des années 1960. Comme l’autre grande colonie d’artistes de Cornwall – la École newlyn – fondée dans les années 1880 par Stanhope Forbes, la ville de St Ives avait le climat et la lumière parfaits pour peinture en plein air. Les premiers artistes majeurs à s’installer dans la ville furent le sculpteur / peintre abstrait Ben Nicholson (1894-1982) et son épouse le sculpteur Barbara Hepworth (1903-75), tous deux arrivés en 1939, suivis peu après par le célèbre sculpteur constructiviste Naum Gabo (1890-1977). Ces trois artistes forment à St. Ives une sorte d’avant-garde de l’art d’avant-garde, considérablement renforcé vers 1950 par l’apparition d’un groupe d’artistes plus jeunes, dont Peter Lanyon (1918-1964), Bryan Wynter (1915-1975).), Terry Frost (1915-2003), et Patrick Heron (1920-1999), ainsi que la présence de l’influent critique d’art moderniste Herbert Read (1893-1968). Au cours des années 1950 et 1960, St Ives devint célèbre pour ses sculpture abstraite (illustré par Hepworth), et son peintures abstraites, qui a eu un impact majeur sur le développement de l’art moderne en Grande-Bretagne. En 1976, le musée Barbara Hepworth et le jardin de sculptures ont été ouverts dans la ville, suivis en 1993 par la Tate St Ives, qui présente la collection d’art de la St Ives de la Tate. Parmi les autres membres de l’école de St Ives figuraient Wilhelmina Barns-Graham (1912-2004), John Wells (1907-2000), Roger Hilton (1911-1975), William Scott (1913-1989), Christopher Wood (1901-1930). Paul Feiler, Christopher Wood, Karl Weschke, les célèbres céramistes Bernard Leach (1887-1979) et Shoji Hamada (1894-1978) et le peintre primitif naif Alfred Wallis (1855-1942).

Histoire de l’école St Ives (c.1880-1993)

Avant la première guerre mondiale

Le village de pêcheurs pittoresque de St Ives a reçu son premier grand afflux de visiteurs à la fin des années 1870, à la suite de l’achèvement de la liaison ferroviaire qui relie la ville à la voie ferrée principale Paddington-Penzance. Les post-impressionnistes ont été parmi les premiers artistes à faire le voyage Walter Sickert (1860-1942) et Whistler (1834-1903), qui passèrent plusieurs semaines peinture de paysage à St Ives au cours de l’hiver 1883-84, tandis que la peintre finlandaise Helene Schjerfbeck (1862-1946) et l’artiste suédois Anders Zorn (1860-1920) y passa l’hiver en 1887-88. Les premiers colons comprennent Adrian Stokes (1854-1935), Julius Olsson (1864-1942) et Louis Reginald James Munroe Grier (1864-1920), qui en 1890 ont joué un rôle déterminant dans la création du St Ives Arts Club . Au milieu des années 1890, St Ives était une destination prisée par les artistes paysagistes et marins qui exposaient régulièrement à la Royal Academy de Londres, au Salon de Paris et dans d’autres salles européennes. En fait, des peintures ont souvent été exposées dans la ville avant d’être montrées à la Royal Academy.

Entre les guerres

À la fin de la Première Guerre mondiale, la plupart des peintres de St Ives étaient morts, avaient pris leur retraite ou s’étaient éloignés. Malgré tout, la ville a continué d’attirer un flot d’artistes constant. En 1920, le célèbre céramiste britannique Bernard Leach fonda le studio de poterie Leach dans la ville, avec le potier japonais Shoji Hamada. (Il est toujours ouvert aujourd’hui.) En 1927, la St Ives Society of Artists a été créée et une nouvelle galerie a été créée dans l’un des grands studios de la plage de Porthmeor. En 1928, les peintres Ben Nicholson et Christopher Wood se sont rendus à St Ives où ils ont été très impressionnés par la Art brut du peintre naïf Alfred Wallis, qui n’avait commencé à peindre que trois ans auparavant, afin d’atténuer sa solitude après la mort de sa femme. En 1938, Leonard Fuller (1891-1973), peintre et professeur londonien, fonda la St Ives School of Art dans un autre des studios Porthmeor.

1939-1950

En 1939, Barbara Hepworth – l’un des principaux sculpteurs abstraits en Grande-Bretagne – et son mari Ben Nicholson – l’un des principaux britanniques peintres abstraits – s’est installé à St Ives afin d’échapper au bombardement anticipé de Londres. Peu de temps après, ils ont été rejoints par Naum Gabo, le célèbre représentant russe de Constructivisme et art cinétique. Autres exposants de art non objectif sont arrivés pendant et immédiatement après la guerre, dont peu avaient quelque chose en commun avec les autres peintres paysagistes traditionnels résidents. Les modernistes furent encouragés à rejoindre la St Ives Society of Artists, mais en 1949, un groupe dissident de 20 artistes abstraits se sépara pour fonder la Penwith Society of Arts avec sa propre grande galerie au centre de St Ives. Parmi les principaux membres de ce groupe dissident figuraient Nicholson, Hepworth, Bernard Leach, Peter Lanyon, Wilhelmina Barns-Graham, John Wells, Terry Frost et Patrick Heron. Le peintre anglais Victor Pasmore (1908-98) se rendit à St Ives en 1950 et, peu après, rompit avec l’art figuratif, abandonnant ses scènes poétiques de la Tamise et ses études de figures pour l’abstraction pure, qu’il poursuivit avec une vigueur idéaliste en tant que chef de la peinture à Newcastle. Université.

1950-1975

Au cours des années 1950, alors que Londres s’efforçait toujours de se remettre de la guerre, les peintres abstraits et les sculpteurs de l’ école St Ives formèrent le noyau de art d’avant-garde en Grande-Bretagne. C’est le groupe St Ives qui a noué des liens avec des artistes de la nouvelle école new-yorkaise de expressionisme abstrait, et qui a fourni la plupart des peintures abstraites promues dans le monde entier au cours des années 1950 et 1960 sous les auspices du British Council et du Arts Council. Ce n’est que depuis l’essor du Pop-Art que le mouvement St Ives a commencé à décliner à la fin des années 1960 – un processus accéléré par la mort en 1975 de Barbara Hepworth, Bryan Wynter et Roger Hilton.

Efforts commémoratifs

En 1976, l’atelier et le jardin de feu Dame Barbara Hepworth ont été transformés en musée et ouverts au public. Quatre ans plus tard, il a été officiellement repris par le Tate Gallery. Un plan plus ambitieux de commémoration du travail de la colonie d’art de St Ives, prévoyant la mise en place d’une exposition permanente à côté de la galerie Penwith , s’est effondré faute de fonds et a été fermé en 1980. Cependant, un plan similaire était en cours. relancé en 1993, lorsque le musée de la Tate a ouvert la Tate St Ives , afin d’exposer sa collection d’œuvres d’art de l’école St Ives.

Artistes de l’école St Ives

Ben Nicholson (1894-1982)
Étudiant à la Slade School of Art de 1910 à 1911, il épouse l’artiste Winifred Roberts en 1920. En 1931, Nicholson laisse sa femme au sculpteur Barbara Hepworth, avec laquelle il partage un atelier. Ils se sont mariés en 1938 et ont divorcé en 1951. De 1932 à 1939, Nicholson a vécu à Londres, bien qu’il ait encore trouvé le temps de visiter les studios de Picasso, Braque, Arp, Brancusi et Mondrian. De 1939 à 1958, il a vécu et travaillé à St Ives, en Cornouailles, avant de s’installer en Suisse. Il finit par revenir à Londres en 1974. Il se tourna vers art concret en 1933, en partie sous l’influence de Hepworth. La même année, il rejoint Unit One, fondée par Paul Nash et, en 1937, édité Circle: International Survey of Constructive Art. Au cours des années 1950 et 1960, il reçut de nombreuses récompenses et rétrospectives, et fut finalement considéré – avec Moore et Hepworth – comme une influence majeure sur l’abstraction britannique.

Barbara Hepworth (1903-1975)
Hepworth, la plus grande femme sculpteur du XXe siècle, a eu une influence considérable sur le développement de art moderne en général et la sculpture abstraite en particulier – notamment abstraction biomorphique. Membre du groupe parisien Abstraction-Creation et du groupe London Circle, son œuvre phare de 1931, Pierced Form, introduit le «trou» à Sculpture britannique moderne (1930-1970). Ses œuvres les plus importantes sont la forme unique du mémorial Dag Hammerskjold (1963, Nations Unies, New York), Pélagos (1946, Tate London), La forme creuse avec intérieur blanc (1963, Gimpel Fils, Londres) et Conversation avec Magic Stones (1973, Galerie Nationale d’Ecosse).

Patrick Heron (1920-1999)
L’un des grands coloristes britanniques, surtout connu pour son expressionnisme abstrait très vif, a également étudié comme Nicholson à la Slade School of Art, 1937-1939. Il fut critique d’art pour le New Statesman and Nation 1947-1950 et correspondant à Londres pour Arts (New York) 1955-1958. Chaque été, de 1947 à 1955, il louait un chalet à St Ives. Au milieu des années 50, il se tourne vers l’art abstrait sous l’effet de la peinture abstraite américaine et s’identifie au style français Abstraction Lyrique. C’est à cette époque qu’il s’installe à Cornwall. Il affirma plus tard que l’école St Ives avait exercé une influence déterminante sur les années 1960. Abstraction Post-Painterly mouvement en Amérique.

Peter Lanyon (1918-1964)
Seul membre important de l’école St Ives à être né dans la ville, le peintre et sculpteur anglais Peter Lanyon a fait l’expérience de la puissante influence de Nicholson, Hepworth et Gabo, après leur arrivée à St Ives en 1939. Après la guerre il était un membre actif des modernistes de St Ives, connus sous le nom de groupe Crypt (après ses expositions dans la crypte de la chapelle du marin) et de la Penwith Society of Arts. Cependant, contrairement à beaucoup de ses collègues, il a inclus des références plus directes au paysage local, bien qu’il soit resté fermement dans le genre expressionniste abstrait. En 1959, il a commencé à voler. Au cours des dernières années, il embrassa une variété de formes architecturales et de dessins muraux. Il a également créé une série de reliefs peints, incorporant divers matériaux de ferraille.

Roger Hilton (1911-1975)
Diplômé de la Slade School of Fine Art, Hilton est passé de sa peinture figurative à une forme d’abstraction au début des années cinquante. En 1956, les critiques commencent à le comparer aux expressionnistes abstraits, tandis que ses rythmes et ses couleurs naturalistes sont interprétés comme une preuve de son association avec le style de St Ives. Retourné à des œuvres figuratives pendant la mauvaise santé de ses dernières années.

Sir Terry Frost (1915-2003)
Il suivit des cours d’art du soir au début des années 1930, mais il commença à peindre alors qu’il était prisonnier de guerre en Allemagne en 1943. Son réalisme précoce, à la manière du groupe Euston Road, fut bientôt remplacé par l’abstraction après son déménagement à St Ives en 1946, où il a d’abord vécu dans une caravane. Plus tard, il a enseigné à la Bath Academy, Corsham; à l’Université de Leeds, 1954-1956; au Leeds College of Art de 1956 à 1959; et à l’Université de Reading (1965-1981). Il a vécu à St Ives pendant une grande partie des années 1950 et 60. Son fils Anthony Frost (né en 1951) est également un artiste abstrait de la St Ives School.

Exemples de travaux

Des œuvres d’artistes de St Ives sont exposées dans plusieurs des meilleurs musées d’art en Grande-Bretagne, notamment la Tate Collection à St Ives. Voici une courte sélection.

Ben Nicholson
Cortivallo, Lugano (1921-3)
Relief blanc (1935, Tate)
1943-1945 (St Ives, Cornouailles) (1943-1945, Tate)
février 1956 (menhir) (1956, Guggenheim, New York)

Christopher Wood
Bateau dans le port, Bretagne (1929, Tate)
Un bateau de pêche dans le port de Dieppe (1929, Tate)
Douarnenez, Bretagne (1930, Tate)

Barbara Hepworth
Sculpture avec couleur (forme ovale) (1943, Collection privée)

Patrick Heron
Fenêtre du port avec deux personnages, St Ives (1950, Tate)
Manganèse à la violette profonde (1967, succession de l’artiste)
Cadmium avec violette, écarlate, émeraude, citron et vénitien (1969, Tate)

Terry Frost
Mouvement vert, noir et blanc (1951, Tate)
Blue Moon (1952, Tate)
Rouge et bleu (1959, New Walk Museum, Leicester)

Peter Lanyon
Bateaux de nuit (1947, Tate)
Porthleven (1951, Tate)
Nude 54 (1954, Galerie d’art Whitworth, Manchester)

Victor Passmore
Snowstorm (motif spiralé en noir et blanc) (1950-1, Conseil des arts de Grande-Bretagne)