Gravures sur coquille d’oeuf de Diepkloof:
Art abstrait préhistorique, Afrique du Sud

Signification de l’art de l’âge de pierre de Diepkloof

Diepkloof Rock Shelter est une grotte préhistorique située à Western Cape, en Afrique du Sud, qui contient une partie de la art le plus ancien de l’âge de pierre sur la planète. Des chercheurs du département d’archéologie de l’université du Cap et de l’institut de préhistoire et de géologie du quaternaire de l’université de Bordeaux ont découvert une série de gravures préhistoriques incisé dans des coquilles d’œufs d’autruche, qui remontent jusqu’à 60 000 ans avant notre ère. La découverte de Diepkloof souligne l’importance de la Gravures De La Grotte De Blombos récemment découvertes dans la réserve naturelle de Blombosfontein, sur la côte sud du Cap, à l’est du Cap, datées d’environ 75 000 ans av. le art préhistorique trouvé sur les deux sites est caractérisé par similaire signes abstraits, à savoir des motifs de hachures croisées. Les témoignages de Diepkloof et Blombos – et d’autres sites paléolithiques tels que la grotte 1 de la rivière Klasies et les grottes de Klein Kliphuis et Wonderwerk – indiquent qu’il existait une tradition de décoration abstraite (peut-être symbolique) environ 30 000 ans plus tôt que dans L’Europe . Compte tenu du débat en cours sur qui a créé le premier art pariétal en Europe (à savoir le Peintures rupestres El Castillo en Espagne) – résidents de Néandertal ou immigrants humains anatomiquement modernes en provenance d’Afrique, les fouilles effectuées à Diepkloof et à Blombos semblent confirmer que l’homme moderne africain est un candidat plus probable.

Pour voir comment les gravures Diepkloof s’inscrivent dans l’évolution ultérieure de art rupestre pendant le Paléolithique supérieur en Europe et ailleurs, veuillez consulter: Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2, 5 millions AEC).

Abri de roche de Diepkloof

La grotte de grès est située à environ 15 km du littoral de l’Atlantique, près de la baie Elands, à environ 90 km au nord de Cape Town. Mesurant environ 25 mètres de large et 15 mètres de profondeur, il est situé dans une colline escarpée surplombant la rivière Verlorenvlei. La grotte a été examinée pour la première fois en 1973 par les archéologues Cedric Poggenpoel et John Parkington. Depuis 1999, compte tenu du regain d’intérêt pour l’Afrique, berceau de la Art de l’âge de pierre Les fouilles ont été poursuivies par une équipe composée de Bordeaux et du Cap dirigée par Pierre-Jean Texier. Jusqu’à présent, l’équipe a découvert une série de couches archéologiques qui révèlent que la grotte a été occupée en permanence d’au moins 130 000 à environ 45 000 ans. Ces couches couvrent les périodes archéologiques pré-Stillbay, Stillbay, Howiesons Poort et post-Howiesons Poort. L’abri contient des preuves de plusieurs cultures d’outils paléolithiques différentes associées à des humains anatomiquement modernes.

Remarque: pour une comparaison avec l’art africain ultérieur, voir les figures d’animaux peintes sur le Apollo 11 Cave Stones (environ 25 500 ans avant notre ère).

Gravures d’autruche

Outre des outils en pierre et de nombreux autres artefacts, les chercheurs ont découvert 270 fragments (d’environ 20 à 30 mm) provenant d’environ 25 œufs d’autruche, enfouis dans 18 couches archéologiques datant entre 55 000 et 65 000 ans avant notre ère. Les coquilles d’œufs – ont été gravés avec une variété de motifs géométriques, principalement des hachures croisées, un style de art abstrait utilisé sur des morceaux d’ocre à Klasies River Cave, les grottes de Klein Kliphuis, Wonderwerk et Blombos. En fait, des morceaux de coquille d’oeuf datant de toute l’occupation (130-45 000 AEC) ont été trouvés, mais seuls ceux de la période Howiesons Poort (55 à 60 000 AEC) ont été gravés. Bien sûr, personne ne suggère que les œufs d’autruche étaient une forme de art mobiliaire, ou un exemple de "l’art pour l’art". Ils étaient presque certainement utilisés comme réservoirs d’eau (capacité d’environ 1 litre), car on sait que des chasseurs-cueilleurs du désert de Kalahari de la région ont utilisé des coquilles d’œufs d’autruche pendant tout le Paléolithique moyen et supérieur, et certains le font encore. En outre, le motif de symboles décoratifs gravés sur eux était probablement destiné à indiquer qui les possédait et éventuellement ce qu’ils contenaient. Le grand nombre de fragments de coquille gravés a permis aux chercheurs de conclure qu’il existait des règles concernant les types de art décoratif ont été autorisés, bien que certaines variations stylistiques aient été autorisées. En outre, les modèles ont changé au fil du temps. Les hachures prédominaient au cours des 12 couches précédentes à Diepkloof, mais ont ensuite été remplacées par des motifs à lignes parallèles. Les différents motifs de coquille d’œuf sont une preuve supplémentaire que ces humains modernes étaient tout à fait capables de pensée symbolique et très habitués à utiliser des formes de base de art appliqué et concevoir pour transformer des objets ordinaires en objets uniques.

le art paléolithique découvert à l’abri Diepkloof Rock, confirme que l’homme moderne a commencé à développer une capacité à créer et à utiliser symbolique pictogrammes environ 30 000 ans avant son arrivée en Europe, où il créa le magnifique Peintures de la grotte Chauvet, ainsi que les symboles de fertilité appelés Figurines Vénus qui a marqué le début de sculpture préhistorique. Ce point de vue a été renforcé par la récente datation Uranium-Thorium du Art rupestre de Sulawesi (Indonésie) à 37 900 av.