The Sense of Taste Philippe Mercier (1689-1760)
Philippe Mercier – The Sense of Taste
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Peintre: Philippe Mercier
Emplacement: Yale Center for British Art, Paul Mellon Collection, New Haven.
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L’œuvre dépeint une scène intime, centrée autour dun repas opulent et d’une dégustation de boissons. Nous assistons à un groupe de personnages rassemblés autour d’une table recouverte dune nappe blanche immaculée. Un abondance de fruits frais – pêches, prunes, et autres fruits rouges – témoigne dune certaine richesse et d’un plaisir des sens.
Lattention est immédiatement captée par la composition. Un homme, situé au centre du tableau, est en train de verser un liquide ambré dans un verre. Son action est le point focal, et son regard, dirigé vers une jeune femme, suggère une intention, voire une invitation à la dégustation. Cette femme, vêtue dune robe blanche délicate, se penche vers le verre avec une expression de concentration et danticipation.
À côté delle, une autre femme, portant une robe de couleur rosée et un regard plus distrait, semble moins impliquée dans le rituel. Un homme au premier plan, habillé en vert et or, est penché vers les verres, savourant apparemment le nectar qui lui est proposé. Un jeune garçon, de peau plus foncée, observe la scène avec une expression neutre, presque impassible, se tenant à l’arrière plan, à côté d’un arc de pierre.
Larrière-plan est constitué dune architecture classique, avec des arcs en plein cintre qui s’ouvrent sur un ciel azuré. Cette perspective architecturale donne à la scène une impression de grandeur et d’élégance, tout en la confiant dans un espace défini.
Lœuvre semble explorer les plaisirs sensuels, et plus particulièrement le sens du goût. La richesse des fruits, la profusion de verres à vin, et lattention portée aux détails de la dégustation suggèrent une célébration des plaisirs matériels. Le contraste entre lexpression attentive de la jeune femme et le regard plus détaché de la femme en rose pourrait évoquer des réflexions sur la nature du désir et de la satisfaction. La présence du garçon, dont lapparence physique le distingue des autres personnages, pourrait introduire une dimension de questionnement sur les frontières sociales et culturelles, bien que son rôle reste ambigu.
En somme, l’œuvre ne se limite pas à une simple représentation d’un repas. Elle offre une exploration subtile des plaisirs sensuels, des dynamiques sociales, et des complexités de lexpérience humaine.