The census in Bethlehem Pieter Brueghel the Younger (1564-1638)

Description du tableau de Pieter Brueghel "Le recensement à Bethléem" (2e version)

L’œuvre universellement connue, dont le contenu biblique est la base, a été peinte par Pieter Brueghel dès le XVIe siècle. L’œuvre montre le mode de vie des gens de l’époque, tant sur le plan domestique que social.

Le processus créatif de Bruegel vise à montrer l’essence réelle, véritable, de tout ce qui se passe dans le monde. Les versions évangéliques dissimulent ce qui se passe : elles nous convainquent en effet que Bethléem est le véritable point du globe où Jésus-Christ a vu le jour. Les prophètes de l’Ancien Testament disent que c’est la ville où est apparu le messager des puissances supérieures. Mais Joseph et Marie vivaient à Nazareth, cela provient d’un recensement effectué par l’empereur Auguste, d’où l’on peut déduire que Marie a donné naissance à un enfant à Bethléem.

À cette époque, certaines lois obligeaient tout visiteur à se rendre dans la localité d’où il venait. Joseph a envoyé son chemin vers la ville de David, même si c’était dangereux et difficile. Comme Marie était sur le point de donner naissance à un enfant dans le monde, le temps était compté et chaque seconde était en jeu.

L’auteur a désespérément essayé de dépeindre l’essence de l’anarchie et de la laideur qui se sont produites à cause de la gestion des autorités de la région. Elle dépeint la vie quotidienne des gens, mais un détail donne à l’œuvre un caractère religieux : l’âne et le bœuf portant Marie. Ce sont les animaux qui sont censés apparaître dans La Nativité.

Peut-être que sans ces détails, l’œuvre aurait eu un autre motif.

Joseph est un personnage secondaire, il est donc impossible de voir son visage sous l’angle et avec sa coiffe couverte.

L’auteur veut attirer l’attention sur la présence du Christ ici, au moment présent, dans la foule des gens. Il dit que Jésus est invisible pour nous alors qu’il est à l’extérieur de nous et non à l’intérieur.