The Seven Ages of Man- Second Childishness, ‘As You Like It’, II/VII Robert Smirke (1752-1845)

Lœuvre dépeint une scène domestique intimiste, baignée dans une lumière chaude et tamisée. On observe une composition centrée autour de trois figures principales : un vieil homme, une femme et un jeune enfant. Le vieil homme, assis dans un fauteuil capitonné, semble absorbé par ses pensées, le visage marqué par les rides et une expression mélancolique. Il est enveloppé dans une couverture, signe dun corps vieillissant et peut-être dune certaine fragilité.
À sa gauche, une femme, assise dans un fauteuil similaire, semble lire un livre. Elle observe, avec une attention attentive, lenfant qui joue à ses pieds. L’enfant, vêtu dune tenue sombre, est accroupi et concentré sur une activité ludique, entouré de quelques jouets et de ce qui pourrait être des chaussures miniatures.
Larrière-plan est constitué dune pièce modeste, mais confortable. On distingue un buffet orné, sur lequel sont posés divers objets, dont une statuette, des flacons et des coupes. Plusieurs tableaux sont accrochés aux murs, ajoutant une dimension de profondeur et de richesse à lespace. Une cheminée, bien que sombre, suggère une source de chaleur et de réconfort.
Latmosphère générale est empreinte dune certaine nostalgie et d’une douce contemplation. Le contraste entre la figure du vieil homme, symbolisant le déclin et la fin de la vie, et celle de lenfant, incarnant linnocence et le commencement, est particulièrement frappant. La présence de la femme, à la fois observatrice et gardienne, semble créer un lien entre ces deux générations.
Le jeu de regards et les postures des personnages suggèrent une relation complexe, faite de tendresse, de souvenirs et peut-être de regrets. Lensemble évoque le passage du temps, la fuite de lenfance et la fragilité de lexistence. Il nest pas difficile de discerner une réflexion sur le cycle de la vie, avec ses joies et ses peines, ses débuts et ses fins. Lœuvre suggère un moment suspendu, une pause dans le déroulement du temps où lon contemple le présent avec une certaine lucidité et émotion.