St Catherine Trying to persuade the Pope to move from Avignon to Rome Marco Benefial

Lœuvre présente une scène dramatique, dominée par une forte verticalité. Nous voyons une figure féminine, vêtue dune robe blanche ornée dun ample châle noir, se dresser face à un homme âgé, identifiable comme le Pape par sa tiare rouge et son manteau orné de broderies. Elle tend vers lui les bras, dans un geste de persuasion énergique et suppliant. Le Pape, lui, semble résistant, son visage marqué par lâge et une expression à la fois pensif et fermière.
Autour deux, une foule dense et agitée, composée de figures anonymes, observe la scène avec diverses expressions de curiosité, danxiété ou dapprobation. Certains sont agenouillés, manifestant une dévotion fervente. En premier plan, une figure prostrée, drapée dans un tissu rouge et or, accentue le sentiment durgence et de gravité de la situation.
Le ciel, représenté dans les parties supérieures de la composition, est obscurci par un nuage tumultueux, à travers lequel un faisceau de lumière divine perce, illuminant une colombe, symbole de lEsprit Saint. Des putti, jouant au milieu de nuées dorées, ajoutent une dimension céleste à lensemble.
Larrière-plan révèle une architecture imposante, avec des colonnes massives et une façade monumentale, suggérant un lieu important, peut-être une église ou un palais papal. Des bâtiments plus éloignés, dont un semble être un amphithéâtre romain, laissent entrevoir un contexte historique et géographique précis.
Lensemble de la composition suggère une confrontation idéologique et politique. La figure féminine, probablement une sainte, semble incarner la volonté divine et le désir de rétablir lordre et la tradition. La présence du Pape, et sa résistance, évoquent les tensions liées à la papauté, notamment son transfert à Avignon, éloignant ainsi le siège pontifical de Rome. La foule, témoin de ce drame, représente lopinion publique et les enjeux du pouvoir. La lumière céleste et la colombe soulignent lintervention divine dans les affaires humaines, conférant à la scène une dimension spirituelle et morale. On perçoit ainsi un appel au retour aux sources, un plaidoyer pour le retour de la papauté à Rome, et une interrogation sur la légitimité du pouvoir temporel.