Foxhunting – The Few Not Funkers Richard Barrett Davis (1782-1854)

Lœuvre représente une scène de chasse à courre, capturée dans un format panoramique horizontal. On distingue un groupe de cavaliers, vêtus de rouge vif et coiffés de haut-de-forme, en plein galop à cheval sur une colline verdoyante. Le mouvement est palpable : les chevaux, de robes variées, semblent bondir par-dessus un obstacle naturel, peut-être un fossé ou une pente abrupte.
Larrière-plan est assez épuré, composé dun ciel nuageux et dune ligne dhorizon floue. On perçoit, au loin, dautres cavaliers et peut-être quelques bâtiments, suggérant un paysage rural étendu. Une meute de chiens, représentés en petit, suit le cours de la chasse, se dispersant légèrement sur la colline.
Lattention est immédiatement attirée par la couleur dominante, le rouge éclatant des habit de chasse, qui contraste avec le vert de la nature et le gris du ciel. Ce rouge vif, presque ostentatoire, souligne la noblesse et le privilège des chasseurs. La composition, avec ses lignes de fuite créées par les chevaux et les cavaliers, conduit le regard vers l’horizon, accentuant le sentiment de mouvement et délan.
Au-delà de la simple description dune activité de loisir aristocratique, lœuvre suggère des subtextes liés à la domination de l’homme sur la nature et l’animal. La chasse à courre, ici mise en scène, apparaît comme un symbole de pouvoir et de prestige, une démonstration de la capacité à maîtriser et à contrôler lenvironnement. La présence des chiens, indispensables à la poursuite du renard, souligne également une relation complexe entre lhomme et ses compagnons, où lanimal est instrumentalisé au service dun but précis. La scène, bien quidyllique en apparence, peut être interprétée comme une allégorie dune société hiérarchisée, où les rôles sont définis et où la nature est soumise à la volonté humaine. La relative absence dexpression sur les visages des cavaliers contribue à une impression de formalité et dindifférence, renforçant limage dune activité ritualisée et codifiée.