Foxhunting – Coming to a Fence (Full Cry) William Joseph Shayer (1811-1892)

Lœuvre saisit un instant précis et dynamique dune chasse à courre. On observe un groupe de cavaliers, vraisemblablement des chasseurs, en plein élan vers un obstacle, ici délimité par une clôture et un tronc darbre. Le cheval en premier plan, dun blanc éclatant, est capturé au moment où il franchit lobstacle, les sabots levés, exprimant une puissance brute et un contrôle habile de la part de son cavalier.
Le cavalier, vêtu dun rouge vif qui tranche avec les tons plus sombres environnants, adopte une posture concentrée, son regard fixé sur lobstacle. Son attitude suggère une confiance et une expérience certaine dans lart de la chasse. Derrière lui, dautres cavaliers, moins nets et plus regroupés, suivent le mouvement, formant une masse de silhouettes brunes et rouges. On perçoit une certaine distance entre eux, accentuant laction du premier groupe.
Le paysage en arrière-plan est traité de manière plus impressionniste, avec des arbres dénudés et un ciel nuageux, suggérant une saison froide, probablement lhiver ou le printemps. Les couleurs sont atténuées, dominées par des tons terreux et grisâtres, ce qui crée un contraste saisissant avec la vivacité du rouge des vestes des chasseurs et la blancheur du cheval.
Lœuvre ne se contente pas de représenter un simple événement sportif. On y décèle une évocation des codes sociaux et des valeurs de la noblesse et de la bourgeoisie rurale. La scène de la chasse à courre est ici un symbole de prestige, de liberté, et dun rapport privilégié à la nature. Le dynamisme de la composition, lénergie palpable du cheval et du cavalier, traduisent également un certain enthousiasme, une joie de vivre et un sentiment dappartenance à un groupe privilégié. Le tronc darbre, à mi-chemin, peut être interprété comme une barrière symbolique, non seulement physique mais aussi sociale, renforçant lidée dun monde clos et distinct.