Degas et Cassatt: L’histoire inédite de l’amitié créative

L’artiste américaine Mary Cassatt a toujours été considérée comme une élève d’Edgar Degas. Mais l’exposition, qui s’ouvre à la National Gallery of Art de Washington, a pour but de montrer que l’influence créatrice de ces deux peintres talentueux était réciproque.

Mary Cassatt - Autoportrait

Degas a d’abord rencontré Cassatt, qui est né à Pittsburgh, mais a passé la majeure partie de sa vie à Paris, en 1877, lorsqu’il a visité son studio à Montmartre. «Il a immédiatement compris qu’ils avaient une sensualité commune», a déclaré Kim Jones, conservatrice de l’exposition. Ensuite, Degas a invité Mary à prendre part à l’exposition sur les impressionnistes, qu’il a organisée avec des artistes "indépendants" aux vues similaires. Cela a marqué le début de leur relation. Bien sûr, Degas ne lui a pas chanté sérénades sous la fenêtre mais ils sont devenus des amis très proches qui se sont respectés le reste de leur vie. Malheureusement, la majeure partie de la correspondance qu’ils ont entretenue au cours des 40 années de leur communication ayant été perdue, il n’est pas possible de déterminer avec précision les limites de leur relation. Mais les œuvres, en particulier celles qu’elles ont créées entre la fin des années 1870 et le milieu des années 1880, ont laissé des traces importantes de leur amitié et de leur coopération.

Dans le tableau «Mary in a Blue Chair» de 1878, Mary Cassatt, nous voyons un petit enfant, détendu dans les bras d’une chaise turquoise. Le travail peut être considéré comme le style par excellence de Cassatt. Cependant, des études récentes sur les travaux sur les rayons infrarouges, menées par la National Art Gallery à Washington, montrent que la peinture contient des frottis d’un collègue et ami de Cassat - Edgar Degas. L’artiste française a subtilement changé la forme de la pièce. Il supprima l’angle droit de l’intersection du sol avec le mur arrière de la pièce, créant un espace étrange et inattendu.

Après cette découverte, une équipe d’experts du Musée des beaux-arts a décidé de poursuivre ses recherches sur les peintures des deux artistes. Le résultat a été l’exposition Degas-Kassat, qui ouvrira ses portes le 11 mai et montrera clairement la relation créative de ce couple. L’exposition présentera 70 œuvres d’artistes, y compris des peintures et des graphiques, réalisées à l’aide de techniques mixtes et illustrant le dialogue artistique des auteurs.

De 1879 à 1889, Degas et Kassat ont beaucoup expérimenté de nouveaux matériaux et techniques. De plus, les innovations sont apparues pour la première fois à Degas ou à Kassat, mais plus souvent en même temps. Par exemple, dans Degas, Portrait après un bal costumé, l’artiste associe des zones de pigments lisses et ternes à de larges traits de peinture avec un effet métallique pour créer des surfaces aux textures frénétiques. Cassatt utilise les mêmes matériaux dans les travaux Femme debout avec un ventilateur et Lydia assise avec tricot sur le porche.

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