"Échanger des chapeaux" par Elizabeth Bishop

Publié en 1956, le poème narratif «Exchangeing Hats» est l’un des rares poèmes où l’écrivaine et traductrice américaine du XXe siècle Elizabeth Bishop aborde explicitement le genre.

«Exchangeing Hats» est apparu au milieu de la carrière de Bishop dans le domaine de la poésie alors dominé par les hommes. Bishop était l’une des seules femmes poètes majeures et acclamées par la critique, et encore moins lesbiennes, à travailler à cette époque. Les critiques masculins et ses pairs lui ont souvent fait des éloges condescendants, faisant directement référence à son sexe. Bishop remet en question la croyance selon laquelle les hommes et les femmes sont différents dans « Échanger des chapeaux ». Elle propose que les hommes et les femmes aient une tendance naturelle à croiser les rôles de genre. Malgré le conditionnement et les réglementations de la société, certaines expériences, telles que la mort et le rêve, transcendent le genre. Poète Biographie La poésie hautement visuelle et observationnelle de la poétesse américaine Elizabeth Bishop lui a valu une place parmi les poètes américains les plus aimés et les plus durables du XXe siècle. Les critiques de son vivant ont qualifié avec condescendance l’œuvre de Bishop de la poésie la plus remarquable écrite par une femme au XXe siècle. Cependant, sa réputation et son héritage ont éclipsé et survécu à bon nombre de ses pairs masculins. Sa poésie a exploré de manière dynamique et émotionnelle la mémoire, la solitude, les forces différentes et le lieu sans trop en révéler sur sa vie privée. Bishop a appelé la poésie «penser avec ses sentiments» (Becker, Deborah. «The Life and Poetic Legacy of Elizabeth Bishop». Edité par Caitlin O’Keefe, «Radio Boston», WBUR, 20 février 2017). Les chercheurs retracent bon nombre des sentiments trouvés dans l’œuvre de Bishop à une enfance se déplaçant d’un endroit à l’autre. Née dans le Massachusetts en 1911, Bishop ne s’est jamais souvenue de son père, William Thomas Bishop. Il est mort quand elle avait huit mois. Sa mère, Gertrude Bulmer Bishop, a lutté avec sa santé mentale tout au long de l’enfance de Bishop. Finalement, elle s’est rendue volontairement à l’hôpital de la Nouvelle-Écosse en 1916 jusqu’à sa mort en 1934. Bishop, âgée de cinq ans, est devenue la pupille de ses grands-parents maternels et de sa tante, Maud Shepherdson. Elle a passé son enfance dans le Great Village, en Nouvelle-Écosse, et à Boston, dans le Massachusetts. Bien que Bishop n’ait jamais revu sa mère, elle se souvient avoir eu un lien étroit avec sa tante. Ils «s’aimaient et se disaient tout» («Elizabeth Bishop». «Vassar College Encyclopedia», Vassar College, 2015). Bishop a développé un sens aigu de l’intimité et une répulsion envers les projecteurs. Elle avait initialement prévu de se spécialiser en composition musicale au Vassar College. Cependant, les performances publiques mensuelles requises ont commencé à la terrifier et à la rendre malade. Elle est passée à l’anglais, ayant déjà publié des poèmes dans le magazine de son lycée. Ses années universitaires ont également éclairé la nature très opiniâtre de Bishop, son œil éditorial aiguisé et son style littéraire ultérieur. Bishop et cinq amis, dont la future auteure Mary McCarthy, ont fondé le magazine littéraire «Con Spirito» en 1933. Pendant ce temps, elle a interviewé le célèbre poète moderniste TS Eliot, et elle a noué une amitié de longue date avec la sommité littéraire américaine Marianne Moore. Le mentorat de Bishop avec Moore a aidé à convaincre la jeune femme de poursuivre une carrière dans la poésie après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1934 et tout au long de ses voyages de 1935 à 1938. Le journal anglais «Life and Letters To-Day» a contribué à mettre Bishop sur la carte lorsqu’il l’a publiée. célèbre poème «The Man-Moth» en 1936. Après des années d’encouragement de Moore sur la publication d’un recueil de poésie, Bishop a publié «North and South» en 1946. Le livre a remporté le prestigieux prix Houghton Mifflin de poésie. L’étoile littéraire de Bishop s’éleva rapidement. La Bibliothèque du Congrès l’a également nommée consultante en poésie, maintenant connue sous le nom de poète laurate, en 1949. Bishop, une lesbienne, a trouvé son mandat stressant en raison de la chasse et de la persécution des communistes et des personnes LGBTQ+ par le gouvernement fédéral. Elle a également lutté contre des problèmes de santé comme l’asthme, l’alcoolisme, l’eczéma et la grippe. Son mandat a pris fin en 1950. Bishop a trouvé le bonheur au Brésil. Elle ne s’y est d’abord rendue que pour rendre visite à des amis, mais une réaction allergique a prolongé son voyage. Après sa convalescence, Bishop a décidé d’y vivre. Elle a commencé une relation amoureuse avec l’architecte brésilienne Lota de Macedo Soares et a vécu avec elle pendant 17 ans. Bishop a exploré plus profondément les dichotomies et les parallèles en comparant ses racines froides de la Nouvelle-Angleterre avec le climat plus tropical du Brésil et de la Floride. Bishop s’est inspirée de la mémoire et de sa construction, déclarant qu’elle avait recréé son enfance néo-écossaise au Brésil. Pendant ce temps, Bishop a publié trois livres. Elle a élargi et réédité «North & South» en 1955. La nouvelle édition a remporté un prix Pulitzer. «Questions de voyage» suivit en 1965. Malheureusement, les années brésiliennes de Bishop prirent fin après qu’elle eut perdu Lota par suicide en 1967 lors d’un séjour à New York. Bishop a commencé la prochaine étape de sa vie avec sa victoire d’un National Book Award en 1970 et ses débuts en tant que professeur d’écriture créative à l’Université de Harvard en 1970. Tout en commençant comme remplaçant de Robert Lowell alors qu’il était à l’étranger, Bishop a enseigné à Harvard jusqu’à ce que 1977. Bishop a également commencé une relation intermittente avec Alice Methfessel, qui a duré jusqu’à la mort de Bishop. Son recueil le plus célèbre, «Geography III», est sorti en librairie en 1976. Le recueil comprend certains de ses poèmes les plus célèbres: «The Moose», «In the Waiting Room», «One Loss», et «Crusoe in England.