L’intérêt pour les anciens maîtres est en baisse. Pourront-ils redevenir populaires?

Anciens maîtres, mais nouvelles règles du jeu: au cours des dernières semaines, deux experts du travail des anciens maîtres ont quitté la maison de vente aux enchères de Christie à la fois. Cela s’explique par le fait que les ventes sur ce segment de marché ont immédiatement chuté de 33%, comme le montre le rapport 2016 du TEFAF Art Market.

Premiers secours pour se familiariser avec l’art contemporain…
Illustration: Miroslav Bartak

Alors que l’art contemporain est au sommet de la popularité parmi les collectionneurs, les spectateurs et les philanthropes, de plus en plus d’experts doutent que l’art des maîtres anciens reste longtemps d’actualité pour les maisons de vente aux enchères, les galeries et les musées. La crise économique mondiale a également laissé son empreinte, dans le cadre de laquelle les enchères ont commencé à accorder une plus grande attention au côté rentable des affaires - l’art contemporain.

«Tout le monde veut être associé à un nouvel art contemporain», a déclaré Edward Dolman, président-directeur général de la maison de vente Phillips, qui a passé la majeure partie de sa vie dans le département des anciens maîtres de Christie et se concentre désormais sur les auteurs contemporains. «Nous n’avons pas l’intention de vendre les œuvres d’anciens maîtres et d’artistes des 18e et 19e siècles, car ces marchés s’épuisent de plus en plus», at-il ajouté. "Les nouveaux clients des maisons de vente s’éloignent de plus en plus d’honorer le passé."

Le nombre limité de peintures, l’affaiblissement de l’attention du public, la réduction du nombre de spécialistes du travail de maîtres anciens sont en partie responsables du changement de cap sur le marché de l’art. Guy Sainty, un concessionnaire basé à Londres qui se spécialise depuis longtemps dans les vieux artisans, se dit perplexe et contrarié. «Je suis marchand d’art depuis près de 40 ans et je ne comprends tout simplement pas où sont allés les collectionneurs experts en art ancien. On a l’impression que les Américains viennent de perdre leur intérêt pour la culture européenne. ”

Les artistes européens de la période post-Renaissance appartiennent à la catégorie des maîtres anciens, notamment da Vinci, Raphaël, Goya et El Greco, connus pour leur grande minutie, leurs peintures et dessins réalistes, ainsi que les maîtres hollandais dirigés par Jan Brueghel l’Ancien. L’intérêt pour leur travail dans la société est toujours préservé. L’exposition du Metropolitan Museum of Art intitulée «Vigé Lebrun: une artiste dans la France révolutionnaire» (Vigée Le Brun: une artiste dans la France révolutionnaire), par exemple, a été visitée par plus de 165 000 personnes. Les musées Getty et Frick, qui sont axés sur des œuvres historiques, attirent également beaucoup de monde.

La demande de vieux chefs-d’œuvre lors de ventes aux enchères est également assez élevée, comme en témoignent les 58 millions de dollars versés en juillet pour la peinture de Lot et ses filles de Peter Paul Rubens lors de la vente aux enchères de Christie’s à Londres. La peinture est devenue la deuxième plus chère de toutes les œuvres de cet artiste vendues aux enchères. Mais les chefs-d’œuvre apparaissent de moins en moins, les propriétaires privés et les musées les conservent en général, ce qui pose de gros problèmes d’offre de travail aux enchères.

En plus de tous les facteurs économiques, l’aspect socioculturel joue également un rôle négatif. Comprendre le travail des maîtres anciens, selon les experts, nécessite une éducation plus approfondie. Christie’s, par exemple, forme ses anciens maîtres depuis six à sept ans, tandis que devenir un expert en art contemporain peut prendre trois à quatre ans. Pour cette raison, les jeunes collectionneurs trouvent généralement l’art contemporain plus accessible.

«Ceux qui achètent un tableau de vieux maître ont plus de compréhension, voire plus de passion», a déclaré Christophe Van de Weghe, un marchand de Madison Avenue spécialisé dans les artistes contemporains, de Matisse à Basquiat.

Certains attribuent l’intérêt croissant pour l’art contemporain à la popularité croissante de l’architecture et du design contemporains. «Beaucoup de gens veulent juste que les peintures de leurs maisons soient combinées en couleur avec les canapés», ajoute van de Weich. «Tous ces nouveaux bâtiments dotés de hauts plafonds et de grandes fenêtres conviennent mieux à l’art contemporain.»

«Dans les programmes d’histoire de l’art dans les universités américaines, l’art contemporain est de loin le plus populaire», note Richard Meyer, professeur d’histoire de l’art à l’Université de Stanford dans son livre “Qu’est-ce que l’art contemporain?” (Qu’est-ce que l’art contemporain? MIT Press, 2013) . «Nous sommes en train de perdre le sens de la valeur du passé, y compris la valeur de l’art du passé», ajoute-t-il, «et pas seulement de la valeur esthétique, mais aussi de la manière dont il nous a parlé de la culture et des gens qui vivaient avant nous."

Pour occuper des postes de conservation, les musées américains sont obligés de rechercher des spécialistes en Europe. Gettys, par exemple, a récemment engagé David Gasparotto, un ancien directeur de galerie à Modena, en Italie. «Vous ne pouvez plus trouver de jeunes professionnels connaissant l’art européen dans les programmes d’études supérieures américains», explique M. Sainty. "Tout le monde veut faire de l’art contemporain."

Tous ces facteurs ont conduit le monde de l’art à modifier son ordre habituel et à exposer de plus en plus les peintures de maîtres anciens et d’artistes contemporains lors d’expositions, de galeries et de ventes aux enchères. C’est ainsi que Met Breuer a inauguré en mars une exposition consacrée aux œuvres inachevées du XVe siècle, Titian et Rembrandt, et se terminant avec les auteurs modernes Brice Marden (Brice Marden) et Kerry James Marshall (Kerry James Marshall). L’année dernière, le musée a lancé un projet en ligne dans le cadre duquel des artistes contemporains parlent d’œuvres historiques de la collection Met qui les ont inspirés d’une manière ou d’une autre.

«L’enthousiasme des artistes contemporains pour le génie des maîtres anciens permet de présenter l’art ancien à un nouveau public. N’oubliez pas que tout l’art était autrefois moderne», a déclaré Thomas P. Campbell, directeur et chef de la direction de Met.

Un quartier similaire se trouve souvent aux enchères. Par exemple, la maison de Christie inclut des œuvres de différentes périodes dans des offres thématiques.

«De nombreux musées se sont concentrés sur la fausse dichotomie: attirer un public jeune par le biais d’expositions d’art contemporain, ils souhaitent l’intéresser aux œuvres de maîtres anciens», explique Ian Wardropper, directeur du Frick Museum. «Je ne crois pas ça. Le fait est qu’essayer d’attirer un visiteur de manière raisonnable selon nos propres conditions et qu’il est intéressant de le faire n’est pas si simple, nous l’avons tous fait. ”

Mais il y a une bonne nouvelle: les anciens maîtres sont devenus plus accessibles aux collectionneurs qui les intéressent toujours. «Vous pouvez acheter un très bon tableau de Rembrandt pour 40 à 50 millions de dollars. Ce n’est pas beaucoup d’argent quand il s’agit de Rembrandt», explique Jeff Koons.

Anna Sidorova © Gallerix.ru