Le musée du Prado a confirmé la paternité du Caravage

Le tableau était auparavant considéré comme perdu ; parmi ses anciens propriétaires se trouve le roi Philippe IV d’Espagne.

Une petite œuvre intitulée "Ecce Homo" (vers 1605-1609), représentant Jésus couronné d’épines avant la crucifixion, a été vendue aux enchères pour seulement 1 500 euros par la maison de ventes madrilène Ansorena en 2021, qui l’a présentée comme une œuvre de l’entourage de José de Ribera (1588-1652), l’un des plus importants disciples du Caravage. La vente aux enchères a été suspendue l’année dernière en raison de soupçons selon lesquels il pourrait s’agir du pinceau du Caravage. Le coût d’un véritable Caravage peut atteindre des dizaines de millions d’euros (dollars), voire plus.

Le Prado a indiqué dans un communiqué que "Ecce Homo" (latin pour "Voici l’homme") de Michelangelo Merisi da Caravaggio sera exposé du 27 mai à octobre dans le cadre d’une exposition unique et spéciale, suite à un accord avec un nouveau propriétaire, dont l’identité n’a pas été révélé.

Après octobre, l’œuvre sera transférée dans la collection permanente du Prado pour encore quatre mois.

"Depuis sa réapparition aux enchères il y a trois ans, Ecce Homo a représenté l’une des plus grandes découvertes de l’histoire de l’art", a indiqué le musée dans un communiqué. "Le tableau, peint par le grand artiste italien vers 1605-09, est l’une des 60 œuvres connues du Caravage et donc l’une des œuvres d’art ancien les plus précieuses au monde", a ajouté le Prado.

En avril 2021, les autorités espagnoles ont suspendu la vente aux enchères de l’œuvre, alors attribuée à un élève de l’artiste espagnol du XVIIe siècle José de Ribera. Ils ont également interdit son exportation après que le musée ait averti le gouvernement d’une éventuelle attribution erronée.

Le directeur du Musée du Prado, Miguel Falomir, a déclaré que les propriétaires ont effectué des recherches et commencé à restaurer le tableau, à la suite duquel il s’est avéré «qu’il s’agit bien de l’œuvre du Caravage, arrivé en Espagne au XVIIe siècle.»

Désormais, le tableau ne pourra plus quitter l’Espagne sans l’autorisation du gouvernement.

Falomir a déclaré qu’il était entre les mains de la même famille madrilène depuis le XIXe siècle. Plus tôt cette année, la famille a été autorisée à vendre le tableau à titre privé après avoir conclu un accord avec le gouvernement régional de Madrid. Le nouveau propriétaire souhaitait qu’une présentation publique de l’œuvre ait lieu au musée du Prado.

"Pour notre part, nous sommes très heureux de présenter au public et aux critiques cette nouvelle œuvre inédite du Caravage", a déclaré Falomir dans un message vidéo publié par le musée.

La peinture à l’huile sur toile représente le passage biblique «Ecce Homo» dans lequel Jésus-Christ apparaît avant la crucifixion. La taille de l’œuvre est de 111 sur 86 centimètres.

Le Prado affirme que quatre des experts les plus réputés en matière de Caravage et de peinture baroque confirment la paternité du grand maître.

L’une des expertes, Maria Cristina Terzaghi, a déclaré que « la rapidité du consensus selon lequel cette œuvre était celle du Caravage, après sa redécouverte, était absolument sans précédent dans l’histoire critique d’un artiste sur lequel les chercheurs ont rarement été d’accord, du moins au cours des quarante dernières années. années."

Le Prado a indiqué que depuis avril 2021, l’œuvre est sous la garde de la Colnaghi Art Gallery en collaboration avec des experts. La restauration du tableau a été réalisée par le spécialiste Andrea Cipriani et son équipe sous la supervision d’experts de la municipalité de Madrid.

Le tableau serait entré dans la collection privée du roi Philippe IV d’Espagne en 1664, puis aurait été exposé dans l’appartement de son fils Charles II de 1701 à 1702. En 1816, l’œuvre entre dans la collection de Manuel Godoy, le secrétaire d’État espagnol de Charles IV, puis fut légué à l’Académie de San Fernando. En 1821, l’académie en fit don au diplomate espagnol Evaristo Pérez de Castro Mendez. L’œuvre est restée dans sa famille jusqu’en 2024, date à laquelle elle a été héritée par les trois enfants d’Antonio Pérez de Castro, fondateur de l’école de design madrilène IADE, et de l’artiste Mercedes Mendes Atard.