"The Extra Twin" de Kir Bulychev, résumé Automatique traduire

Ce court roman de science-fiction, écrit en 1997, relate avec ironie une invasion spatiale clandestine de l’arrière-pays soviétique. Les envahisseurs emploient une tactique de mimétisme social : ils infiltrent des agents dès leur plus jeune âge, qui deviennent des citoyens dociles et gravissent les échelons de la nomenklatura. Ce livre fait partie du cycle « Veryovkine » de l’auteur. Il s’agit du deuxième tome de la série. Parmi les autres titres phares, citons « Le Chaudron », « L’Avenir commence aujourd’hui », « Dans les griffes de la passion » et « Cendrillon au marché ».

Événements étranges de 1968

L’histoire se déroule en 1968 à Verevkino, une petite ville de province. Elle est racontée par Semyon Semyonovich, un instituteur ordinaire qui enseigne le russe et la littérature. Il vit dans une maison en bois avec sa femme, Nianila Fedorovna. Nikolaï et Klavdiya Stadnitsky occupent le deuxième appartement du même étage. Nikolaï travaille à l’association locale de consommateurs et sa jeune épouse attend un enfant. L’instituteur remarque d’étranges choses à la consultation prénatale. La docteure, Dina Iosifovna, est soudainement remplacée par une grande femme rousse, boiteuse, qui porte le même nom. Seul un voisin attentif remarque ce changement inquiétant.

Klavdia accouche prématurément et de façon inattendue. La cause ? Un gâteau d’anniversaire dégusté chez sa belle-mère tyrannique, Lilia Yulianovna. Ce gâteau contenait des champignons marinés. Sa belle-mère est connue pour son caractère sévère : elle avait déjà offert à Klavdia une boîte de chaussures italiennes contenant une vipère vivante. Klavdia parvient à rejoindre la maternité, un morceau de gâteau à la main, et donne naissance à un garçon. La jeune mère est accueillie à son retour par son mari, ses voisins et des ouvriers ivres de l’atelier de ferblanterie situé au rez-de-chaussée de leur immeuble. La fête est bruyante, mais bientôt un silence tant attendu s’installe.

Quelques jours plus tard, un énorme scandale éclate dans l’appartement des Stadnitsky. Semyon Semyonovich et Nianila Fedorovna accourent et trouvent Nikolaï furieux. Deux bébés identiques gisent dans le berceau. Nikolaï accuse sa femme d’infidélité, soupçonnant un collègue d’être le père du second enfant. Klavdiya jure n’avoir ramené qu’un seul fils de l’hôpital. Semyon Semyonovich soupçonne une intervention extérieure. Pour éviter les commérages, les deux hommes se rendent à la réception. Avec l’aide d’une vieille amie, Daria Tikhonovna, ils falsifient le dossier médical. Désormais, Klavdiya est officiellement reconnue comme la mère de jumeaux.

Grandir frères

Vingt ans passent. Les enfants reçoivent des prénoms russes traditionnels : Kirill et Methodius. Si les garçons se ressemblent comme deux gouttes d’eau, leurs personnalités sont radicalement différentes. Kirill est vif et agité. Ses centres d’intérêt changent fréquemment, il est un tireur précis et pose des questions franches à ses professeurs. Un jour, lors d’une réunion, il propose d’ériger un monument non seulement aux miliciens soviétiques, mais aussi aux simples soldats allemands. Methodius grandit et devient un adolescent obéissant, sportif et terne. Il dirige les Éclaireurs Rouges, repasse soigneusement ses vêtements et respecte toujours les règles. Le professeur tient un journal intime secret, espérant démasquer l’espion extraterrestre.

À l’automne, l’astrobiologiste tchécoslovaque Milan Svazeki arrive en ville. Il rencontre Semyon Semyonovich et lui fait part de sa découverte. En avril 1968, une ceinture de gaz a traversé la Terre. Le long de cette ceinture, des femmes isolées ont soudainement accouché, et dans certains cas, les bébés ont été échangés. Le scientifique montre une carte de la ceinture de gaz, mais n’a pas le temps de révéler la véritable cause du phénomène. Un bloc d’ammoniac glacé d’un mètre de long tombe du ciel clair. La glace écrase Milan sur le coup. La fausse Dina Iosifovna, une habitante du coin, déclare aussitôt que la météorite est un déchet gelé provenant des toilettes d’un avion de passage.

Semyon Semyonovich cache la carte du scientifique décédé et compte consacrer le reste de sa vie à combattre secrètement les extraterrestres. Au lycée, les frères tombent amoureux de la plus belle fille de l’établissement, Zina Kovaleva. Celle-ci choisit le caïd local, Maksudov, qui contrôle le marché local. Kirill trouve un emploi de vigile au stand de bière de Maksudov, se bagarre, finit par quitter le Komsomol et quitte définitivement le domicile familial. Il laisse un court mot à ses parents : « Citoyen de l’Univers ». Methodius obtient son baccalauréat en tant qu’élève libre et poursuit avec assurance sa carrière au sein du parti.

Le plan global des agresseurs

Nous sommes en 1998. Méthode mène une brillante carrière de fonctionnaire. Après avoir gravi les échelons, passant de dirigeant du Komsomol à gouverneur d’une région voisine, il fonde l’organisation caritative internationale « Malyutka ». Cette organisation planifie de grands festivals pour enfants à travers le monde. Méthode conduit des voitures de luxe et fait démolir un atelier de ferblantier encombré pour y installer une discrète usine de traitement de l’or. Kirill envoie occasionnellement des télégrammes de pays exotiques, navigue sur des navires et apparaît même une fois dans un reportage télévisé sur un vol mixte vers une station orbitale.

Le vieux Semyon Semyonovich attend toujours une invasion extraterrestre. Un jour, dans la rue, il croise la vieille et fausse Dina Iosifovna. Leur conversation tendue est interrompue par un coup de feu soudain. Un vieil homme noir, passant en voiture, abat le docteur. Sous les yeux du professeur, le corps de la femme se dissout instantanément, se transformant en une canette de Coca-Cola en aluminium froissée. Tard dans la soirée, Semyon Semyonovich tombe dans une fosse profonde de chaux vive, creusée astucieusement par des criminels dans une ruelle d’un parc. Le professeur est sauvé d’une mort certaine par la main ferme de Kirill, qui surgit des ténèbres.

L’homme sauvé découvre la vérité dans son appartement, où Kirill est venu prendre le thé avec Nianila Fedorovna. Le véritable extraterrestre s’est avéré être Methodius. Les extraterrestres l’ont programmé pour devenir le carriériste parfait. La naissance prématurée de Klavdia a perturbé le plan de remplacement. Les extraterrestres n’ont pas eu le temps d’enlever le vrai bébé et ont donc été contraints d’implanter un clone. Kirill a passé de nombreuses années caché, explorant le monde et préparant sa riposte. Le plan global des ennemis est terrifiant : par le biais de la Fondation Malyutka, les extraterrestres ont l’intention d’enlever des millions d’enfants de la Terre. Les fêtes d’enfants serviront de piège aux plus petits.

Défaite en Transylvanie

Au matin, Semyon Semyonovich reçoit un signal convenu à l’avance par radio. Il quitte secrètement la maison par la fenêtre arrière de l’atelier du ferblantier, descend jusqu’à la rivière Verevka et embarque à bord d’un hélicoptère militaire. L’appareil est piloté par le général de division à la retraite Vladimir Butt. L’hélicoptère essuie des tirs de mitrailleuses au sol, mais parvient à décoller sans encombre. Les héros atterrissent en Transylvanie, où les attend la voiture noire de Kirill. Un petit détachement des forces spéciales européennes, composé notamment d’un champion olympique roumain de tir à la corde, escorte les Terriens jusqu’à un ancien château lugubre.

Après avoir traversé un tunnel glacé, l’escouade accède à une galerie poussiéreuse d’un immense hall ovale. En contrebas, les principaux dirigeants du complot extraterrestre sont réunis autour d’une longue table. Ces trentenaires de nationalités diverses occupent des postes de président, de premier ministre et de chef de l’opposition sur Terre. Un vieil homme noir, installé dans une voiture, préside la réunion. Methodius détaille le plan : demain, des enfants de six cent soixante-dix villes recevront des bonbons soporifiques puis seront embarqués de force à bord de vaisseaux spatiaux. Ces enlèvements seront répétés régulièrement, reconstituant ainsi le stock d’esclaves.

Les extraterrestres remarquent les témoins dans la galerie. D’un geste de la main, leur chef paralyse Semyon Semyonovich et ses courageux compagnons. Le tyran ordonne qu’on jette les Terriens dans une cellule humide, comptant bien en faire des boucs émissaires. Au moment le plus critique, une voix familière se fait entendre. Nianila Fedorovna, Klavdiya Stadnitskaya et d’autres membres du Comité Mondial des Grands-Mères et des Mères font irruption dans la galerie. Les femmes âgées sont armées de fusils d’assaut Kalachnikov. Des coups de feu retentissent. Les extraterrestres de haut rang, criblés de balles, se transforment les uns après les autres en canettes vides.

Le quartier général insidieux est détruit. Le champion olympique élimine rapidement les gardes mécaniques. Kirill embrasse tendrement sa mère, et Semyon Semyonovich s’assoit sur un banc de pierre près de sa fidèle Nianila Fedorovna. Cependant, la bataille n’est pas encore terminée. Une grande femme chinoise annonce que des vaisseaux de guerre extraterrestres pénètrent déjà dans l’atmosphère terrestre. Nianila Fedorovna s’envole d’urgence pour New York afin de s’adresser au Conseil de sécurité de l’ONU. Le lendemain matin, Semyon Semyonovich prend son poste sur l’estrade en béton de son village natal, Verevkino. L’instituteur est déterminé à ce qu’aucun enfant n’assiste aux festivités.