"Wolf Blood" de Tatyana Korsakova, résumé

Ce roman, paru en 2009, est un récit mystique où une ancienne malédiction familiale se mêle aux calculs froids de magnats de la finance. L’héritier d’un vaste empire commercial est contraint d’épouser une femme issue des classes sociales les plus défavorisées pour préserver son patrimoine. Ce livre est le deuxième tome de la série « Les Signes du Destin », qui compte également à son actif des romans populaires tels que « Le Trésor de la Sorcière », « L’Heure de la Lune Noire » et « La Maison au bord du Lac du Diable ». Tous ces ouvrages partagent une subtile dimension mystique.

Accord sur la décharge

Le magnat des médias Vladislav Dmitrievitch Zakrevski se rend en personne à la décharge municipale. Le vieil homme négocie avec le chef des sans-abri pour acheter une jeune femme. Son choix se porte sur Yaroslava Eroshina. Celle-ci défend farouchement son amie Petya contre des gardes armés. L’entourage de l’oligarque roue de coups Petya. La jeune fille est ensuite forcée de monter dans une voiture et conduite dans une propriété à la campagne.

Au manoir, l’invitée est installée dans une dépendance aux fenêtres grillagées. La pièce est décorée comme un échiquier géant. Le secrétaire Veniamin supervise l’examen médical de la captive. Les médecins confirment son excellente santé. Elle reçoit des soins pour une carie dentaire superficielle et des vêtements neufs.

Un oligarque propose un marché à Yaroslava : elle doit épouser son petit-fils. Vadim mène une vie oisive et refuse de fonder une famille. Le grand-père veut punir son héritier en le mariant à une sans-abri. Un an de mariage lui apportera la liberté et une immense fortune. Elle accepte les conditions.

Tension pré-mariage

Vadim est habitué aux attentions des mondains. À présent, il est épris de la violoniste raffinée Lika. Il projette de la demander en mariage. Son grand-père fait échouer ces plans et contraint son petit-fils à épouser une vagabonde. La désobéissance risque de lui faire perdre tout son héritage et son statut. Vadim se soumet aux circonstances.

La première rencontre avec Yaroslava tourne au scandale. Le marié se montre impoli envers la mariée, qui réplique avec insolence. Vadim la qualifie d’« insolente ». Les préparatifs de la cérémonie se déroulent dans le plus grand secret. On enseigne les bonnes manières à Yaroslava. Des stylistes transforment radicalement son apparence.

Le secrétaire Veniamin concocte une belle biographie pour la presse. La jeune fille est désormais officiellement considérée comme la fille d’un aristocrate français. Les faux documents sont prêts. Les futurs mariés se rendent dans les Carpates, où se trouve le château de Rudy, restauré par son grand-père.

Les secrets du château de Rudy

Sur la route des montagnes, la voiture est prise dans un brouillard anormalement dense. Le chauffeur raconte une histoire macabre. Trois cents ans plus tôt, le comte Vaclav le Féroce avait tué sa femme gitane et détruit son campement. La jeune fille, sur son lit de mort, avait maudit la famille du meurtrier. Une louve fantôme était apparue dans la forêt. Les prédateurs qui y vivaient avaient commencé à lui obéir. Soudain, un loup bien réel se jette sur le capot de la voiture. Yaroslava aperçoit à travers la vitre une silhouette féminine transparente, une patte de loup ensanglantée.

À l’intérieur du château, l’atmosphère est tendue. La restauration est supervisée par l’artiste local Josip Litoš, qui croit sincèrement aux anciennes légendes. L’architecture de l’édifice antique est terrifiante, avec ses murs massifs et ses étroites meurtrières. La nuit, Yaroslava entend d’étranges gémissements dans le couloir.

Dans l’obscurité, elle aperçoit le visage pâle d’une femme aux cheveux noirs. L’inconnue saisit la jeune fille par l’épaule. Vadim accourt, alerté par le cri. Il observe la pièce et se moque des craintes de la mariée. Vadim attribue tout cela à l’imagination débordante de cette citadine.

Escalade du conflit

L’inconnu continue de terroriser les habitants du château. Au matin, Yaroslava découvre sa robe de mariée en lambeaux. Des empreintes de pattes de loup fraîches sont imprimées sur le couvre-lit de velours bleu de la chambre. Le grand-père de Vadim est furieux. Souffrant de problèmes vasculaires et cardiaques, le vieil homme avale des pilules à pleines poignées.

L’oligarque soupçonne Yaroslava elle-même de sabotage. La célébration est avancée d’un jour. Litoš propose de remplacer la robe abîmée par une robe ancienne provenant du musée d’histoire locale. Cette somptueuse robe de perles avait appartenu à la première épouse de Václav le Féroce.

Une cérémonie de mariage dans une église de village tourne au drame. L’image d’un loup gigantesque apparaît ensanglantée sur le vitrail central. Les invités sont terrifiés. Vadim examine secrètement le vitrail. Il y découvre des rainures dissimulées et des pots de peinture vides. Il soupçonne un trucage : quelqu’un a utilisé un dégivreur télécommandé.

Lors de l’échange des alliances, Yaroslava passe au doigt de son époux une étrange bague en fer ornée d’une tête de loup. Elle l’avait trouvée par hasard dans les cendres de la chaudière du sous-sol du château. Les pierres bleues de la bague scintillent d’une manière inquiétante dans la pénombre.

Échappez au brouillard

Yaroslava cache sa véritable identité aux Zakrevsky. En réalité, elle est journaliste professionnelle. Elle a trouvé un emploi dans une décharge, déguisée en sans-abri. Petya travaille avec elle dans un grand hebdomadaire. Ils ont feint d’être sans-abri pour recueillir des informations compromettantes et sensationnelles. Un de ses collègues s’est rendu secrètement dans les Carpates et a pénétré par effraction dans une vieille grille du passage souterrain du château. La jeune femme souhaite s’échapper et publier un article accablant sur la famille de l’oligarque.

La nuit tombée, Yaroslava descend dans les cachots. Dans l’obscurité, elle découvre le corps mutilé du garde du château, Alexei, et le prédateur abattu. Terrifiée, la journaliste s’enfuit dans la forêt. Là, son fidèle ami Petya l’attend. Ils montent dans une voiture.

Soudain, la voiture plonge de la route de montagne dans un profond ravin. Le journaliste est tué sur le coup en heurtant une branche pointue. Blessée, Yaroslava tente de se dégager des débris de la carrosserie. Une brume argentée tourbillonne au fond du ravin. Une meute de loups agressifs encercle le journaliste. Une louve translucide émerge du fourré, une patte ensanglantée.

À ce moment précis, Vadim, armé, apparaît sur le versant. Il tire sur les animaux sauvages. Les prédateurs prennent la fuite. L’homme descend et sort sa femme blessée du ravin. Les gardes du corps des Zakrevsky arrivent sur les lieux de l’accident et découvrent les affaires de la journaliste décédée. Le grand-père de Vadim apprend la vérité sur la profession de Yaroslava. Le vieux magnat est victime d’une crise cardiaque et est héliporté d’urgence.

Démasquer les marionnettistes

Vadim mène sa propre enquête. Il découvre le corps d’une femme portant un masque de fantôme en caoutchouc au dernier étage de la tour du château. Il s’agit de la violoniste Lika. Elle est morte accidentellement en déclenchant un piège mécanique tendu par l’artiste Litosh. Une énorme chauve-souris artificielle a effrayé le prétendu fantôme. Lika a trébuché et est tombée sur des pierres pointues. Quelqu’un avait habilement orchestré la haine de la musicienne abandonnée contre Vadim et sa jeune épouse.

Peu après, Litosh persuade Yaroslava de l’emmener à moto dans un vieux ravin. L’artiste lui montre un cimetière rom secret et lui confie ses origines : Litosh est un descendant du frère survivant de la femme rom assassinée. L’homme attend avec ferveur l’accomplissement de la sanglante prophétie. Vadim les retrouve et braque l’artiste.

Le secrétaire Veniamin surgit soudainement, un pistolet à la main. Il tire sur Litosh à la jambe. Veniamin avoue ses manigances. Descendant du demi-frère de Vatslav Lyuty et héritier secret de la famille Zakrevsky, il souhaitait éliminer un concurrent et prendre le contrôle de l’entreprise. Veniamin a persuadé Lika de se faire passer pour un fantôme, puis a scié la grille du passage souterrain. De sang-froid, il abat Vadim d’une balle dans la poitrine.

Lever la malédiction

Veniamin s’apprête à tirer sur Yaroslava. À cet instant, le véritable fantôme de la première épouse de Vaclav Lyuty surgit du brouillard. La femme transparente s’avance vers le criminel. Veniamin recule. La secrétaire meurt de chagrin et de peur animale. La nuée fantomatique disparaît comme par magie.

Une gitane s’approche du corps de Vadim. Un anneau de fer ancien orne son doigt. Le fantôme s’empare de l’anneau et disparaît. La vendetta est enfin terminée. Les âmes des gitans défunts reçoivent le pardon tant attendu. La malédiction familiale est levée à jamais. Le vieux Zakrevsky apprend la bonne nouvelle et commence à se rétablir.

Blessé, Vadim survit miraculeusement. Le journaliste organise une opération de sauvetage. Un hélicoptère transporte le blessé à l’hôpital. Pendant des semaines, les médecins luttent pour le sauver. Yaroslava veille au chevet de son mari. Cette épreuve bouleverse la relation du jeune couple. Un mariage de façade se transforme en un profond attachement.

Plusieurs mois passent. Vadim termine avec succès sa rééducation. Le couple se rend ensemble à l’échographie. Le médecin leur annonce la bonne nouvelle : ils attendent une fille. Pendant des siècles, la famille Zakrevsky n’avait compté que des hommes. La naissance d’une fille est la preuve ultime qu’une menace séculaire a été vaincue.