"Naranya" d’Alexey Pekhov, résumé Automatique traduire

Ce livre est un récit poignant de fanatisme et de compassion, sur fond de guerre civile religieuse brutale. Située en 2008, l’intrigue s’articule autour du conflit moral d’un officier. Contraint d’escorter une sorcière condamnée à mort par l’Inquisition, contre sa conscience et un simple sentiment de gratitude, il s’oppose à toute forme de trahison.

Ce roman fait partie de la célèbre série « La Manticore ». Il s’agit du deuxième tome de la série et il complète parfaitement l’univers fictif du premier roman, « Sous le signe de la Manticore ».

L’ordre du retour et les compagnons indésirables

Sous la chaleur accablante de midi, le capitaine Raúl Carlos de Altamirano, du régiment des Fusiliers, reçoit une dépêche d’un messager. L’officier, accompagné d’un détachement interarmées, quitte la province rebelle du sud. Son unité comprend des reîtres bien armés, sous le commandement de son ami de confiance, Alejandro. Les soldats sont épuisés par les longs combats près de Corvera. Ils se réjouissent du départ imminent pour Istremaru, puis directement pour la capitale. L’enthousiasme du commandant est toutefois assombri par une demande déplaisante : le détachement a été chargé de protéger trois inquisiteurs de haut rang.

Les prêtres Augusto, Rojos et Daniel transportent une prisonnière dangereuse. Le tribunal ecclésiastique a condamné cette sorcière à être brûlée vive sur la place Saint-Barnabé. Alejandro aborde cette tâche avec le plus grand pragmatisme. Le commandant de cavalerie préfère éviter tout conflit avec l’Église. Raúl affiche ouvertement son antipathie envers le clergé austère. L’officier refuse catégoriquement de se porter volontaire pour être un geôlier cruel.

Tard dans la nuit, le capitaine patrouille les postes de garde. Une condamnée est assise, immobile, dans une cage de bois exiguë. Un collier magique côtelé autour de son cou bloque efficacement ses pouvoirs magiques. La prisonnière est vêtue humblement d’une longue robe blanche, comme celles que portent les condamnées. Raoul voit la captive épuisée par la chaleur insupportable. Il ordonne aux gardes de lui apporter immédiatement un verre d’eau.

Le père Rojos remarque la scène et s’approche de la cage. L’inquisiteur accuse bruyamment le capitaine d’aider des démons insidieux. Il qualifie la captive émaciée d’incarnation vivante du vice. Raoul réfute calmement ces accusations religieuses infondées. Sans eau, la condamnée mourra sur la route poussiéreuse. Dans ce cas, l’hérétique ne verra jamais la justice laïque. Le religieux est contraint de se soumettre à la logique militaire implacable. L’officier glisse une orange juteuse à travers les barreaux. À cet instant précis, le commandant remarque pour la première fois la chaleur anormale et brûlante de la peau de la prisonnière.

La Route à travers les Terres Brûlées et le Mystère de Huéscar

Tôt le matin, le détachement royal entreprend un long et périlleux voyage. Les soldats cheminent sur une route poussiéreuse et défoncée, longeant des champs abandonnés. Le pays est ravagé par une guerre civile sanglante. Les fidèles du Dieu-Sauveur exterminent sans pitié ceux de l’Homme-Sauveur. Près d’un ruisseau asséché et peu profond, des éclaireurs découvrent des artilleurs crucifiés du 18e régiment d’infanterie. Des caporaux creusent à la hâte des tombes peu profondes. Le risque d’une embuscade ennemie s’accroît considérablement. Les soldats souffrent de la chaleur et d’une soif intense. L’ordonnance José tente en vain de persuader le commandant de revêtir une lourde cuirasse de protection. Le capitaine, obstinément, ignore les précautions élémentaires.

Cet après-midi-là, Raúl s’entretient tranquillement et en toute confidentialité avec le père Augusto. Cet inquisiteur expérimenté possède un don reconnu pour la magie. Le prêtre lui raconte l’histoire paradoxale d’un prisonnier. Une immense armée de barons assiégeait brutalement la riche ville d’Huéscar, au sud du pays. Les habitants se trouvaient au bord de l’anéantissement. Les défenseurs se tournèrent vers le ciel dans une prière collective et déchirante. Une sorcière répondit spontanément à cet appel désespéré. Grâce à une puissante magie, elle détruisit instantanément l’artillerie de siège ennemie. Ceci permit à la garnison épuisée de mener une sortie sanglante et victorieuse.

Le capitaine est véritablement abasourdi par ce qu’il vient d’entendre. Cette femme a sauvé des milliers de fidèles par son abnégation. Augusto demeure d’une froideur et d’une intransigeance sidérantes. Selon un dogme strict, seuls les membres du clergé initiés peuvent pratiquer la magie légale. Tout laïc ordinaire s’expose au pouvoir magique et destructeur du sombre Tentateur. Après leur victoire, les habitants, traîtreusement sauvés, s’emparent de l’héroïne. Ils la livrent aussitôt et volontairement aux interrogateurs. Le tribunal décrète le bûcher public de la sauveuse afin de purifier son âme souillée. Raoul est profondément consterné par l’ingratitude flagrante du peuple.

Embuscade au vieux moulin

Un débat théologique animé est interrompu par les salves tonitruantes de la mousqueterie lourde ennemie. Les troupes tombent dans une embuscade savamment préparée à la lisière d’une orangeraie. L’avant-garde, commandée par le caporal Fernando, est décimée presque instantanément sous le feu croisé. Raúl ordonne à haute voix à Alejandro de tenir la route à tout prix. Le caporal Miguel conduit les tirailleurs à pied jusqu’à un vieux moulin en ruine, à 550 mètres de la route principale. Sous un feu nourri, le capitaine perd sa monture. L’officier se jette furieusement dans un combat rapproché brutal. Maniant habilement une épée et un poignard acérés, il poignarde plusieurs rebelles. Le sergent Ignacio, blessé, lance des grenades à main mortelles sur l’infanterie ennemie.

Les tireurs d’élite survivants se retranchent solidement derrière l’épaisse clôture d’argile du moulin. Des réserves ennemies, en infériorité numérique, émergent de la végétation dense. Plus de quatre-vingts soldats lourdement armés attaquent méthodiquement les positions. Les pertes du détachement royal sont catastrophiques : dix-neuf tireurs d’élite expérimentés et huit cavaliers blindés sont tués ou grièvement blessés. Les inquisiteurs, terrifiés, se mettent à couvert derrière une grange, près d’une cage en bois. Une balle perdue tue le père Augusto dès les premières minutes de l’affrontement. L’ennemi déploie rapidement trois canons et un mortier massif en positions de tir avantageuses.

Un barrage massif détruit rapidement les maigres abris défensifs. Des balles brûlantes mutilent sans pitié les soldats qui défendent l’unité. Le père Rojos est mortellement blessé à la poitrine. La captive supplie les officiers, désespérés, de la libérer pour sauver l’unité. Raul comprend clairement l’inévitabilité de la destruction imminente de toute l’unité. Un officier force le père Daniel, terrifié, à toucher le collier magique. Le capitaine menace sévèrement le prêtre de l’enfer éternel pour la mort injustifiée de ses subordonnés.

La prisonnière libérée lève haut ses bras frêles. L’invasion démoniaque terrifiante tant attendue n’a pas lieu. Trois silhouettes gigantesques et translucides de loups puissants émergent du mur de pierre brûlant. Les prédateurs fantomatiques et affamés se précipitent sur les positions ennemies fortifiées. Une panique animale et incontrôlable éclate dans le camp de l’armée rebelle qui avance. Des spectres lumineux déchirent sans pitié leurs ennemis en lambeaux de chair sanglante. Au même moment, une immense flamme surnaturelle jaillit d’un bosquet voisin. Le feu magique engloutit instantanément les tireurs d’élite ennemis. Les restes de l’infanterie en déroute abandonnent lâchement leur artillerie et prennent la fuite. Les soldats blessés sont miraculeusement sauvés. Le père Daniel, les doigts tremblants et moites, referme rapidement le cadenas de fer autour du cou du héros victorieux.

Une nuit à Almadén et un choix qui sauve la vie

Tard dans la soirée, les rescapés de l’unité miraculeusement rescapée arrivent dans la paisible Almaden. Les soldats, épuisés et rescapés, apaisent leur stress intense avec du vin fort dans la cour d’une grande et riche demeure. Ils pleurent leurs camarades fidèles tombés au combat avec sincérité et amertume. Le sergent Ignacio, le soldat Pablo et Miguel discutent à voix haute de leur sort posthume. Le corpulent chirurgien de campagne, Jovellanos, avoue franchement à son commandant sévère avoir désobéi aux ordres. Le médecin a offert un repas copieux à la captive obéissante en signe de profonde gratitude pour son sauvetage. Il méprise les dogmes rigides et cruels de l’Inquisition. Il place ouvertement sa propre vie bien au-dessus de tout préjugé religieux fanatique.

Le capitaine s’approche silencieusement des écuries obscures de la ville. La prisonnière est enchaînée, comme toujours, par une lourde chaîne rouillée à un mur de pierre massif. L’officier l’interroge sans détour sur les étranges raisons de son obéissance. Cette femme était forte et aurait aisément pu s’échapper lors du massacre sanglant survenu près du fleuve. La prisonnière finit par révéler son nom complet, un nom qui résonne profondément : Naranya Khitana. Cette courageuse héroïne a grandi dans une famille chrétienne très pieuse et stricte. Elle vénère sincèrement et de tout son cœur le Sauveur miséricordieux. Elle a toujours utilisé son don inné, à la fois sombre et destructeur, exclusivement pour aider les malades et les souffrants.

Naranya accepte stoïquement et sereinement l’emprisonnement comme l’épreuve ultime de son esprit. Elle refuse catégoriquement de nourrir la moindre colère envers ses compatriotes lâches. Aider autrui est pour elle le principe de vie le plus inébranlable. La destruction des canons ennemis à longue portée près de Huéscar fut un acte de bonté pleinement conscient. Le bûcher imminent dans la capitale terrifie la prisonnière fragile. Pourtant, elle place sa confiance absolue en la justice divine et suprême. Raúl est profondément touché par sa lumière intérieure rayonnante et son immense, voire terrifiante, disposition au sacrifice. Le soldat comprend parfaitement l’étrange logique de cette femme, mais refuse fermement d’accepter le verdict barbare d’un tribunal aveugle.

La séparation des chemins et la dernière miséricorde

Après quatre jours éprouvants et poussiéreux, les soldats et l’Église se séparent. Dans un petit village anonyme, le seul inquisiteur survivant et son prisonnier se dirigent vers les hauts remparts de la capitale. Les restes épuisés de l’armée doivent poursuivre la longue marche vers Istremaru. Avant leurs adieux définitifs, Daniel promet de se racheter avec ferveur de l’acte involontaire et audacieux de Raoul. Le prêtre lui pardonne sans réserve d’avoir temporairement et illégalement retiré ses chaînes magiques. La décision sévère et catégorique du tribunal ecclésiastique est irrévocable. Naranje sera exécuté sans pitié et sans condition sur la place publique.

Tard dans la soirée, dans une auberge déserte, le capitaine sombre dans une profonde et sombre rêverie. Alejandro, perspicace, perçoit aisément la profonde angoisse de son vieil ami fidèle. Raúl proclame ouvertement sa décision ferme et définitive. Il retourne aussitôt au village abandonné et plongé dans l’obscurité. Un sens aigu de la justice exige une action immédiate et décisive. Une dette immense et impayable, contractée pour avoir sauvé la vie de ses subordonnés, empêche l’officier d’abandonner son sauveur aux bourreaux. Le commandant de cavalerie empoigne silencieusement son lourd sabre de combat. Alejandro, volontairement et sans hésiter, se joint à la périlleuse mission nocturne.

Sous le couvert de l’obscurité, les saboteurs arrivent sans être vus dans le village endormi qu’ils convoitaient. Aucune patrouille de l’armée armée ne patrouille les rues sordides. La condamnée est enfermée dans une cabane en bois délabrée. Les officiers neutralisent rapidement deux gardes imprudents, profondément endormis. Raoul ouvre facilement et silencieusement le lourd cadenas avec une clé en fer trouvée sur place.

Dans une pièce sombre et exiguë imprégnée d’une odeur de foin sec, le capitaine s’adresse à Naranya d’une voix calme. Abattre l’artefact strié sans l’aide d’un mage entraîné est absolument impossible. La fugitive n’ira pas loin face à la cavalerie. La captive, battue par les officiers de l’Inquisition, remercie Raoul avec ferveur à son approche. Elle apprécie profondément l’attitude humaine et véritablement noble des militaires. La prisonnière implore, en larmes et avec sincérité, qu’on lui épargne une mort publique et douloureuse devant une foule immense. L’officier dégaine lentement un poignard d’acier acéré. Naranya croit fermement en la providence divine. Les êtres célestes ont eu pitié d’elle, lui envoyant une lame miséricordieuse, rapide et froide au lieu d’un feu cruel et purificateur.

Peu après, Raúl émerge dans la fraîcheur de la nuit. Alejandro traîne rapidement les corps inconscients des contremaîtres abattus à l’intérieur du bâtiment délabré. Le capitaine brise violemment une lanterne portative en verre. Une épaisse couche d’huile inflammable imbibe généreusement le foin sec. Un feu rugissant embrase instantanément l’espace confiné de la vieille grange. Le cavalier brise une seconde lampe à huile pour être sûr. Les flammes dévorent avidement les bûches desséchées et pourries et se propagent à la charpente. Les complices s’enfuient rapidement des rues désertes du village avant que les paysans ne se réveillent. Un fort vent du nord attise inlassablement les flammes. Le feu éclatant et dévorant dissimule habilement les traces du crime secret et miséricordieux de deux vétérans épuisés par la guerre.