"Angel’s Tear" de Tatyana Korsakova, résumé

Ce livre, un roman policier mystique paru en 2007, mêle thriller moderne et roman gothique médiéval. Une ancienne malédiction familiale s’entremêle à des affaires criminelles dans le Moscou contemporain. Un élément clé du récit réside dans la narration parallèle qui relie, à travers les siècles, le destin de l’héroïne, Svetlana Korneeva, à l’histoire du chevalier croisé français René de Bernis. L’ouvrage se distingue par son intrigue dynamique, ses descriptions minutieuses de l’état psychologique des personnages sous hypnose et une exploration profonde des passions et des vices humains.

Un message inattendu

Svetlana Korneeva, étudiante en biologie atteinte d’albinisme, une maladie génétique rare, travaille comme croupière dans un casino moscovite. Sa vie, certes routinière mais épuisante, partagée entre les nuits de travail et les cours, bascule lorsqu’elle découvre une étrange lettre grisâtre dans sa boîte aux lettres. Écrite d’une calligraphie élégante à l’encre rouge sang, le message recèle de vagues allégories sur les anges, les pierres scintillantes et l’arrivée d’une vierge élue. Son amie, Rita Zavyalova, prend la découverte à la légère, éprise de son nouvel admirateur, un homme richissime et énigmatique qui l’emmène en rendez-vous galants hors de la ville dans une luxueuse voiture noire à l’intérieur cuir rouge. Pendant ce temps, le doyen de la faculté commence à harceler ouvertement Svetlana pendant les cours, exigeant des prises de notes parfaites et la menaçant de retenues le samedi. Son épouse, Marya Sanovna, professeure, la contrôle de son visage de manière insistante et l’exclut de ses cours. Pour se protéger, Svetlana demande à son ami Alexey, opérateur de vidéosurveillance dans un casino, d’enregistrer des preuves compromettantes du doyen ivre, qui dilapide son argent à la table de jeu.

Le mathématicien et l’attaque nocturne

Un client à la chance insolente, Vitaly Saburin, se présente au casino où travaille Svetlana. Il applique un système infaillible, conçu pour lui par son ami d’enfance, Arseny, un mathématicien de talent en fauteuil roulant. Saburin engrange des gains importants, en évitant d’attirer l’attention des gardes et du chef de la sécurité, surnommé Borman. Svetlana, remarquant le regard concentré de Saburin, comprend qu’il calcule les règles du jeu et, pendant son service à une autre table, l’interroge directement sur le système, le mettant en garde contre le danger. La superviseuse des croupiers, Angelina Leonidovna, informe Svetlana que son appartement, qui, selon le concierge Mitrich, s’ouvre avec un ongle, a inondé sa voisine du dessous, Adelaida Karlovna, une femme difficile. Effrayée par les plaintes, elle quitte son service plus tôt et traverse le parc plongé dans l’obscurité pour rejoindre la station de taxis. Dans une ruelle, elle est agressée par trois inconnus vêtus de noir, menés par une créature pâle nommée Rem, dont Sveta remarque les crocs acérés et les yeux rouges luisants. L’agresseur la plonge dans un profond état hypnotique, l’appelant Claire et exigeant la restitution d’une certaine «Larme d’Ange».

L’intervention et le salut de Sabourin

Saburin, qui a quitté le casino peu après Svetlana, remarque sa fuite précipitée vers le parc et décide de la suivre, s’emparant d’un pistolet Makarov. Entendant un cri étouffé de femme et le rire étrange et dément d’une jeune fille en transe, Vitaly intervient. Rem ouvre le feu sur lui, la balle atteignant le tronc d’un tilleul, mais Saburin blesse l’assaillant d’un tir de riposte, après quoi le trio s’échappe rapidement. Vitaly transporte Svetlana, inconsciente, jusqu’à sa voiture et l’emmène à l’appartement d’Arseny, car lui-même n’a aucune expérience avec les femmes en raison de ses nombreuses insécurités. Svetlana est dans un état catatonique, insensible aux effets visuels de l’ordinateur et au pendule, mais Silantiy, le chat borgne et perpétuellement hostile d’Arseny, grimpe soudainement sur ses genoux et se met à ronronner. Pour sortir Svetlana de sa transe, Saburin, sur les conseils d’un ami, lui donne une gifle. Reprenant ses esprits, la jeune fille, terrorisée, mord le bras de Vitaly, lui donne un coup de pied dans l’entrejambe et l’asperge d’eau, les prenant pour des bandits. Après une violente dispute, Saburin la met à la porte, la croyant folle. Elle passe le reste de la nuit sur les marches froides de l’immeuble, les dents qui claquent à cause de l’humidité.

La lignée historique de René de Bernis

Le récit se déroule en parallèle, à la fin du XIe siècle. Le jeune chevalier français René de Bernis, accompagné de son frère aîné Hugo, écoute l’abbé Alanus et leur père âgé, dont les mains ressemblent à des griffes d’oiseau à cause d’une malédiction familiale : la porphyrie, qui se manifeste par une intolérance à la lumière du soleil et une soif de sang. Le père confie à René son épée de guerre et à Hugo son cheval à la crinière noire, Hurricane, afin que son cadet puisse partir en croisade pour expier les péchés de ses ancêtres. Hugo, le visage marqué par la variole, frappe son frère au ventre et promet de lui prendre sa bien-aimée Claire, pupille de leur père. René se met en route pour Jérusalem en passant par Constantinople et Antioche, endurant la famine, le froid, les épidémies et de brutaux combats sous le commandement du comte Raymond de Toulouse et du chevalier borgne Jean de Moly. Lors de l’assaut de Jérusalem, René rencontre, dans les rues désertes, une jeune fille aux cheveux blancs et aux yeux clairs. Elle lui offre une bague ancienne ornée d’une pierre vivante et changeante : la Larme d’un Ange. La bague guérit René de ses ulcères et de sa soif de sang, mais éveille chez Jean de Moly une luxure dévorante. René tue Jean d’un coup d’épée et s’empare de la bague. Dix-huit ans plus tard, Claire meurt et René, découvrant son beau-fils Armand tenant un poignard au-dessus du berceau de son nouveau-né, l’étrangle, réalisant qu’il a vendu son âme à la pierre.

Enquête à Moscou

De retour chez elle, Svetlana trouve son appartement sens dessus dessous après le passage des secours. Elle donne un billet de cent roubles au concierge, Mitrich, et subit les foudres d’Adelaida Karlovna, qui l’accuse d’avoir endommagé des meubles anciens et un Vasnetsov. Cet après-midi-là, Svetlana remet le disque compromettant au doyen, ce qui lui évite d’être placée en détention. Peu après, les faits divers annoncent un meurtre en série rituel dans la région de Moscou : le corps exsangue d’une jeune femme en robe turquoise, le cou lacéré de coups de couteau, a été découvert. Horrifiée, Svetlana reconnaît Rita. Les lumières s’éteignent dans son appartement, le téléphone fixe est coupé, mais son portable reçoit un appel de Rita, décédée, qui exige qu’on lui ouvre la porte. La créature derrière la porte l’appelle Claire et tente de crocheter la serrure en grattant le métal. Svetlana bloque le couloir avec une lourde commode et frappe le radiateur de sa canne, provoquant les cris d’Adelaida Karlovna et la fuite de la créature. Le concierge Mitrich et des voisins munis de lampes torches confirment avoir vu un homme tout de noir vêtu s’enfuir. Pendant ce temps, Saburin se renseigne auprès de son ami policier, Mikhail Shamanov, et apprend que les corps de sept jeunes filles exsangues ont bel et bien disparu de la morgue et que le capitaine Zolotarev n’a jamais fait partie des forces de police.

Voyage à Zyabrovka

Svetlana rencontre Ivan Rozhok, le chef du groupe, dans une pâtisserie à l’éclairage vif. Ivan réussit le «test de l’ail», prouvant ainsi son humanité, mais avoue que Rem lui a injecté un poison à action lente et qu’il mourra dans trois jours si Sveta ne donne pas au Prince la Larme de l’Ange. Saburin intercepte Svetlana après leur rencontre et l’emmène en voiture pour éviter d’être surveillé. Svetlana se souvient de la vieille maison abandonnée des Korneev, dans le village de Zyabrovka, dans la région de Tver, où son grand-père Mikhaïl avait caché les affaires de sa mère. En chemin, Saburin corrompt un inspecteur de la police routière intègre avec un billet glissé dans son permis de conduire. À Zyabrovka, ils rencontrent une vieille femme solitaire, Tikhonovna, et son chien, Mukha, et achètent des provisions au supermarché Lipovka, un sac de nourriture pour son porcelet et une bouteille de vodka à une vendeuse corpulente. Dans la maison des Korneev, envahie par la bardane, Saburin crochete la serrure de la grange et Svetlana découvre dans le poêle un coffre en métal contenant des photographies et le journal intime de sa mère, Angela. Après avoir passé la nuit chez Tikhonovna, sur un lit de fer ancien parsemé de bleuets, profité d’un sauna et dégusté un alcool de contrebande artisanal à base de douze herbes, ils rentrent à Moscou. Dans le journal, Svetlana apprend que sa mère était une escroc qui se livrait à l’escroquerie grâce à la clonidine, qu’elle était tombée enceinte d’un riche Français au teint pâle et aux yeux singuliers, qu’elle lui avait volé sa bague et qu’elle en était venue à haïr sa fille albinos née récemment. Elle s’était ensuite suicidée en se jetant d’un pont dans le fleuve.

Échangeur dans un domaine près de Moscou

Svetlana comprend que la Larme de l’Ange était cachée depuis tout ce temps dans le pommeau d’argent de la canne de son grand-père. Elle actionne le mécanisme secret, extrait la bague, laisse trois mille dollars à Sabourin sur la table et part volontairement dans la Batman Mobile avec le messager du Prince pour sa propriété de campagne au bord du fleuve. Le Prince se révèle être son père biologique, Armand de Berny, transformé en un monstre difforme à la gueule de requin par la porphyrie. Dans la cave de la maison, éclairée par des torches et les flammes bleues de la cheminée, Svetlana lui remet la bague en échange de la vie d’Ivan. Mais il s’avère qu’Ivan l’a trahie volontairement pour l’argent du Prince, et Rita est morte depuis longtemps – son rôle était joué par une actrice maquillée.

Saburin, accompagné de plongeurs et de forces spéciales, prend d’assaut le domaine. Il assomme Rem, s’empare de son médaillon kabbalistique, de sa robe noire et de la télécommande explosive, descend à la cave et neutralise Ivan et Zolotarev. Le prince tente de s’enfuir en hors-bord, mais sous le feu ennemi, il laisse tomber une Larme d’Ange sur le lit boueux de la rivière et se noie, emporté par un cocon argenté de clair de lune. Saburin conduit Svetlana chez un professeur de psychiatrie, qui la sort d’une dangereuse transe programmée pour l’autodestruction. Un an plus tard, Svetlana et Vitaly vivent heureux dans une maison entièrement rénovée et lumineuse à Žiabrovka, se baignant dans les eaux vert émeraude du lac parmi les nénuphars en fleurs.