« L’Oiseau moqueur » d’Alexeï Pekhov, résumé Automatique traduire

Ce roman policier de fantasy steampunk, publié en 2009, plonge le lecteur dans l’atmosphère sombre de la métropole industrielle fictive de Rapgar. Magie ancestrale, technologie de pointe à vapeur, électricité produite par le peuple Pikli et intrigues politiques complexes s’entremêlent sur fond de guerre imminente contre l’empire méridional de Malozan. Salué par la critique, le roman a remporté le prix du meilleur roman de fantasy russe de l’année décerné par le magazine Mir Fantastiki et a été nominé pour le prestigieux prix du Livre de l’année du site web Fantlab.

Retour à Rapgar

Le protagoniste, le noble Rayher Til er’Karthia, revient à Rapgar, la capitale. Sept ans auparavant, il avait été accusé à tort du meurtre du gendre du souverain. Condamné à une exécution spéciale, il fut coupé de la Flamme Primordiale par le bourreau, ce qui le condamna à une lente agonie dans sa cellule. Plus tard, les autorités abandonnèrent inexplicablement les charges, mais Til continue de se consumer, vivant sur du temps emprunté.

Lucer voyage avec ses fidèles esprits Amnis. Stefan est dissimulé dans une canne d’ébène, et Angel réside dans une lame de karambit. Til, quant à lui, possède des pouvoirs rares : il peut imiter à la perfection la voix d’autrui et devenir invisible pendant six secondes.

Dans le train pour la capitale, Til découvre dans son compartiment une jeune fille apeurée, Erin. Soudain, ils sont attaqués par des bandits armés et un mage. Lucher les repousse et jette l’un des assaillants par la fenêtre, mais l’étranger parvient à s’échapper. Sur les lieux de la rixe, il ne reste qu’un foulard de soie jaune que Til cache.

Le Boucher de la Nuit et le Duel

De retour chez lui, où Polly, la cuisinière à quatre bras, Blasett, le majordome rusé, et Esther, la fantomatique staffie, l’attendent fidèlement, Til apprend une nouvelle inquiétante concernant la ville : un tueur en série surnommé le Boucher de la Nuit sévit. La police de Rapgar, les Skvagen-zholz, est impuissante.

Le héros, accompagné de son vieil ami Thaler, passionné d’armes à feu, se rend à une réception. Lors de la fête donnée par son amie Katarina Galvirr, Thiel rencontre la séduisante aristocrate Alicia er’Rasche. Il a alors une altercation avec l’inspecteur principal Gray, le même policier qui l’avait piégé des années auparavant. Suite à cet incident, le capitaine Witners, au tempérament fougueux, provoque Thiel en duel. Le lendemain, les deux héros s’affrontent dans un combat à mort à la Maison d’Honneur. Thiel prend le dessus sur le capitaine, mais fait preuve de clémence et épargne la vie de son adversaire.

Après avoir quitté la fête de Katarina, Thiel découvre le corps mutilé de l’inspecteur Gray dans une ruelle sombre. Le héros est attaqué par le Boucher de la Nuit en personne. Lucer parvient à se défendre et à blesser le monstre, mais les gendarmes arrivent et l’arrêtent sur les lieux du crime. Vladimir er’Dvi, chef du département secret, interroge Thiel. La police soupçonne que les criminels qui ont attaqué le train appartiennent à la secte radicale des « Porteurs de bonnets rouges ». Les autorités relâchent Thiel, qui décide de découvrir la vérité par lui-même.

Enquête et pertes

Til se tourne vers ses anciennes relations dans le quartier malfamé de Yama. La voyante Raquel, puis les Meowrr, un peuple félin, le mènent à un trafiquant de racine de lune interdite, durant le rituel du Cercle des Griffes. La piste du trafiquant conduit Til et Thaler à une église abandonnée en périphérie, où se cache un vieil homme dément et toxicomane.

Un patient évadé d’un hôpital psychiatrique incendié partageait une chambre avec le Boucher de la Nuit. Le fou murmurait à propos d’une pluie de sang imminente et du désir maniaque du tueur d’ouvrir les portes de la vieille maison.

Soudain, l’église est attaquée par des mercenaires coiffés de casquettes rouges. Un incendie se déclare et une violente fusillade s’engage. Au cours de l’affrontement, Thaler est mortellement blessé et succombe à ses blessures.

Bientôt, la secte attaque la maison de Thiel. Le fantôme d’Esther est figé par magie, mais le héros repousse l’assaut. Avant de mourir, l’un des assaillants révèle les véritables intentions des criminels. Cette même nuit, Thiel est grièvement blessé, et la Chatte à Deux Queues, messagère mythique de la mort, vient à lui. Mais au lieu de prendre son âme, elle lèche ses plaies et le guérit miraculeusement.

Le mystère des artefacts

Accablé par le chagrin suite à la mort de son ami, Thiel s’allie au centenaire influent Dante et à sa compagne Bess, fille d’une créature terrifiante issue de la Flamme Primordiale. Ensemble, ils analysent les preuves recueillies et découvrent un complot effroyable. Les lieux des meurtres forment un ancien symbole magique sur la carte : le Trèfle. Le Boucher effectue délibérément des sacrifices pour briser les sceaux des Tombeaux Princes.

Le tueur veut libérer un monstre ancestral : l’esprit rebelle d’un souverain défunt. Pour achever le rituel, les auteurs du crime ont besoin d’une dernière victime et d’artefacts spéciaux disséminés parmi les familles aristocratiques. L’un de ces artefacts est le mouchoir jaune qu’ils ont trouvé. Dante montre à Thiel son artefact : une bague qui se met à briller d’une lueur inquiétante, signalant la rupture des sceaux.

Descendant dans les catacombes de la ville à la recherche d’indices, Til et Bess tombent sur un dangereux cannibale tru-tru. Bess utilise la magie du feu de son sang pour consumer le monstre. Dans les grottes, ils découvrent des statues de verre de mercenaires et comprennent qu’Erin, la femme qu’ils poursuivent, bénéficie d’une puissante protection.

véritables motivations

Thiel rencontre son oncle Hugo er’Carthia, l’ancien chef de la Maison des Sept, surnommé le Vieux Renard. Il apparaît clairement que la fausse accusation de Thiel n’était qu’un prétexte pour compromettre son oncle et l’évincer du pouvoir.

Til comprend rapidement que la mystérieuse Erin et l’aristocrate Alicia ne font qu’une. La jeune fille utilise son propre amnis pour modifier son apparence. Alicia révèle que son père a été assassiné par le Boucher sur ordre de membres influents du conseil dirigeant. Le mouchoir est un héritage familial, convoité par les conspirateurs. Des aristocrates radicaux, menés par Patrick er’Gindo et Michel er’Kasso, projettent de libérer l’esprit de l’ancien Prince. Ils veulent semer le chaos, renverser le gouvernement actuel et restaurer la suprématie des Rayers sur les autres races. Les mercenaires masqués ne sont qu’une couverture pour distraire la police.

Bataille des Tombes

Cette nuit-là, dans l’enceinte des Tombeaux Principaux, Thiel croise le chemin de Vlad, le bourreau qui l’avait jadis séparé de la Flamme Primordiale. Vlad est aussi un conspirateur fanatique. Un duel à l’épée mortel s’engage entre les deux anciens amis. Grâce à la magie d’Alicia, Thiel vainc le bourreau et le transforme en statue de quartz, mais le rituel a déjà commencé.

Le Boucher commet un dernier meurtre sanglant, donnant naissance à Clover. Les traîtres envoient un gigantesque robot de combat à vapeur, contrôlé par un esprit élémentaire, aux portes du tombeau. La machine possédée force l’entrée, libérant un nuage noir informe : l’incarnation du prince défunt. La créature élimine instantanément les traîtres, sans distinction entre alliés et ennemis.

Dante, métamorphosé en un immense prédateur reptilien, Bess et les fidèles mages de guerre de la cité affrontent la bête. Amnis Zephyr et Io bombardent le monstre de projectiles enflammés. Til comprend alors le véritable but de son don. Grâce à sa voix unique, il étourdit la créature par des fréquences résonnantes, perturbant sa structure. Affaiblie, la créature est enchaînée par magie et plongée dans l’oubli.

Au matin, les autorités sécurisent le champ de bataille, gardant les événements secrets. Chera er’Barkhen remercie le héros pour son aide. Til, ayant enfin appris la vérité sur son exécution simulée et s’étant vengé de ses véritables ennemis, décide d’abandonner sa soif de vengeance. Il projette de commencer une nouvelle vie heureuse avec Alicia.