« Hector Servadac » de Jules Verne, résumé Automatique traduire

Le roman de l’écrivain français a été publié en 1877. Son intrigue fantastique s’articule autour d’un événement cosmique insolite : une comète inconnue entre en collision avec la Terre, emportant des fragments de la surface terrestre, ainsi que les personnes qui s’y trouvaient piégées, dans l’espace interplanétaire. Plusieurs films ont été adaptés du roman. Le plus célèbre est le film tchécoslovaque « Sur la comète », réalisé par Karel Zeman en 1970. Auparavant, en 1961, des cinéastes américains avaient sorti « La Vallée des dragons ».

Ce livre fait partie de la célèbre série des «Voyages extraordinaires» de l’auteur. Il s’agit du dix-septième ouvrage de ce vaste cycle qui a valu à Jules Verne une renommée mondiale. Cette série littéraire comprend également des romans célèbres tels que «Les Enfants du capitaine Grant» et «Vingt mille lieues sous les mers».

Cataclysme soudain

Le capitaine Hector Servadac et le comte Vassili Timachev se préparent à un duel sur la côte d’Alger. Les deux rivaux déclarent officiellement que leur différend porte sur la musique. Le Français affirme : «Je suis pour Rossini.» Le comte réplique : «Je suis pour Wagner.» Les deux hommes se séparent, se préparant pour le duel du lendemain matin. Servadac retourne dans son ravin, où il vit avec son fidèle ordonnance, Ben-Zouf. Dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, un séisme colossal se produit. La terre tremble, le ciel est illuminé par un puissant éclair et la mer déferle sur les rivages dans une vague gigantesque.

Au matin, le capitaine et son ordonnance se réveillent et découvrent d’étranges changements. Le soleil se lève désormais à l’ouest et se couche à l’est. La durée du jour est réduite à douze heures. La gravité a sensiblement diminué, procurant à l’équipage une sensation de légèreté inhabituelle. Tentant de percer le mystère, les héros se dirigent vers le fleuve Sheliffe. À la place du lit familier du fleuve, ils découvrent une mer infinie. Une vaste portion du continent africain a disparu sans laisser de traces.

Peu après, la goélette russe Dobrynya accoste sur l’île, que Servadac nomme l’île Gurby. À bord de ce luxueux navire se trouvent le comte Timashev et le lieutenant expérimenté Prokofiev. Les marins russes ont eux aussi miraculeusement survécu à la catastrophe survenue en haute mer la nuit précédente. Les anciens rivaux reportent le duel jusqu’à ce que la situation soit pleinement claire. Hector Servadac monte à bord de la goélette. Les forces combinées prennent la ferme décision d’explorer les terres restantes et d’évaluer l’étendue des dégâts.

Explorer de nouveaux rivages

Le Shkuna entreprend un long voyage. Les explorateurs découvrent rapidement qu’un tout nouveau bassin marin s’est formé à la place de l’ancienne mer Méditerranée. Au cours de la traversée, ils constatent la disparition complète de grandes villes : Alger, Marseille et Tunis. Les relevés bathymétriques révèlent un fond marin plat, jonché d’une poussière métallique inconnue. Les marins ne trouvent que quelques rochers. Sur l’un d’eux, le tombeau du roi Louis le Saint subsiste miraculeusement. Sur un autre rocher, qui s’avère être un fragment de Gibraltar, deux officiers et onze soldats britanniques se sont réfugiés. Les Britanniques refusent obstinément d’abandonner leur poste.

Au cours de leur expédition, les héros rencontrent un petit navire marchand, la Hanse. Ce navire appartient à un usurier avare, Isaac Haccabut, qui refuse de partager sa cargaison et tente de la vendre à des prix exorbitants. Hector Servadac contraint le marchand à vendre la marchandise aux prix européens en vigueur. Sur une île sarde, les voyageurs sauvent une petite Italienne, Nina, et sa chèvre apprivoisée, Marzi. Plus tard, ils recueillent un jeune Espagnol, Pablo, et un groupe de majors andalous menés par le guitariste Negrete. Les nouveaux arrivants rejoignent l’équipage de la goélette.

L’expédition atteint rapidement un cap rocheux dominé par un volcan actif. Ce territoire inexploré est baptisé «Terre Chaude». Une vague de froid soudaine contraint les colons à construire un abri d’hiver dans un labyrinthe de grottes volcaniques chauffées par les coulées de lave. Ils nomment ce refuge «La Ruche de Nina». En mer, les explorateurs découvrent plusieurs messages hermétiquement scellés contenant des calculs mathématiques. Ces documents, signés en plusieurs langues, fournissent des données sur l’orbite de la comète Gallia.

Le secret du professeur Rosetta

Alors qu’ils recherchent l’auteur des mystérieuses notes, Servadac et Prokofiev découvrent un homme transi de froid sur un minuscule fragment des îles Baléares. Il s’agit de Palmiren Roset, l’ancien professeur de physique d’Hector Servadac. L’astronome, désormais secouru, explique avec colère à ses sauveurs la situation : «Vous êtes sur ma comète!» La Terre est entrée en collision avec la comète Gallia. Celle-ci a frôlé la surface de la planète, arrachant des portions de terre, son atmosphère et des habitants. À présent, ces trente-six personnes errent à travers le système solaire.

Le professeur Roset, avec une diligence obsessionnelle, calcule les éléments orbitaux de Gallia. Il détermine que la comète décrit une ellipse très allongée. Sa densité est nettement supérieure à celle de la Terre en raison de son énorme teneur en tellurure aurifère. L’éloignement extrême des colons du Soleil les expose à un gel mortel. Bientôt, la mer Gaule gèle effectivement, se recouvrant d’une couche de glace parfaitement lisse. Marins russes et Espagnols patinent joyeusement sur la surface gelée. Mais le froid s’intensifie, et les colons finissent par se réfugier dans les grottes de la Terre Chaude. Au cœur de l’hiver, le volcan s’éteint soudainement, privant les habitants de leur source de chaleur.

Après avoir creusé à la hâte un profond passage, les habitants descendent dans le cratère le plus profond de la montagne cracheuse de feu, où subsistent encore des vestiges de la chaleur souterraine. Ils y passent de longs mois d’obscurité, entassés comme des sardines, se réchauffant avec des pierres chaudes. Le moral des colons s’effondre et nombre d’Espagnols sombrent dans une profonde apathie. Seule la petite Nina, avec ses chants cristallins, maintient le moral des captifs épuisés de la comète. Palmyren Roset passe des journées entières dans son minuscule observatoire, calculant la masse, la densité et le poids de la Gaule à l’aide d’un mètre et de pièces d’argent empruntées au prêteur Haccabut. Au cours de ses observations, le professeur découvre Nerine, la lune de la Gaule, qui disparaît bientôt sans laisser de trace.

Durant son voyage, Gallia frôle dangereusement Jupiter, la planète géante. Les colons contemplent avec effroi l’immense disque de la planète, craignant que la puissante gravité de Jupiter ne capture la comète et ne la transforme en nouveau satellite. Cependant, Gallia franchit sans encombre cette zone périlleuse. Ayant dépassé l’aphélie, le point le plus éloigné de son orbite, elle entame son voyage de retour vers le Soleil. La surface gelée se réchauffe peu à peu. La glace fond rapidement.

Pris dans les glaces, les navires Dobrynya et Hansa s’écrasent contre les rochers côtiers lorsque le niveau de l’eau baisse brutalement. La perte des navires prive les colons de la possibilité de traverser la mer. Des calculs précis effectués par un astronome indiquent que la comète Gallia croisera l’orbite terrestre exactement deux ans après le premier cataclysme. Soudain, Gallia subit un nouveau cataclysme cosmique. Sous l’effet de puissantes forces internes, la comète se scinde en deux. Un énorme fragment se détache et s’envole dans l’espace interplanétaire, emportant avec lui Gibraltar, Ceuta et les soldats anglais qui y étaient stationnés. La partie restante de la comète accélère sa rotation, réduisant la durée du jour gaulois à six heures.

Le chemin du retour vers la Terre

Palmyren Roset est furieux de la perte d’un fragment de sa comète bien-aimée, mais confirme que l’heure de son passage sur Terre reste inchangée. Une collision est inévitable. Le lieutenant Prokofiev analyse méticuleusement les conséquences d’un impact direct et conçoit un plan de sauvetage audacieux. Il organise la construction d’une immense montgolfière à partir des robustes voiles d’une goélette naufragée – un ballon à air chaud gigantesque.

Cet engin aéronautique permettra aux humains de s’élever haut dans l’atmosphère de Gaule peu avant l’impact avec la Terre. Lorsque les atmosphères des deux corps célestes fusionneront, la nacelle devrait entrer en toute sécurité dans l’espace aérien terrestre. Le capitaine Servadac soutient ardemment cette idée, conscient qu’il n’existe tout simplement aucun autre moyen d’éviter la destruction lors de l’impact.

Derniers instants sur la comète

Les colons travaillent d’arrache-pied à la construction d’un aérostat gigantesque. Le professeur Roset s’y oppose farouchement, refusant catégoriquement d’abandonner sa comète bien-aimée. L’usurier Hakkabut déplore la perte de son or amassé, que le capitaine Servadac les oblige à laisser sur le rivage en raison de restrictions de poids strictes. Enfin, à l’heure convenue, le lourd ballon s’élève en douceur de la surface de Gaule, emportant vingt-trois personnes.

La Terre se rapproche à toute vitesse, remplissant tout l’horizon. La comète et la planète se rapprochent à une vitesse incroyable. Un choc gravitationnel colossal se produit et leurs atmosphères fusionnent. Les passagers perdent connaissance dans d’épais nuages brûlants tourbillonnants. Le ballon éclate et les personnes retombent en douceur au sol.

À leur réveil, Servadac et Ben-Zouf reconnaissent les contours familiers de la côte. Ils sont en Algérie, près de Mostaganem. À la grande surprise des colons, personne sur Terre n’a remarqué le passage de la comète. Les habitants vaquent tranquillement à leurs occupations. Les rivaux annulent leur duel. Hector Servadac adopte officiellement Nina, et le comte Timashev prend en charge le jeune Pablo. Des années plus tard, les enfants, désormais adultes, sont mariés, et les anciens passagers malgré eux gardent précieusement le souvenir de leur séjour sur la comète.