Résumé de « La Jeune Garde » d’Alexandre Fadeev

Ce livre est une chronique sombre de la résistance de Krasnodon pendant la Grande Guerre patriotique, écrite en 1946. Basé sur des documents d’époque, des rapports d’interrogatoire et des témoignages des survivants de la tragédie, il documente méticuleusement le courage sans égal de ces écoliers face à l’ennemi.

Pour ce roman, l’auteur a reçu le prix Staline de première classe en 1946. Deux ans plus tard, le réalisateur Sergueï Guerassimov en a tiré un long métrage du même nom, qui est devenu le leader incontesté du box-office soviétique et a apporté une renommée nationale aux jeunes acteurs qui y jouaient.

Évacuation et arrivée des occupants

Juillet 1942. Le front approche à grands pas de Krasnodon, ville minière. Ulyana Gromova, Valya Filatova et Sasha Bondareva se détendent au bord de la rivière, savourant les derniers instants de paix. Soudain, les tirs se font plus nombreux. La panique s’empare de la population. Les routes sont encombrées de charrettes, de troupeaux de bétail et de milliers de soldats et de réfugiés en déroute.

Le directeur de la mine n° 1-bis, Andreï Valko, et le mineur Grigori Ilitch Chevtsov font sauter leur entreprise. L’imposant chevalement en béton armé s’effondre. Les gens tentent de fuir vers l’est. Oleg Kochevoï, Ivan Zemnoukhov, Zhora Arutyunyants et Ouliana Gromova rejoignent le flot dense de réfugiés. D’énormes embouteillages se forment au point de passage du Donets Nord.

Des bombardiers en piqué ennemis pilonnent impitoyablement la foule. L’explosion tue le directeur de l’orphelinat, et Ulyana voit un petit garçon devenir aveugle. Les chars ennemis bloquent leurs routes. Les habitants de Krasnodon sont contraints de regagner péniblement la ville conquise à pied.

Les premières victimes du nouveau régime

Krasnodon est occupée. Les officiers sont logés dans les confortables maisons de pierre des habitants. Le général baron von Wenzel et son aide de camp, un homme aux longues jambes, sont hébergés chez les Koshevoy. Oleg, sa mère Elena Nikolaevna et sa grand-mère Vera sont entassés dans une grange exiguë. Les envahisseurs emportent la nourriture, abattent les poulets, abattent les clôtures et piétinent les parterres de fleurs. Un règne de terreur systématique commence.

Andreï Valko et Matveï Choulga, chargés de coordonner la résistance, sont séparés. Choulga, trahi par le félon Ignat Fomine, est arrêté par la gendarmerie. Valko, qui avait tenté d’avertir le vieux communiste Lioutïkov, est lui aussi capturé par la police. Les commissaires Bruckner et Balder, ainsi que le commissaire Solikovsky, infligent d’horribles tortures aux mineurs.

Les communistes ne cèdent pas. Lors d’une altercation au bureau de l’inspecteur, Valko et Shulga, roués de coups, attaquent les gardes. Ils frappent les gendarmes avec de lourdes chaises et des encriers. Ils sont jetés vivants dans une fosse profonde du parc municipal. Tandis qu’ils sont recouverts de terre, les hommes chantent à tue-tête l’hymne prolétarien.

Création d’une organisation secrète

La jeunesse de Krasnodon refuse de se soumettre à l’ennemi. De jeunes hommes et femmes se soulèvent et prennent les armes. Oleg Koshevoy, Vanya Zemnukhov, Sergueï Tioulénine et Ivan Turkenitch fondent une société secrète qu’ils nomment « Jeune Garde ». Turkenitch en devient le commandant, et Koshevoy en assume les fonctions de commissaire sous le pseudonyme de Kashuk. À la lueur des lampes à pétrole, les jeunes gens jurent de venger les fascistes jusqu’à leur dernier souffle.

À Pervomaika, le groupe est dirigé par Anatoly Popov et Ulyana Gromova. Dans le village de Krasnodon, c’est Kolya Sumskoy qui prend la tête. Les résistants récupèrent des armes abandonnées dans la steppe. Zhora Arutyunyants, avec l’aide de son père, construit une presse à imprimer en bois. Volodya Osmukhin rapporte les vestiges d’une presse à imprimer mis au jour dans le parc.

Les garçons écoutent les informations en provenance de Moscou sur une radio clandestine. Chaque soir, de nouveaux appels manuscrits et imprimés apparaissent sur les grilles et les murs. Vanya Zemnukhov écrit des poèmes patriotiques. Des tracts sont même collés dans le dos de policiers imprudents sur la place du marché.

Sabotage actif des Jeunes Gardes

L’audacieux et insaisissable Sergueï Tioulénine incendie personnellement le bâtiment de la fiducie et un ancien bain public, désormais transformé en caserne. Plus tard, avec Liouba Chevtsova et Vitya Loukiandchenko, il prend d’assaut le bureau de placement allemand. Liouba enduit la vitre de miel pour éviter qu’elle ne s’entrechoque lorsqu’on la coupe. Seriocha lance des cocktails Molotov dans le bâtiment. Les listes de milliers de jeunes habitants de la ville, destinés au travail forcé en Allemagne, sont détruites.

Lioubov Chevtsova occupe une place à part dans la résistance. Employée comme opératrice radio par le quartier général, elle se fait passer pour la fille d’un industriel persécuté. Actrice flamboyante, elle se lie facilement d’amitié avec les officiers ennemis. Elle recueille des informations stratégiques, vole des médicaments et dérobe de l’alcool dans une ambulance. Elle transmet des renseignements à ses contacts, dissimulant habilement sa haine.

Des escouades de combat attaquent les véhicules ennemis sur les routes. Elles tuent des soldats et vident les réservoirs de carburant. Le groupe d’Anatoly Popov élimine discrètement une sentinelle à la ferme de Pogorely. Les résistants libèrent plusieurs dizaines de prisonniers de guerre soviétiques employés dans l’exploitation forestière. Parmi eux se trouve le lieutenant Evgueni Moshkov. Sur les routes de la steppe, les jeunes reprennent un immense troupeau de bétail aux Allemands et le dispersent dans les environs.

La peine de mort est prononcée contre le traître Ignat Fomin. Turkenich et Tiulenin pendent le policier à l’arche du parc municipal, de nuit. Une plaque commémorative de ses crimes odieux est épinglée sur sa poitrine. À la veille des célébrations d’octobre, des drapeaux rouges flottent sur le bâtiment administratif, les écoles et les mines. Des panneaux « Miné » constituent un moyen de dissuasion durable pour les occupants.

Erreur fatale et trahison

Pour créer une diversion, les Jeunes Gardes obtiennent l’autorisation du bourgmestre Stetsenko, un homme ivre, d’ouvrir un club. Le maître de cérémonie, Evgueni Stakhovitch, annonce les numéros, et Lioubka fait des claquettes. Stakhovitch avait auparavant fait preuve de faiblesse et déserté le détachement de partisans pendant une bataille. L’état-major l’avait démis de ses fonctions. Le club sert de couverture idéale aux réunions secrètes des activistes.

Fin décembre, des membres d’un réseau clandestin braquent une voiture transportant des cadeaux de Nouvel An. Une partie des cigarettes est distribuée à des garçons sur le marché. La police arrête un adolescent. Sous la torture, il dénonce les chefs du club. Moshkov, Zemnukhov et Stakhovich sont jetés dans des cellules glaciales. Zemnukhov et Moshkov endurent stoïquement les coups de fouet électriques. Mais Stakhovich craque. Sous la torture, il commence à trahir ses camarades.

La police arrête Vyrikova et Lyadskaya, deux anciennes écolières. Craignant pour leur vie, les jeunes filles dressent de longues listes de camarades peu fiables. Les forces de l’ordre sont immédiatement mobilisées. Des descentes de police sont menées chaque nuit.

Arrestations et torture

Le quartier général ordonne l’évacuation immédiate de Krasnodon. Koshevoy, Tyulenin, Valya Borts et les sœurs Ivantsov traversent péniblement la steppe, s’enfonçant dans la neige. Le froid intense et les patrouilles denses ralentissent la progression du front. Oleg s’enfonce plus profondément dans le territoire, mais tombe dans une embuscade. Lors de la fouille, on découvre sur lui une carte du Komsomol cousue à la peau. Oleg est emmené à Rovenki.

Sergueï Tioulénine atteint le front. Il rejoint les combats au sein d’une division d’infanterie. Blessé au bras, le jeune homme maigre rentre à Krasnodon. Cette nuit-là, la police fait irruption chez les Tioulénine. Sous les yeux du jeune homme blessé, les policiers rouent de coups sa mère, cherchant à le briser.

Ulyana Gromova refuse de s’évader sans ses amies. Bientôt, la prison est bondée de dizaines de jeunes. L’inspecteur Koulechov et l’officier SS Fenbong ont recours à d’horribles tortures. On arrache les cheveux des filles et on les brûle au fer rouge. Une étoile sanglante est gravée dans le dos d’Ulyana. On crève les yeux de Viktor Petrov. On coupe la main de Volodia Osmoukhine.

Les membres du Komsomol chantent dans leurs cellules. Ulyana encourage ses camarades torturés en récitant le poème « Démon ». Lioubka Chevtsova traite Maître Bruckner de bourreau en face et danse le couloir de la prison. Leur courage est inébranlable.

Exécution et immortalité

À la mi-janvier, les prisonniers mutilés sont entassés dans des camions. Ils sont conduits jusqu’au chevalement détruit du puits numéro cinq. Des jeunes gens et des jeunes femmes chantent à tue-tête des chants révolutionnaires. En chemin, Anatoly Kovalev parvient à se défaire de ses liens. Il saute du camion et s’enfuit dans l’obscurité.

Les autres sont conduits dans une fosse de glace. Beaucoup y sont jetés vivants. Un gémissement venant des profondeurs se fait entendre pendant plusieurs jours. Les nazis larguent de lourds wagonnets de mine derrière les corps.

Oleg Koshevoy et Lioubov Chevtsova sont exécutés plus tard dans la forêt près de Rovenki. Sous la menace des fusils, Oleg lance fièrement à ses bourreaux : « Ce n’est pas vous qui êtes terribles, mais ce qui vous a engendrés. » À seize ans, les cheveux grisonnants, il meurt invaincu. Lioubov Chevtsova chante une chanson moscovite et reçoit une balle à bout portant.

À la mi-février 1943, les chars soviétiques libèrent Krasnodon. Les résistants survivants – Ivan Turkenich, Valya Borts, Zhora Arutyunyants, les sœurs Ivantsov et Radik Yurkin – se tiennent aux côtés des habitants près du puits de mine glacé. Les sauveteurs passent plusieurs jours à récupérer leurs corps mutilés. Les héros sont enterrés dans une fosse commune au centre du parc municipal. Un obélisque de bois provisoire est érigé sur la colline, portant la liste des jeunes hommes et femmes tombés au combat. Les survivants prêtent serment solennel de poursuivre la lutte jusqu’à la victoire.